兔肉浓郁的香味儿引来了酒屋中的老头儿和小二。
老头形体又干又瘦,脸额皱纹如刻,颔下的银须也只剩得几根微微翘着,头上的头发却不见白色。
他颤巍巍地走至怀玉面前,看了看烤架上的兔子,欲言又止。
“这位小郎君……”
怀玉如何能猜不出他心中所想,会意一笑,道:“相逢是缘,老人家和我们一起同吃这兔肉如何?”
老头喜不自禁,在众人都还没有反映过来的功夫,就已经健步如飞地坐到了烤架前,两眼冒光,不停地搓手。
“如此,老头我就不客气啦!”
“阿魏,先给这位老人家切一块!”
阿魏应身,手起刀落,将一只兔子切了泰半递给老头儿,又将剩下的小半细细切了,盛在盘里,递给怀玉。
怀玉接了过来,推到段沁沁和小柳面前。
老头儿绝不客气,拿过身后小二手里抱着的酒坛,大口吃肉、大口喝酒,瞥见段沁沁面前的盘子,赞美道。
“小郎君远道而来,远程跋涉,在这荒原之中,竟能吃得如此精细,真是令人艳羡呐!”
怀玉垂眸看了看这只盘子,此前一直没有注意,这会儿仔细一看,竟是一只玛瑙花瓣盏托盘,在将军府用饭用这样的盘子怀玉都觉得暴殄天物,更况且是在这荒郊野岭。
怀玉知道这肯定是赵宴的部署,只是未曾想他部署得如此面面俱到,小小的马车上,不知塞了几多工具,连盐巴花椒之类的调料品居然也有……
思及此,怀玉心头一暖,摇头失笑:“让老人家见笑了。”
“哎,小郎君可别这么说!”
老头撩起袖子擦了擦嘴角:“小六,再去取几坛酒来,我要与这位小郎君痛饮!”
被叫小六的小二“哎”了一声,咽下嘴里的兔肉,起身往酒屋跑去,纷歧会儿,便抱着两坛酒几只碗走了过来。
“师傅,酒来了。”
“来来来,小郎君,来而不往非礼也,你请老汉吃肉,老汉请你喝酒!”老头满满地倒了几碗酒,端给怀玉。
怀玉也不推辞,接过老头递来的酒就要喝,却被阿魏截过。
阿魏笑着对老头道:“老人家,我家令郎年幼,不擅饮酒,这酒由在下代饮如何?”
老头脸上的笑意一滞,顿了顿,道:“也可!也可!”
阿魏将酒一饮而尽,将见了底的碗举朝老头,笑道:“好酒!想不到这荒原之中,竟有如此好酒,老人家您这酒屋,也是令人艳羡呐!”
“哎,让郎君见笑了,老汉一介山野村夫,靠这酿酒手艺混混日子而已,当不起郎君一句羡呐!”
“是吗?”阿魏似笑非笑。
“哎呀!这兔肉质地细嫩,味道鲜美,来来来,再不吃,就要凉了!”怀玉作声,岔开阿魏和老头之间暗存的机锋。
“老人家,多谢您的美酒,无奈我确实不擅饮酒,倒辜负了老人家一片美意。”
阿魏看着老头,眼底一片凉意:想在我眼皮子底下耍花招,可不是年纪大就可以的。
老头被阿魏盯得手里的碗一抖,酒水就要洒出来,被阿魏眼疾手快地接住,复交到老头手中。
“唉!老人家,这么好的酒,洒了多可惜呐,您可不能浪费了,嗯?”
“这……”
老头端着碗,犹豫着不喝。
“老人家怎么不喝?”
阿魏轻飘飘地问:“刚刚那碗酒,我可是一滴不漏地喝了,老人家却不喝这酒,难道是看不上在下,不愿作陪?又或是这酒里,有些什么门道不成?”
阿魏的问题咄咄逼人,老头被问得冷鹤咦吖,他瑟瑟放下酒碗,扯下脸上的人皮面具,露出了一张四十余岁的脸。
“这位令郎言重了,言重了……是小人有眼不识泰山,冒犯了几位朱紫,原想……”
“原想麻翻我等,杀人劫财,却不意被我识破?”
“不不不,令郎明鉴,小人绝无杀人之心,就算再借小人十个胆子,小人也不敢做那杀人的运动呐!”
阿魏几下将架下的柴火熄灭,冷笑道:“那你年纪轻轻,却在此假扮老弱,劫人钱财,是何缘由?”
“唉!令郎呐,你们是饱汉不知饿汉饥。如今这世道呐,年纪轻轻又有何用?”
他叹息道:“我姓王名五,这位小六是我的家童,我二人都是平彰县人氏,要不是被逼上绝境,我们也不会来此做这等违背良心的事呐。”
怀玉奇道:“听你这话,莫非是有什么隐情不成?”
“小郎君不知,自从云都被燕军攻破以后,云都周遭几百里大巨细小的县城,黎民是死的死、伤的伤,无数人流离失所,无家可归。
“我的爹娘也惨死在燕军刀下,我和小六本想投身顾家军,上阵杀敌,为爹娘报仇,却又听闻顾延鹤那老贼竟为了军功,水淹云都——”
“斗胆!”
阿魏听到他嘴里吐出“老贼”一词,手中剑霎时出鞘,王五只觉得眼前闪过一点白光,脖子上就多了一把尖锐的剑,吓得他忙跪到地上。
“令郎饶命!小人……小人笨嘴笨舌不会说话,冲撞了朱紫,小人……”
怀玉冷静脸,朝阿魏摇了摇头,将小五脖子上的剑拨开,冷冷道:“你继续说。”
王五战战兢兢地坐下来,抹了把额头上的细汗:“云都虽然收复了,可云都黎民那是真惨,可谓是水深火热呐……”
“说重点!说平彰县,你扯什么云都!?”阿魏厉声怒吼。
“哎哎,是是是。”王五瑟瑟发抖。
“平彰县只是个户不满千的小县城,顾将军水淹云都以后,这未亡人山上的一众土匪强盗都说顾将军要造反,天下要大乱。
“半月之前,他们竟潜入县衙,杀死了平彰县县令,强占了平彰县!”
“什么?竟有如此胆大包天的土匪?平彰县县衙难道是泥做的不成,县令就这么轻易被杀死了?”
“谁说不是呢!”
王五叹息道:“可怜我平彰县,先遭燕军残杀,后又遭土匪强占,我和小六怙恃惨死,又身无长物,实在是迫不得已,才来到此处做下这等运动。”
怀玉听他说完,沉声问:“王五,我听你说话有理有条,能言善辩,想必也是个识文断字的。”
“实不相瞒,小人确实识得几个字。”王五道,“王某此前,是平彰县县尉!”
这下,怀玉一行人全都惊了!
一县县尉,竟也来打家劫舍了?
简直荒唐!