清晨的官道两旁,空气清凉,树上草上遮盖着滴滴水珠,一阵急如骤雨般的蹄身不停于耳,马上的正是怀玉和顾与昭……另有段沁沁。
怀玉命阿魏带兵后发,自己则驾马先行。
厢城并不远,急行军两日就到了,若是快马加鞭,则无需一日。
云都、新乡、厢城呈三角鼎立之势,两两之间的距离都差不太多,薛曜昨日领导十万残兵往厢城而去,今晚必至。
怀玉知道,若虎祐军取道厢城一路北上,再想要攻其不备可就不容易了,因此,自己必须赶在虎祐军之前到厢城,将虎祐军截住!
太阳西沉之时,怀玉三人顺利进了厢城,直奔厢城太守府。
厢城虽然也位于大祐偏远的西部,但其土地肥沃、物产富厚,有“塞上江南”之美誉,因此,在这乱世之中,厢城太守吴隐却不慌不忙、不争不抢,安牢固稳地守着厢城的一方黎民,倒一ㄇ一个奇人。
吴隐这会儿身着便服,正充满闲情地在书房执笔作画,听到下人来报怀玉来访,他慢悠悠地放好纸笔,抖了抖衣袖,笑盈盈地出门迎接。
“哎呀,顾女人,今儿什么风把你吹到我这儿来了?”
段沁沁嘴角一抖,怀玉和你很熟吗?
怀玉道:“薛曜的虎祐军一路北逃,今晚途经厢城,我要借吴太守的兵符一用。”
吴隐迟疑:“薛将军抵御羌人多年,为大祐立下了不行磨灭的汗马劳绩,我今日若允许了你的要求,就是不忠不义。”
“好一个忠义两全的吴太守!”怀玉冷冷道,“我听闻你原是祐庆年间的状元,如今洗面革心在这厢城过得倒是滋润,只是不知你那狱中的老父亲,是否也如此这般?”
吴隐大惊:“这事你怎么会知道?”
怀玉不答,继续道:“你借我兵符,我救你父亲,怎么样?”
“你......”
吴隐脸上不回复来的悠闲:“我只道你占据了云都,未曾想你在京都也有势力,小女人,你的野心很大啊!一个女子这么强势,可不太好。”
“乱世之中,物竞天择,强者生存。”怀玉沉声道,“吴太守,这桩买卖,你就说你是应照旧不应吧?”
吴隐苦笑一声:“我另有不应的资格吗?”
“你确实没有。”
怀玉拿到了调令厢城五万护城兵的兵符,挑了三千精兵出了城,驻扎在城外二十里开外一处山涧之间,准备守株待兔。
黑夜降临,怀玉命三千精兵在两边的山上漫山遍野地插满了火炬,远远望去,火影密集,有千军万马之势。
虎祐军张皇弃城,又一连赶了两天的路,这会儿一个个饥肠辘辘、疲惫不堪。
薛曜驾马行于众军之前,名传令官高声传话:“众军听令,厢城在即,厢城在即。”
听到厢城在即,虎祐军心里的兴奋还没有退下,就远远地看到了前面的山上时隐时现、密密麻麻的火光,校尉上前来报:“将军,前面有异。”
薛曜也看到了那些星星点点的火光,心中疑惑:“此处距离厢城不外二十余里,怎会有士兵埋伏在此?”
“莫非羌人已经赶在我们前面攻进了厢城?”
薛曜冷眼看了一眼说出这话的那名校尉:“传令下去,雄师原地休整,命斥候前去探查情况!”
“是!”
立即有一小队斥候,约莫十来小我私家飞快地隐入了黑夜之中。
夜色茫茫,凉意深深,天上冷冷地挂着一轮弯月,埋伏在山间的三千精兵早已听到远处传来的密集的马蹄声,一个个沉声静气,额头上更是冒出了微微热汗。
段沁沁手心发烧,紧张地挨着怀玉,悄声问:“虎祐军可有十万雄师啊,你怎么就只带了三千人?”
“嘘。”
怀玉朝她做了个噤声的手势,段沁沁只好将自己心里的一肚子疑问憋回去。
顾与昭在一旁专注地注意着山下的小道,耳朵一动,转头朝怀玉一笑,怀玉道:“薛曜果真停下来了。”
“你怎么知道他停下来了?”段沁沁不解。
怀玉看了她一眼:“你仔细听。”
段沁沁凝气细听,却什么也没听,她沮丧道:“除了鸟叫,其他什么都没有听到。”
顾与昭失笑,看了看同样无奈的怀玉,又看了看一脸沮丧的段沁沁,摇头。
怀玉耐心地给段沁沁解释:“没有声音,不就说明他们的雄师停下来了吗?”
“对哦,刚刚另有闹哄哄的马蹄声,这会儿却连马叫声都没有了。”段沁沁名顿开。
怀玉颔首,对顾与昭道:“薛曜必会先派出斥候前来,你在这里守候,我下去搪塞这第一批斥候。”
顾与昭颔首。
段沁沁忙拉住怀玉:“你小心些。”
“放心吧!”
怀玉灵活地下了山,来到了狭长的山路上,手中只拿了一根细竹竿。
十来个虎祐军斥候走近之时,借着微弱的月光,只看到一个清瘦的白衣背影,在山风的吹袭下衣袂飘飘,恍如鬼影。
他们放慢脚步,面面相觑,其中一人高声询问:“左右是人是鬼?”
“你说呢?在这月黑风高的山野之中,怎么会有人?”
怀玉转身,面无心情,淡淡地看着眼前的几小我私家。
十余个斥候只觉得眼前的女子极美、极清冷,声音极脆、极动听,说出来的话却又令人不寒而栗。
“女人在此装神弄鬼,吓唬谁呢?”
先前开口的那个斥候壮着胆子高声道:“今日岂论你是人是鬼,我等都要送你见阎王!”
他说着举起长刀,大笑着在怀玉头顶绕了几个圈子示威:“你这漂亮的脸蛋儿,可怎么经得住我这尖锐的长刀?你别说,我还真有些舍不得。”
其余斥候一起哈哈大笑,驱散了不少刚刚畏惧的情绪。
怀玉像看死人一样地看着眼前狂笑的斥候,垂眸不语。
那名斥候见怀玉睫长眼大,容貌甚是秀丽,心中一动,长刀探出,就要去割怀玉的腰带。
然而长刀未至,那斥候只觉手腕一阵剧痛,哐当一声,长刀落地。
他不行思议地看着怀玉,眼前的少女照旧原来的姿势,似乎从来没有动过,只有衣角随风飘扬。
怀玉手中竹竿挑起,轻轻巧巧,刺入了斥候的左眼之中,那斥候一声惨叫,双手捂眼,连声哀嚎。
怀玉讥诮作声:“虎祐军的斥候就这个品德?薛曜这些年是忘记练兵了吗?”