姚城得了这个美人，而姚甚在皇太后的部署下，也娶了一个世家小姐为妻。只是两人之间如平波静水，生活各随各性，并没有什么意趣。
厥后一个与姚甚亲近的妹妹因病去世，留下了一个女儿无人照顾，奶娘便将这个女儿交给了姚甚照顾。
姚甚便让自己的妻子照顾这个孩子，因为两人结婚多年，并无所出，便将这个孩子视同己出，悉心照料。
厥后，姚甚的妻子染上了顽疾，唯恐熏染，便将已经十一岁的锦怀送到皇宫中，请皇后，也即是沈宁照顾。
这顽疾一来，便纠缠了姚甚的妻子两年之久，姚甚也就照顾了她两年，却没想到最后照旧撒手人寰，姚甚也是十分无奈，便为之敛葬。
锦怀被沈宁带着回来，一是拜祭已故的绍王妃，二是将这个外甥女还给姚甚。
只是姚甚自己从来玩世不恭，不像绍王妃那样心思细腻，小时候照顾锦怀便经常出差错，闹得孩子也时常生病。
姚甚怕这个孩子跟了自己，没有什么好日子，便请求沈宁再将她带在身边照顾。
姚甚问锦怀，“锦怀喜不喜欢皇后嫂嫂？”
锦怀抱着沈宁的手臂，用她轻软的声音回道，“锦怀喜欢皇后嫂嫂。”
于是，在姚甚的恳求下，沈宁心软，便今后一直将锦怀带在身边。直到厥后，锦怀徐徐成了沈宁最信任的人以后，她才知道姚甚的用意。
锦怀这样灵巧的孩子，又是姚甚最亲近的一个妹妹的女儿，他怎会不喜欢？又怎会不妥自己亲生一般的想养在身边。
其实照旧因为锦怀是太公主的女儿，也算是当朝的长公主，有一些家世，另有这个绍王府在撑着，她若是在沈宁的身边，总是能给沈宁一点安宁的力量。
而且，锦怀是个很是有情义又待人忠诚的女孩子，陪着沈宁，一定是最可信的人。
沈宁还从锦怀口中，听闻过姚甚书房里的那幅，以绢笼罩着的清婉美人图。
“锦怀问过舅舅，那幅是什么图，舅舅告诉我，是一幅清宁仙子图。戏中哀切话本言，戏外清风掠俗世。凡夫欲寻安宁处，误拦仙子来问路。”
这些故事，四皇子自是不能知晓。他所知晓的，不外是，这数十年来，即便年老色衰，天子仍在投合着这个皇后，他自知获得了沈宁皇后，却从来没获得她那瓣真心。
“皇后娘娘，锦怀姑姑回来了。”一个小宫女盈盈上前，对皇后行礼道。
天子起身抖了抖衣服，道，“朕另有事情先走了。”
小宫女见此，望了皇后一眼，使了一下眼色，皇后便直接当着天子的面问道，“本宫让锦怀去和宁郡主那里，一切可好？”
小宫女趁着天子还在的时候，回道，“回娘娘的话，看起来不太对劲，锦怀姑姑险些是把整个桑家人都带回来了。沈嬷嬷也没随着回来，先前随着去的宫女们少了一泰半。”
天子还没挪动两步，听见这小宫女的话，“嗯？把整个桑家人带宫里来干什么？”
小宫女跪着对天子道，“回皇上的话，奴婢不知，只是远远看见锦怀姑姑往凤鸾宫这边过来，后面还随着桑大人一家。”
这会儿，天子倒不想走了。
他才刚削了靡国公的爵位，局势未稳，桑家人就出了幺蛾子。
皇后虽然是自己的亲近人，但是当年收拾沈家，已经牺牲了不少自己与她的情分。而绍亲王自从绍王妃死后，已经鳏居多年，明里人以为是绍亲王与绍王妃情感甚笃，绍亲王不愿再娶。
但天子自己心里明白，自己的这个皇叔是十分专注深沉之人。姚甚这一生，恐怕就钟爱沈宁这一小我私家，就连自己最亲近的妹妹的女儿，他都舍得送到这钩心斗角的深宫之中，用长公主的身份、另有当年父皇的那些外戚，来掩护沈宁。
绍亲王，可不是自己父皇口中的那个玩世不恭、没有稍许野心的纨绔子弟。
他心中那些沟壑乾坤，恐怕从不与外人知晓。
姚城知道，自己不能不防，尤其是皇后沈宁，他绝对不行能让自己最亲近的人叛逆自己。
沈宁看向天子，明知故问道，“陛下不是有事要先走么？”
天子道，“看锦怀这架势，别是在桑家受了什么气。好歹也算是朕的表妹，朕看什么人如此放肆。”
沈宁微微一笑，望向外面，已经能看到锦怀的身影了。
而在座的二皇子与四皇子神色各异，二皇子十分想留下来看看桑家又是闹什么，但是心下又要琢磨自己是不是要退避。
而四皇子是真性情，立即对沈宁道，“皇后娘娘，这锦怀姑姑也认真算是我与二哥的表姑姑了，自然不能受旁人的气。不外，锦怀姑姑其时就把这桑家人拎到皇后娘娘跟前来，实在是巾帼之辈。老四这心痒痒的，照旧想留在这里看看戏。”
沈宁道，“四皇子照旧一样的玩心不歇。”
四皇子回她道，“人活一世，万事便如一场场游戏。”
沈宁总觉得这个四皇子与绍亲王姚甚颇有些相像之处，看似玩世不恭，说话口无遮拦，实际上城府颇深。所有给人瞧见，给人查探到的，俱是表象。
这样的人，其实颇有些帝王之才，只是逼得他们如此深沉的，其实也仅仅是安度今生而已。
绍亲王、四皇子，都是为了活下来而卖力地演出。那层玩世不恭的面具，随着年岁久远，慢慢地就融入到了他们自己的脸上，撕也撕不下来。
但所幸，他们这一生求得，并不像自己身边的这个天子一样，想要权倾天下，掌握一切，将一切不与他相同，不顺遂他的意思的人，都当成异类，除之尔后快。也将那些自己做不到或者做错的事情，那些无可奈何的事情，都冤枉怪罪到旁人的身上。
绍亲王与四皇子，知道人世间的无可奈何，也便明白尽人事听天命。
将人世的一些考验事，万万事，都当了一场场游戏。
二皇子见这个玩世不恭的四弟已经向皇后开了口，自己也一样就坡下驴，对天子与沈宁道，“父皇，皇后娘娘，我也一样敬重锦怀姑姑，若是有人胆敢欺负到锦怀姑姑头上，我也定然不愿放过。”
沈宁知道这个二皇子和桑家有些猫腻，如今自请留下，怕也不是为了锦怀，而是想找时机给桑家行贿小我私家情，好日后有所要挟。
心里这样想，沈宁笑道，“本宫替锦怀，多谢二皇子了。”
二皇子道，“皇后娘娘这话可就说得见外了。”
这时候，锦怀已经领着这大帮人近前来了。
锦怀在最前面，抬手举过头顶，向坐在上面的天子与皇后拜了一拜，随后跪坐在地上深拜，恭顺重敬道，“锦怀参见皇上，参见皇后娘娘，愿陛下万寿无疆、山河永固，皇后娘娘玉体康健、长乐无极。”