南坨山也在五台县境内，在五台山的东南偏向，属于太行山系。
吴秋遇和小灵子一路探询着，来到了南坨山。小灵子问：“秋遇哥哥，南坨山这么大，你还记恰当年是在哪里吗？”吴秋遇说：“当年我和丁年老就是从这进的山，厥后我从那个山崖摔下去，醒来就见到柳大叔和香儿。应该离那个山崖不远。”
两小我私家绕到下面，转了很久，终于找到当年柳正风父女的住处。篱笆还在，小屋却只剩下大火烧过的痕迹。院中那棵大树，如今已粗大了许多。院中曾经熟悉的一切，马上唤起吴秋遇儿时的回忆。那时他摔成重伤，香儿每日在身边细心照顾。好起来之后，他们一起看柳大叔种菜，一起喂养白兔……小灵子默默跟在后面，也不打扰他。吴秋遇望着那棵大树，想起当年坐在下面听香儿唱歌的情形。小灵子缄默沉静了一会，轻声说道：“秋遇哥哥，这里似乎没有人最近来过的痕迹。他们会不会直接去了坟地？”吴秋遇点了颔首，带着小灵子转身离开。
两小我私家跨过小溪，来到坟地，却见那里只有一个大坑。吴秋遇就地愣住。小灵子说：“想是如梦姐姐先到，已经把尸骨起走了。”吴秋遇说：“她找到尸骨，肯定要送回登封安葬。咱们直接去登封找她。若是走的同一条路，说不定能追上。”小灵子颔首同意。
两小我私家走出南坨山，一路探询着，走清水河，出系舟山，途经阳曲，来到太原。在城里吃了点工具，便去五丈瑶台看望丐帮太原分舵的门生。
听说吴秋遇和小灵子来了，许多见过或是听说过他们的乞丐都出来围观。孙长老和崔长老将二人迎入窑洞。吴秋遇问：“孙长老的伤怎么样了？”孙长老说：“多亏吴少侠妙手救治，太原分舵的事又有崔长老资助张罗，已经完全养好了。哦，对了，崔长老已经升为本帮九袋长老，很能干。”吴秋遇和小灵子向崔长老体现祝贺。
崔长老问：“两位从何而来？”吴秋遇说：“五台山。”崔长老说：“帮主也去了五台山。两位可曾见到？”小灵子说：“见到了。倪帮主在擂台上一掌将姓王的打翻，好不外瘾！”孙长老说：“铁拳门自不量力，活该如此！”
崔长老转身拿来一个工具，递给小灵子：“小灵子女人，这是你的腰牌。刘长老他们在大漠找到的。”小灵子笑嘻嘻道：“我现在又是丐帮的八袋长老了。刘长老在哪？我得谢谢他。”崔长老黯然道：“刘长老带人去接应你们，没想到遭遇流沙。除了报信的陈起子，都没有回来。”小灵子惊愕的“啊”了一声。孙长老说：“幸亏帮主和你们平安回来了。刘长老泉下有知，也能瞑目了。”
小灵子突然问道：“老叫花子呢？”崔长老知道她问的是倪二鳅，说：“他护送帮主有功，已升为五袋门生。现在应该……”崔长老话没说完，就听窑洞门口有人喊了一声：“我在这呢！”老叫花子乐颠颠跑进来，炫耀道：“我现在已经是丐帮的五袋门生了！”小灵子把手里的腰牌一亮：“见到八袋长老，还不赶忙参拜？”老叫花子愣了一下，只得凭据丐帮的规则，拱手行礼：“五袋门生倪二鳅参见……灵长老。”小灵子笑道：“你很乖嘛，有前途。”众人都被她逗笑了。
听说吴秋遇要去登封找人，崔长老叫人探询了行走路线，回来画成舆图交给吴秋遇。老叫花子也想随着一道去登封。小灵子说：“你已经是有身份的人了，照旧乖乖留在这，听两位长老调遣吧。”老叫花子只得作罢。
