孟春之末，瑞雪渐消。
王阳明主仆三人，绕着城北而走，须臾来到城东，远远可以看到马驿。
“大爷，真不跟他们说吗？”王长喜问。
王阳明摇头道：“离情别意，徒自伤神，不说也好。”
从元旦（大年月朔）到初九，王阳明都在贵州城过的。随即便返回龙岗山，看望山中生苗，并在那里渡过元宵佳节。
因为王祥年幼且染风寒，王阳明就把他留在门生李惟善家——李家庄园在城郊。自己带着二位仆从，谁都没有通知，便悄摸摸的计划离开贵州。
新年期间，其他门生都回家过节了，就连王渊也回穿青寨跟家人团聚，居然不知道王阳明即将离去。
王阳明骑驴转过竹林，突然眼眶湿润。
只见贵州城东马驿的官道上，赫然站着三十多人，那些都是他的焦点门生。诸多学生当中，唯有范希夷染病未愈，今天不能前来送行。
王渊捧着一个木盒，笑道：“吾知先生喜爱象棋，便请寨中刘木匠打造一副。棋子上面的字，是同学们亲手刻的，一人刻一字儿，祝愿先生时来运转、身体康健。”
王阳明翻身下驴，打开木盒盖子，果真见到字迹差异的刻字。
诸生虽然书法都不错，无奈雕工粗劣，刻得是歪歪扭扭，犹如稚童之涂鸦。
王阳明并非铁石心肠的道学先生，他情绪很是敏感。捧着一副象棋缄默沉静良久，思及近两年的贵州经历，突然眼泪哗的就往下流，怎么也止不住。
这是王阳明第一次在门生面前失态。
数息之后，王阳明把象棋盒子关上，拱手抱拳说：“诸友且留步，努力进修，以待后会！”
只有在王渊这种少年面前，王阳明才认可自己是老师。但凡过了及冠年龄，王阳明都以朋友相称，其中有二十多个门生，都被王阳明视作朋友。
“先生保重！”
诸生拱手，皆执门生礼。
王阳明骑驴走出十多步，突然转身对李惟善说：“年前买来的锡料，可令祥儿打成四个大碗，每个重二斤，厚实大朴方可，其余做成菜碟。粗瓷碗再买十多个，水银摆锡箸（锡芯镀银筷子）做两副。”
李惟善拱手说：“学生记下了。”
这是让王祥全愈之后，带些贵州土特产回去。特别是粗瓷碗，就是人们口中所说的土碗。
王阳明赴任的江西盛产瓷器，他却想用贵州土碗用饭，可见他对贵州情感之深。
王阳明复又行出几步，转头道：“阎羽士重病，他那道观穿风漏雨，不是养病的好地方。惟善，你骑马接他过来，在李家庄园好生调治。他那个道观太穷，羽士们生活艰辛，顺便带几斤盐已往。”
李惟善再次行礼。
并非王阳明独爱李惟善，而是这厮家底丰盛，而且阔绰大方、不惜钱财，所以使钱的事情交给他办即可。
想了想，王阳明又对陈文学说：“宗鲁，以你的学问才智，今后肯定能够考中进士。但你不要耽于诗词歌赋，把科举正事给搞偏了！”
“学生谨记。”陈文学汗颜。他被王渊的神童之名所激，最近几个月，一直在研究诗艺。
“若虚！”王阳明突然提高嗓门。
王渊出列道：“学生在。”
王阳明瞪着王渊看了一阵，指着自己的胸膛，又指向王渊，申饬道：“我知你不相信为师的学说，但你要明白自己的本心，守住你自己的良知！”
“学生明白。”王渊回覆说。
“诸友，有缘再会！”
王阳明终于不再转头，骑着毛驴向东行去。
高凤鸣、何廷远与陈寿宁三人，突然狂奔追赶，不管王阳明怎么苦劝，他们都执意要远送，想把老师送到下一个驿站。
余下众人结伴而归，在城门口时听到一阵马蹄声。
“哒哒哒哒！”
