百花宴是京中有名的夫人宴会,凡京中许多女眷都市加入。几年前皇后主持的时候,因为担忧一些身份低微的人冲撞皇后,只许一些命妇与贵家小姐加入。
厥后这事落到了四皇妃柏兰的头上,她便剪掉了许多繁文缛节,用发请帖的方式邀请京中妇人加入百花宴。
柳如烟也如往年一样,收到了四皇子府中送来的请帖,只是她因为忙郡主的亲事,已经头昏脑涨了,没有什么闲暇去加入。
再说日前在茶室冒犯了不少的夫人,如今这事各人还没忘掉,她去了,保禁绝这局面一度尴尬欠好收场,索性就将请帖抛弃一旁了。
闲着没事的桑采倒是很想去,但是爹娘严肃地警告她多次,不让她在京城中惹些幺蛾子。
这百花宴是有名的夫人宴会,加入的,有些是柳如烟的挚友,有些可是柳如烟的死对头。
尤其是那个手段不弱的陈夫人,柳如烟对桑采这个女儿可是了解得很,自己都斗不外的人,桑采去了只能是自取其辱。
于是,柳如烟便将请帖撕了,断了桑采的念头。
桑采却总是不信邪,自从嫡夫人去世以后,爹爹把娘亲扶正了以后,母亲就格外主动地去加入京城中的种种聚会,让所有人都知道,她现在才是桑府的正夫人。
也就是在百花宴上,娘亲才为京城的妇人们所熟知。
之后见到柳如烟,都客客气气地尊称一声,桑夫人。
她心里也是存着此想,若能去了百花宴,没出阁的女人在百花宴上万众瞩目,便成了京城中口耳相传的人物。
日前因为沈柔的事情,她可是受了不少非议。
这百花宴,可是一雪前耻的好时机!
可是娘亲,总是小看她,如今也把这请帖给撕了,她便也没了这赴宴的凭证。
正当她又愁又气,用她的小马鞭对下人出气的时候,沈柔来了。
“哼,这小蹄子来作甚?”
婢女颤巍巍地问桑采,“小姐,要叫沈柔进来吗?”
桑采对沈柔那个郡主的名号极为厌恶,从靡烬到这些婢女,在桑采这里,没一小我私家敢尊称沈柔为郡主,都是直呼其名,言语之中更是不敢有半分的敬意。
生怕惹了桑采不兴奋了,多挨些无谓的折磨。
“叫,本小姐怕她不成?”说着,桑采坐了下来,一脸倨傲,“我倒要看看这沈柔嫁不成齐国侯府,还能玩出什么花样来。”
“是。”这婢女慌忙出去迎接沈柔。
其他人在桑采的眼神威慑下,怯懦地站起身来,都退了下去。
免得他们这副狼狈模样叫沈柔又看了笑话,让小姐又教训一次。
上次沈柔破天荒来了这里,她们不识相,傻愣愣的给沈柔瞧见了一窝奴才的狼狈模样,厥后走了,她们又挨了桑采一顿毒打。
现在是学乖了。
婢女出去迎接沈柔,曲身行礼,道,“郡主,小姐请您入内用茶。”
沈柔对身边的人道,“迟归,新月,你们在外面等我,立春跟我进去就行了。”
迟归道,“就怕那做作的女人对你倒霉。”
新月也赞同道,“女人,坏!”
沈柔轻笑,道,“我与桑小姐姐妹一场,她平日对我嘘寒问暖的,你们也不是没见过。何须以小人之心度君子之腹?”
这话虽然是说给桑采的“耳朵”听的。
一旁的婢女虽然也道,“郡主说得是,小姐平日对郡主很是关切。郡主切莫误会了我家小姐的美意,小姐是真心待郡主的。”
沈柔笑意更深,看向了这小婢女,道,“本郡主自然知道。领本郡主见你家小姐吧,本郡主畏寒,不爱喝冷茶。”
婢女回道,“是。”
领着沈柔进了桑采的屋子,桑采瞧见了影子,便拿过了婢女手里的开水壶,亲自往茶壶之中添水,又佯装仔细地冲了两杯茶。
婢女上前来,行礼道,“小姐,郡主来了。”
桑采“喜出望外”,不慎烫了手。
婢女忙用手帕来给她擦手,“小姐!”
沈柔自然看得出是戏,但一定要陪着演,否则她想了半天的“企图”就得不了逞了。
“桑小姐怎么如此不小心?这些泡茶的粗事,怎么不留给下人做呢?”
说着,沈柔看向了这些个婢女,道,“桑大人养你们在府中白吃白喝?怎么竟要小姐事事躬亲?”
婢女忙往地上一跪,“郡主,小姐,奴婢知错了!”
沈柔冷哼了一声,对立春道,“春儿,过来奉茶。”
桑采看了看自己的婢女,道,“既然郡主姐姐喜欢春女人泡的茶,你们就先下去吧。”
几个婢女应喏而去,立春便过来她们身边奉茶,她可是点茶妙手,泡的茶火候与水量都恰到利益。
二人坐下来以后,桑采问沈柔道,“郡主姐姐不是要准备结婚之事?怎么有空来采儿这里了?”