吴秋遇和小灵子凭据崔长老的建议，从太原走水路，沿着汾河一路向南，过临汾，到侯马，弃舟登陆，走绛县、垣曲，在王屋山以南的渡过黄河，进入河南境内。
路边有个茶摊。两小我私家已往喝了茶水。吴秋遇在付钱的时候问那伙计：“小二哥，你有没有看到三男一女从这里经过？可能是乘坐马车。”伙计说：“半个时辰以前，倒是有三男一女来过。不外他们都骑马，没有马车。”吴秋遇急遽问道：“他们往哪个偏向去了？”伙计说：“那边。似乎是往洛阳偏向去的。”吴秋遇顾不得叫他找钱，带着小灵子往南追去。
一路来到洛阳城外。小灵子看着前面的人影抬手指道：“秋遇哥哥，你看那小我私家！”吴秋遇也觉得有些眼熟。两小我私家快步追上去。小灵子惊喜道：“果真是崔年老！”
崔柏是邵青堂的大门生，为人善良忠厚。先前吴秋遇和小灵子到邵家门为祁翁送信，邵九佳和江寒随处刁难，崔柏却热情照应。在天百山庄，小灵子被邵青堂追杀，是崔柏把她藏起来，她才躲过一劫。混战之中，邵青堂拿小灵子作人质逼吴秋遇自残。崔柏苦苦恳求，替他们求情。天百山庄事了，崔柏还特意在云中山下等他们，劈面作别。因此吴秋遇和小灵子对崔柏的印象很是好。
崔柏也很激动：“小灵子，秋遇兄弟，再次见到你们真好！”小灵子问：“崔年老，你这是要去哪？”崔柏说：“我本想在太原找个营生，遇见江湖人物，知道我是邵家门的门生，便随处刁难。在山西混不下去，正想着到洛阳去闯一闯。”小灵子说：“崔年老，你是好人，都是被那个忘八师父连累的。”吴秋遇也慰藉道：“是啊，你有一身本事，人又好，一定能找到好去处的。”崔柏苦笑了一下：“希望吧。你们呢，这是要去哪里？”吴秋遇说：“我们在找人。”
小灵子问：“崔年老，你在路上有没有看到曾令郎带着一位女人经过？”崔柏说：“曾令郎我没看到。不外看到曾小姐带人骑马已往了。”吴秋遇一愣：“三男一女，骑着马，是他们？”马上失望。小灵子慰藉道：“秋遇哥哥不用着急。我看了崔长老给的舆图，洛阳到登封没多远，咱们很快就能找到如梦姐姐。”
崔柏问：“你们要去登封找人？”吴秋遇轻轻颔首。崔柏有些不舍，叹了口气说道：“那我就不打扰你们了。秋遇兄弟，小灵子，你们多多保重。”小灵子说：“你独自在洛阳闯荡，也要多保重。”三人依依惜别。
目送崔柏走远，小灵子说：“秋遇哥哥，既然咱们已经到了洛阳，我想先去看看岳姐姐。”吴秋遇说：“好，咱们现在就去。我知道她住在哪。”
城东七里堡。岳三姑正在巷子里和邻居四婶说话。四婶突然瞥见吴秋遇，惊呼道：“她三姑，小神医又来了！看来照旧放不下你家淑贞。”岳三姑扭头见了，虽然欢喜。吴秋遇转头招呼：“灵儿，那就是岳姐姐的三姑。”“哪儿呢？”小灵子系好鞋带，紧走几步跟上来。
岳三姑正要跟吴秋遇打招呼，突然看到小灵子，不禁愣住。四婶在一旁嘀咕道：“呦，怎么另有个女人？”吴秋遇先跟岳三姑打了招呼。小灵子走上前：“三姑好。我叫小灵子，是来看望岳姐姐的。她在吗？”岳三姑面无心情地说：“在，在。”说着便在前面领路。