宋灵儿打马而至，问道：“先生已经走了吗？”
“刚走不远。”王渊没问她怎么迟到了，而是望向她马背上的行李。
宋灵儿说：“阿爸已经不管我了，眼里只有他的自制儿子。我立志修习兵法，可连阵图都还没学过。王渊，我要跟先生一起去江西，等把兵法学完了再回来！”
“你疯了？”王渊惊道。
“我没疯，”宋灵儿说，“等你考中进士，我肯定已经是女将军了，到时候我们再一起喝酒。”她突然指着李应，“李三郎，你还欠我一顿酒呢！”
李应苦笑道：“你若不走，今天我就请客。”
“下次吧。驾！”
宋灵儿猛抽鞭子，策马而去，只在竹林间留下飒爽身姿。
诸生为之侧目。
“驾！”
王渊也连忙翻身上马，挥鞭狂追而去，大叫道：“喂，你等等我！”
“你也要去江西吗？”宋灵儿反问。
王渊郁闷道：“我吃饱了撑的才去江西，你知道江西有多远吗？”
宋灵儿喊道：“那你就别跟上来！”
或许二三里远，王渊徐徐快马追上，但官道越来越窄，基础无法双骑并行。他只能跟在后面说：“我知道你的脾气，别跟我说想学兵法，你究竟因为什么事离开贵州？”
宋灵儿终于停下，歇斯底里道：“我阿爸已经变得六亲不认，想把我嫁给息烽蔡氏子，而且是给人续弦做填房，那人已经四十多岁了！我说什么都不嫁，他居然打我一耳光，他从小都没有打过我！”
息烽蔡氏拥有三个主座司土地，属于黔北小土司。但其占据黔北交通要道，实力还算不错，最近又在安家的配合下，从叛军手里完全收复土地。
宋家与蔡家联姻，一是牢固宋然在族内的职位，二是稳定宋家在水西的影响力，三是制止蔡家跟安家搅在一起。
可谓一石三鸟。
这种政治联姻关乎家族命运，任凭王渊智计百出，都不行能阻止得了。
除非，王渊有更强大的实力，可以立即让宋氏再起——只有大明天子拥有如此能力，内阁首辅来了都不行。
王渊默然不语，他没法子，真的没法子。
宋灵儿惨然一笑：“你说得对，我不是去江西学兵法，我只是想逃婚而已。我阿爸已经疯了，变得完全不认识了，他基础不把我当亲生女儿！我就是一件货物，随时可以拿来做交易的货物。”
王渊双拳紧握，咬牙道：“等我考上进士……”
“你考上进士也不能回贵州当官儿，”宋灵儿打断道，“等我学成兵法，我自己回贵州，我自己带兵当女将军！”
宋灵儿下马转身，王渊也随着下马。
“灵儿……”
“不要说话，让我抱一抱。”
宋灵儿突然扑到王渊怀里，将他死死抱住，一句话都不说。
山风料峭，衣袂翻飞，一对少男少女就这样抱着。
突然，宋灵儿把王渊推开：“你若考上进士，就跟一个汉家女结婚吧。我是仲家女，是汉人眼中的蛮夷，对你的仕途没什么利益。”
王渊说：“我不在乎。”
听得此言，宋灵儿突然展颜，笑得很开心。她重新起到马背上：“有你这句话就够了，三年之后我回贵州，希望你也能回来。驾！”
王渊没有再追，也无法挽留，突然之间生出绝望的无力感。
蓦地，王渊亦翻身上马，朝着贵州城奔去。
自怨自艾，不能改变任何现状。他迫不及待想回去看书练字，一刻都不愿延误，今年的乡试他能考上，明年的会试却毫无掌握。
只有考上进士，才勉强拥有跟宋氏对话的资格。
身后的大山里，隐约传来一阵歌声：“六月里来酿米酒，酿给我的阿哥喝。阿哥啊阿哥，管你跑到哪边坡。只要阿妹有心意，你不想喝来也要喝……”
（本卷完）