说着,沈柔面露哀愁之色。
平素是不与这桑采搞些小九九,但这沈柔演起戏来,实在不差桑采分毫。
幸而桑采从来以小人之心度君子之腹,否则,被沈柔一顿诓,还真要受骗得团团转。
“姑母原来想替我寻门好亲事,无奈那些礼官多嘴,偏偏提起了我和靡国公府的那门年久的娃娃亲。现在皇上下了旨意,这事也就成了板上钉钉的事。昨日,锦怀姑姑来看我,说我姑母道,既然皇上下了旨,她也没辙了,只得叫我嫁入靡国公府,当个活未亡人了。”
桑采也叹了口气,但心里满是自得。
她的危机解除了,这沈柔又得了这个未亡人命,实在不能不叫她神清气爽。
但面上的功夫照旧要做足的。
“郡主姐姐,我爹本想为你说几句的,但陛下的话不容置喙,我爹也就不敢出言了。郡主姐姐切莫怪罪爹爹……”
说着,还挤了几滴眼泪出来。
立春在一旁悄悄瞅着,跟瞧大戏似的。
沈柔叹道,“这些年住在桑府里,倒是得了桑府不少利益和荫庇。我怎么会怪桑大人呢,说到底,他照旧我的恩人呢。”
恩人落了重音。
沈柔的眼神倏然一冷,立春正好给桑采递茶,转移了桑采的视线,她才没看见。
沈柔前世,才是真的将这桑礼当成了恩人,甚至认贼作父。
但经过了前世,自然知道桑礼是个十足的伪君子。他是什么样,她心如明镜。
桑采端着茶,喝了些,道,“郡主姐姐不必说这些的。”
沈柔“转悲为喜”,笑道,“是啊,不说这些了,今天我来也不是来跟你诉苦诉苦的。”
桑采疑惑,道,“那是为的什么事?若是有事相求,郡主姐姐不妨直说,采儿能为你做的,定当赴汤蹈火,在所不惜!”
立春翻了个白眼,腹诽着,这虚假的姐妹情……
沈柔从自己的袖中掏出了四皇妃送来的那份请帖,递给了桑采,道,“采儿妹妹,你看看这是什么?”
桑采看完了以后,心里着实嫉妒。
娘亲是京城有名的贵夫人,收到了请帖,而这沈柔,不外是个有名无实的郡主,在京中也险些没什么名声,竟然也收到了请帖!
“这是百花宴的请帖?”
沈柔笑道,“是啊。”
沈柔的这个笑,在桑采看来,着实像是炫耀。
沈柔也知道这些,道,“既然皇妃相邀,我自然欠好驳她的面子,但是平日我不太收支这些场所,就想着来邀妹妹与我同去。”
桑采疑惑,“邀我?”
沈柔接过了立春递过来的茶杯,轻啜两口,道,“是啊,想想我自己没有姐妹,身边也只有几个奴婢,登不上台面。也就只有采儿妹妹你这么个闺友了,我想着你是桑府嫡女,与我同去也是相衬,不会叫人瞧了我的好戏。”
桑采有些犹豫,道,“如此,妥当吗?”
沈柔道,“有什么不妥当的?哦对了,上次那些胭脂好用么?”
这话题转得,让桑采有些迷茫,半晌才道,“郡主姐姐送的,自然是好的。”
沈柔笑道,“那便正好。那秋水胭脂铺的胭脂,衬的人明艳感人,听说铺子里另有些点妆手,手艺挺好的。我已经让奴婢们去张罗了,明日咱们就去试试。”
说着,沈柔看向了一边的立春,问道,“春儿,加入宴会的衣服准备了吗?”
立春道,“回主子,已经付托成衣铺子凭据您和桑小姐的身材,做了两套。一套淡蓝衫裙是给主子您的,另有一套红罗衫裙是给桑小姐的。立秋刚刚已经去成衣铺子拿了,一会看着没问题,就送到桑小姐院子里来。”
沈柔看向了桑采,问道,“妹妹你看如何?”
桑采正愁没有时机加入百花宴,既然这沈柔相邀,她正好也借她的风,去一次。
于是,桑采便道,“既然姐姐已经部署好了,那采儿就敬重不如从命了。”
沈柔满意所在了颔首,“如此便好。待会我院子里的婢女会将做好的衣服给你送来,你自己试试合不合身,合适的话就穿着赴宴也好。明日出门前,我会让婢女来邀你。”
说完,沈柔就起身要走了。
桑采也起身对她行礼,道,“采儿就谢谢郡主姐姐抬爱了。”
“客气什么,我就不在这里多叨扰了,春儿,我们回去吧。”
于是,沈柔便带着立春离开了。
桑采看着沈柔离开的背影,心里倒是不太琢磨得透这沈柔心里想的什么。以前,她可是不屑于与她来往,如今怎么竟与她好得像闺中密友一般。
琢磨不透,她便也不多想了,能去百花宴,她已是心满意足了。
只是,平日里有些什么事,爹爹都要她跟娘亲商量着办。这几日娘亲因为沈柔的亲事和上次在茶室受辱的事情,变得极为喜怒无常,经常发脾气。
她可不太想去触她的霉头。
况且,之前娘亲把百花宴的请帖撕了,就是不想让她去。如今把这事告诉了娘亲,保禁绝她要呵叱她,让她又去不成了!
于是,桑采嘱咐院子里的婢女,不叫她们把沈柔的来意说出去,否则把她们的皮扒下来!
她就这么瞒着桑礼和柳如烟,第二天应沈柔之邀,穿着沈柔所赠的红罗衫裙,和她一起赴百花宴了。