岳淑贞正在院子里晒工具。小灵子进门叫道：“岳姐姐，我来看你了！”岳淑贞愣愣地扭头看着她。岳淑贞原来两眼失明，并没有见过小灵子的样子，因此只觉得声音熟悉，却不敢认。小灵子走已往：“岳姐姐，我是小灵子。”岳淑贞惊喜道：“小灵子！你是怎么找到这来的？”小灵子说：“我是跟秋遇哥哥一起来的。”岳淑贞越发惊喜：“秋遇也来了？他人呢？”小灵子说：“在后面。我着急见姐姐，先跑来了。”
两小我私家抱在一起，亲热地说着话。吴秋遇看到他们那么亲热，也由衷地兴奋。岳三姑说：“淑贞啊，你先陪客人说话。我去买菜。”
岳淑贞放开小灵子，略显腼腆地看着吴秋遇：“秋遇……没想到你这么快就把小灵子带来看我了。”吴秋遇上前问道：“姐姐的眼睛现在怎么样？”岳淑贞说：“已经全好了。我还想着要怎么谢你呢。”吴秋遇说：“姐姐对灵儿那么照顾，我给你治眼睛是应该的。”岳淑贞转身看着小灵子：“你们俩……真好。”小灵子顽皮地笑了一下，没说什么。
岳淑贞突然想起一件事：“秋遇，上次你走了之后，有位曾家小姐来找过你。我们不了解她的底细，怕给你找麻烦，就没告诉她你去了任府。”小灵子说：“姐姐没告诉她就对了。她就是来找秋遇哥哥麻烦的。”岳淑贞庆幸道：“还好，其时我和姑姑想到了这个。厥后任府的那个丫鬟春香又来了。”吴秋遇惊讶道：“她知道我已经走了，来这做什么？”岳淑贞说：“问了许多几何关于你的事。我也不知道她想干什么。”小灵子小声说：“你把任府的巨细姐拐走了，人家不放心，过来探询一下你的底细。”吴秋遇略显尴尬，没说什么。
岳淑贞看了看吴秋遇，开口说道：“听姑姑说，任府现在的情况不是很好。”吴秋遇忙问：“出什么事了？”岳淑贞说：“老员外死了，续娶的夫人也不知是伤心太过照旧怎么的，突然就疯了。巨细姐又走了，只剩下一个年少的二小姐。幸亏有个忠心的管家，另有那个叫春香的丫鬟比力机敏，资助维持着。可是家里没人主事，外面又老有人算计，总归是境况欠好。”吴秋遇听说任府现在是这般境况，闷闷不乐。
小灵子轻声说：“秋遇哥哥，你是不是担忧如梦姐姐家里？”吴秋遇说：“如梦知道任府现在是这个样子一定很惆怅。”小灵子说：“你要是实在不放心，就去任府看看吧。”吴秋遇点了颔首：“嗯。那你呢？”小灵子说：“我想多跟岳姐姐说会话。你去看一眼，有什么情况回来一起商量。”
吴秋遇来到任家庄。仆人进去一通报，二小姐任佳怡赶忙命人请他进府。听说吴秋遇来了，丫鬟春香急急遽跑来，一晤面就问：“秋遇令郎，我家小姐呢？怎么没一起回来？”吴秋遇说：“我们走散了，我这回……”春香马上就急了：“什么！走散了？你把我们小姐带走，怎么能跟她离开呢？我们小姐从没出过远门，她一小我私家可怎么是好！”吴秋遇忙说：“春香，你别着急。如梦虽然跟我走散，但是身边一直有可靠的人照顾，不会有事的。”
这时，管家在客厅门口招呼：“秋遇令郎，二小姐有请！这边请！”吴秋遇尴尬地看了春香一眼，往那边走去。春香稍稍冷静了一下，也跟了已往。
