沈宁自从上次从宫外回来，被姚城威吓了一次，便一直久病在床。
而天子似乎也生着闷气，没有来看她。
她并没有什么所谓，他不来，她不必曲意投合，倒是乐得自在，身心都轻快了许多。
但锦怀回来了，她看着卧病在床的沈宁，犹豫了许久才将靡国公的境况和沈柔的计划告诉了她。
沈宁虽然恨天子，但是为了沈家这唯一的血脉，她不得不强撑起来。
锦怀扶着她，道，“娘娘，你千万不要硬撑，我去叫太医来。”
沈宁拉着她，道，“不必叫太医了，我自己的病，自己清楚。”
锦怀十分着急，没想到自己回王府停留了几日，沈宁竟然酿成了这副模样。
沈嬷嬷在一旁，虽然也看得心疼，但始终一句话没说，更没向锦怀解释发生了什么事情。
沈宁对沈嬷嬷道，“你去请皇上晚上来我这儿用晚膳，顺便付托御膳房，多做几个佳肴送到凤鸾宫来。”
沈嬷嬷应喏而去。
之后，沈宁顶着憔悴的脸，对锦怀道，“你给我梳洗一下吧。”
锦怀给沈宁梳洗了一半的时候，沈嬷嬷回来了，对沈宁道，“娘娘，皇上说今日昭和宫有宴会，问娘娘去不去。”
沈宁缄默沉静了半晌，问道，“加入的都有什么人？”
沈嬷嬷从袖子里掏出了一张纸，道，“知道娘娘要问，临时问掌事的太监，要了今夜宴会的名录。”
随后，沈嬷嬷将名录上的名字一一念出，诸皇子理所虽然在宴请之列，另有那个桑礼。
沈宁唇角勾起一个冷笑，淡淡地看着镜中的自己，道“岂不正好？去回了天子，说本宫对陛下思之深切，一定准时盛装赴宴。”
沈嬷嬷闻言，心里默默为沈宁叹了一句，然退却了出去。
“娘娘……”锦怀也心疼这般强撑的沈宁。
沈宁抬手示意她禁声，“不必多言，本宫自有分寸。”
“是。”
……
夜里，沈宁果真盛装赴宴。
锦怀梳妆妆扮的本事可谓一流，原来憔悴、形容枯槁的皇后被她一涂脂抹粉，换了身礼服，登时变得色泽照人。
天子见到她时，她脸上的心情似笑非笑。
他想着，宫中传言皇后缱绻病榻，他虽想着是自己惹的，有些愧疚，想去看看她，但因为朝欢戏院之事，他这气消不下来，倔强地不愿去。
如今一看，并没有那些宫女太监们说得那么夸张。
不外是偶有小疾而已。
如此倒好。
“臣妾参见陛下，愿陛下洪福齐天。”
姚城道，“起来吧，来朕身边坐。”
沈宁听着这话，走向龙椅时，那日在凤鸾宫中的情景突然浮现在了眼前，有些嫌恶。
但她的脸上却始终挂着温柔的笑，在姚城身边落了座。
之后，姚城对下面的臣子们道，“今日也就是个平常的宴会，让各人聚聚而已，诸位爱卿随意，不必拘谨。”
“多谢陛下！”
下面的诸臣举酒敬天子。
第一杯酒罢，姚城摆了摆手，舞女捧袖而来。在乐声响起之时，舞女抛袖起舞。
沈宁在姚城身边看了一会童谣舞，之后，伸手拿起了桌上锦怀添好了酒的酒杯，转向了姚城。
她声若蚊呐，“陛下……”
姚城听见她的声音，转过头来，只见沈宁举着酒杯笑着对他。
“陛下，臣妾为日前流连戏院，延长回宫，惹了陛下不兴奋的事情，自罚一杯，向陛下致歉。希望陛下能原谅臣妾贪玩过失之错，别怪臣妾了……”
说完，沈宁抬起手，用礼服的广袖遮挡，嘴唇抿了一点，将剩余的酒倒在了自己的衣服上。
沈宁难得如此示弱，姚城颇为惊讶。