任佳怡先请吴秋遇落座，开口问道：“秋遇令郎，怎么只有你一小我私家？我姐姐呢？”吴秋遇看了一眼春香，怕又惊到二小姐，便换了一种说法：“我们在五台山临时离开。她让我去追一个朋友，她找人陪着先去南坨山寻找母亲尸骨，准备接回老家安葬。我赶到南坨山的时候，她已经走了。我这次到河南，就是来与如梦汇合的。可是在路上探询错了，意外走到洛阳，就想着先来这里看看。”春香问：“巨细姐找到亲人了？”吴秋遇轻轻颔首。春香心里这才稍稍踏实了一些：“巨细姐离开以后，二小姐和我们都很惦念她。你们在外面一定经历了许多事吧，能不能跟我们说说？”任佳怡也说：“是啊，秋遇令郎，你说说吧。我很想知道姐姐的情况。”
吴秋遇稍稍整理了一下思路，便把他带着如梦离开任府之后的经历简要说了。听他说到在登封老宅相认，春香惊喜道：“原来你就是巨细姐画里那个小僧人！真是太巧了！太好了！小姐的心思总算没有白费！”任佳怡不知道怎么回事，愣愣地看了看他们。吴秋遇解释道：“是这样的。我和如梦小时候就认识。那时我滚落山崖，是他们父女救了我。厥后我被师父带走，就跟她失散了。”
任佳怡惊喜道：“原来你和姐姐早就认识，那更好了。以后姐姐跟了你，我们各人也放心。”春香也说：“是啊，秋遇令郎。你和我们小姐再度重逢，这是天意。老天爷都想让你们在一起。”任佳怡说：“可惜姐姐这次没来。要否则，你们在这里结婚多好。等你找到姐姐，一定跟她回来。我让管家好好张罗你们的亲事。”
吴秋遇略显尴尬，知道几句话解释不清，转而问道：“二小姐，你娘现在怎样了？厥后找医生看过吗？”任佳怡叹气道：“唉，照旧那个样子。找了好几位医生，都说治欠好。”春香说：“秋遇令郎，你能不能再帮着看看？二小姐不愿意费心，家里没人主事，真的是……有些不方便。”吴秋遇说：“我去看一下。”
任佳怡和春香带着吴秋遇来到娄氏房间。娄氏仍然疯疯癫癫的，看到吴秋遇有些畏惧。任佳怡和春香上前稳住她。吴秋遇给她把了脉。任佳怡问：“怎么样？还能治好吗？”吴秋遇说：“只是神智失常，其他倒也没什么病。等我见到师父，好好问问，说不定能有措施。”任佳说：“有你在，我就放心了。”吴秋遇不禁一愣。任佳怡撒娇道：“我真的很希望你能成为我的姐夫。”
在任府停留了一会，吴秋遇惦念小灵子，起身告辞。任佳怡突然拉住吴秋遇的衣襟，流泪道：“见到姐姐，一定要让她回来看我。我真的很想她。”吴秋遇慰藉道：“好，我一定告诉她。我们一起回来看你。”
春香见二小姐如此惆怅，便劝她留在屋里，自己送吴秋遇出门。吴秋遇对春香说：“听说府里有难处，多亏你和管家资助计划。有什么我能资助的吗？”春香说：“现在府里没人主事，外面老有人算计任府的工业。你要真想资助，就把我们小姐带回来，一起留在这里计划家业。”吴秋遇一时不知如何回覆。春香说：“好了，我是跟你说笑呢。一切还得看我们小姐的意思。府里的事你先不用费心，照顾好我家小姐就行了。”吴秋遇轻轻颔首。
走出门口，吴秋遇告辞，准备离去。春香突然叫住他，神色凝重地说道：“秋遇令郎，我家小姐对你一片痴情，你可一定不要辜负她。”吴秋遇说：“你放心，我会好好照顾如梦的。”望着吴秋遇徐徐远去，心里想着待她情同姐妹的如梦小姐，春香开始擦眼泪。
吴秋遇回到七里堡，把情况跟小灵子简要说了，显得有些忧心：“二小姐年岁还小，府里没人主事，外面老有人算计任府的工业。确实有些艰难。”小灵子说：“秋遇哥哥，我倒有个想法，不知道行不行。”吴秋遇满怀期待的看着她。小灵子说：“崔年老刚到洛阳，人生地疏，正愁没有生计。咱们是不是可以考虑，推荐他去任府资助？”吴秋遇眼前一亮：“崔年老一身好武功，人又细心，至少可以掩护二小姐不受欺负。不外，他愿意吗？”小灵子说：“让他去寄人篱下，虽然是有些委曲。如果任府能给他部署个营生，让他自己经营，那就许多几何了。这算是送了他一小我私家情。未来任府一旦有事，崔年老一定倾力资助，而且是名正言顺。”
吴秋遇颔首道：“这个主意好。我这就到任府说去。”小灵子赶忙拦住他：“秋遇哥哥，不要那么心急。这件事不是这样办的。现在这只是咱们的想法，还不知道任小姐和崔年老愿意不愿意呢。如果你直接去了，人家心里不愿意，但是又欠好明着拒绝，反而叫人家为难。或者你给说好了，崔年老不去，到时候你怎么跟任府交接？”吴秋遇问：“那怎么办才好？”
小灵子说：“你写一封信，让崔年老给任府送去，就说咱们赶着去登封，来不及再去任府了。崔年老应该会愿意资助。适才咱们商量的事，你不必对他明说，在信里跟任府的人说清楚，让他们卖小我私家情给崔年老就好了。如果任府不想办这个事，横竖你已经走了，他们完全可以不办。如果他们愿意，那就是任府送给崔年老一小我私家情，不管他是否愿意，都跟你没有关系了。”吴秋遇欣喜道：“灵儿，照旧你想得周到。我这就写信，然后进城去找崔年老。”
小灵子说：“你把信写好就行了。找崔年老的事就委托岳三姑和岳姐姐去办吧。”吴秋遇问：“为什么？”小灵子笑道：“你又不急着去找如梦姐姐了？咱们赶路要紧啊。再说了，咱们有时间进城去找崔年老，就没有时间去任家庄？这难免会让崔年老起疑心。让岳姐姐和三姑资助去找他，更显得咱们走得慌忙，崔年老才不会多想。而且，他们相互认识了，说不定未来相互有个照应。那样对岳姐姐、对崔年老都是好事。”
吴秋遇越来越佩服小灵子，让她帮着斟酌字句，把信写好了，然后一起去找岳淑贞。小灵子说：“岳姐姐，我们有个朋友叫崔柏，刚从山西来到洛阳。我们赶着去登封，托付你和三姑资助找到他，让他把这封信送到任家庄，交给丫鬟春香。”岳淑贞说：“如果只是送信，我去一趟就行了，那里我也认识。不必再惊动你们那个朋友了吧？”小灵子说：“这封信的内容与他有关，只能由他去送。你们见到他不用多说，就说是我们托你把信给他的就行了。”岳淑贞点了颔首，问：“我们怎样找他？”小灵子详细描述了崔柏的相貌和穿着，然后说：“他刚从山西来，说话是外地口音，客栈的伙计应该很好分辨。”岳淑贞颔首记下。
岳三姑不在家。吴秋遇和小灵子不再等她，跟岳淑贞作别。岳淑贞把他们送出村口，依依不舍地目送他们远去。小灵子心中也有不舍，转头看了好频频。
岳淑贞抵家的时候，岳三姑已经回来，直接问她：“淑贞，你去哪儿了？秋遇呢？”岳淑贞说：“他们走了。我适才出去送他们。”岳三姑埋怨道：“你可真是的！怎么就让他这样走了？”岳淑贞说：“人家另有事，留不住的。另有事托付咱们呢。”岳三姑气呼呼缄默沉静了一会，问：“什么事？”岳淑贞说：“去城里找小我私家，送信。”