他按下了沈宁的手，语气柔和道，“你是朕的好皇后，朕怎么会怪你呢？只是以后出宫去，什么人该见，什么人不应见，什么时辰该回宫，皇后自己要拿捏好分寸才是。”
半是宽慰，半是警告。
虽是听出来了，但沈宁并不以为意。
她低着头，道，“喏，臣妾知晓了。”
姚城抬起手指，强硬地抬起了她的下巴，抓着她的手抬起，广袖将他们二人遮住，低头吻住了她的唇。
一阵凌虐之后才放开。
沈宁这是呛了口气，咳嗽了起来。
锦怀抚背为她顺气。
姚城在群臣注目下，流氓了一把，便继续看宴会。
中段，音乐停下的时候，沈宁对姚城道，“陛下，臣妾想跟你请个膏泽。”
姚城被她今天这美人计，攻略得心里极为舒坦，想着她今日说什么，都是有求必应了。
哪管她是不是为了事而讨好献媚，只要她肯这么讨好他，也就够了。
姚城漫不经心道，“说吧。”
而席中的桑礼倒是警惕，他知道沈宁要说的，一定是沈柔的亲事。
“臣妾的侄女，已经到了适婚的年龄，想请陛下给她赐个婚。”
天子看着歌舞，听见了侄女，转头来道，“哪个侄女？”
“沈柔。”
天子了然所在了颔首，端了杯酒，一饮而尽，道，“看上了哪家的令郎？”
“臣妾属意的是，齐国侯府的令郎，齐慎之。”
天子看着沈宁的面容，突然有些迟疑，但想着，他还不想和叔叔撕破脸。
正要出口允许的时候，二皇子突然出言道，“诶，父皇，沈柔这郡主丫头，小时候不是许给了靡国公府的世子了么？”
这二皇子倒是给了他一个台阶下，看了一眼二皇子，转而向沈宁问道，“可有此事？”
沈宁犹豫了半晌，才点了颔首。
下面一个礼部的官员也道，“陛下，这沈靡两家的娃娃亲，京城之中许多人都是知道的。如今靡国公因为冲撞圣上而夺爵，已是受了处罚。如今，若是将他为孙儿定下的娃娃亲作废，将他属意的和宁郡主再醮他人，恐有不妥。”
“是啊，陛下，这素来怙恃之命、媒妁之言不行轻改。郡主为外戚，自当为民之率，岂可一人许多家。如此，上行下效，日后如何教化民风？”
姚城道，“可是如今这靡世子也不在京中了，这娃娃亲结不成，难不成让和宁郡主等成老女人？”
这时候，二皇子突然道，“父皇，这靡世子不外是离京，也并非是死了。靡国公尚在京中，他也随时可能会回来。如今这靡国公年事已高，膝下不行无人承欢，父皇不如就凭据靡国公的心意为这郡主丫头部署亲事吧。至于如何结婚，倒是要问问礼部的大臣有什么主意。”
礼部的官员立即献策道，“陛下，民间素来有族兄弟代为娶妇的习俗。可以从靡家中择一年龄相仿的族兄弟，代为迎亲即是。”
姚城像是被这些大臣话赶话推到这个份上的，有些歉疚地看着沈宁道，“宁儿看如何呢？”
沈宁向他行了一礼，似乎不大情愿道，“陛下英明，臣妾替沈柔多谢陛下膏泽了。”
姚城握着她的手道，“虽然总是委屈了一些，但你为她将妆奁备厚些，婚礼办得体面些，也足了。”
“是。”
之后，姚城便让各人继续宴乐。
一切如桑礼所部署的那样顺利，他这酒喝得也多尽兴。
这结果，对沈宁来说也是心满意足，只是她便没了什么精神再曲意投合，借着自己的病，离席去了。
锦怀扶着她回到了凤鸾宫，刚进宫门之时，沈宁便支撑不住，跌落在了地上。
锦怀吓了一大跳，宫女们也纷纷来扶。