岳三姑到底有些经验，带着岳淑贞进城问了几家客栈，还真就找到了崔柏。崔柏接过信，觉得有些意外，难免多问几句。岳淑贞说：“他们只说让你把信送已往，具体情况我也不了解。”崔柏说：“多谢女人，多谢姑姑。劳烦你们老远找来。我给你们倒水。”岳三姑说：“不用了。水我们就不喝了。信已经送到，我们该回去了。”崔柏说：“姑姑留步。我初来此地，地理不熟。还请姑姑给指个偏向。”岳三姑见他言语敬重，便也乐得指引：“这个几句话可说不清楚。这样吧，你先跟我们出城，到四周我再指给你看。”
崔柏连声致谢，让二人先在屋中稍坐，自己出去找伙计资助，临时雇了一辆马车，这才请二人出门。岳三姑欢快奋兴上了马车，小声对岳淑贞说：“这后生倒也憨厚，知道疼人。”岳淑贞怕她又说出让自己怕羞的话来，赶忙掀起车帘，给车夫和崔柏指路。
到了七里堡四周，岳三姑指着一个路口说：“从那往东走，走个七八里就到任家庄了。”崔柏跳下车，结算了车钱，对岳三姑说：“姑姑，车钱我已经给过了。这位年老会送你们到七里堡。我就先走了。”岳三姑意外欢喜，连忙说道：“好，谢谢你。我叫岳三姑，这是我侄女淑贞。你到七里堡一探询就知道了。以后有什么不清楚的，只管来问我们。我们跟秋遇是亲戚。”崔柏拱手告辞，转身走了。岳三姑笑眯眯问岳淑贞：“那个后生怎么样？”岳淑贞怕羞地躲开她的眼神，没说什么。
崔柏找到任府门口，说明来意。春香听说有人找她，赶忙出来，对崔柏说：“我就是春香。请问你是？”崔柏把信递已往：“有人托我给你送信。”春香接过信，见信封上并没有写字，疑惑地问道：“这是谁让你送来的？”崔柏说：“写信的人叫吴秋遇，女人应该认识吧？”“是秋遇令郎？”春香赶忙把信掏出来，仔细寓目。
看完信，春香把崔柏上下审察了一番，客气地说道：“原来是秋遇令郎的朋友，适才怠慢了，快请进。我这就去禀报小姐。”崔柏说：“信已经送到，我就不进去打扰了。”春香说：“进来坐一会不碍事。说不定，我们另有事要托付你呢。”崔柏不再推辞，随着春香一起进门。
春香安置了崔柏，找到管家，先把那封信给他看了，两小我私家一起去找二小姐。任佳怡正闲得无聊，见到春香欣喜道：“春香姐，你来得正好。我正不知道玩什么呢。”春香说：“二小姐，先别玩了。我们有正经事跟你商量。”任佳怡这才看到管家也随后进门，马上没了兴致：“什么正经事？你和管家商量就好了。你们处置惩罚的一定没错。”春香说：“这次的事可得二小姐做主。”任佳怡问：“到底是什么事啊？”
春香说：“秋遇令郎知道咱们贵寓缺人，写信推荐了一小我私家来。说那小我私家忠厚善良，老实可靠，另有一身好本事。如果咱们贵寓需要，可以留下他。”任佳怡不假思索地说道：“既然是秋遇令郎推荐的，那一定不会有错。留下他就好了，你们看着部署吧。”春香说：“秋遇令郎的意思是，看咱们贵寓有没有适合营生交给他打理，既可以留住他，又不让他觉得寄人篱下。究竟是习武多年的男人，看重脸面。咱们这时候送他一小我私家情，以后贵寓有事，他肯定会倾力资助。”任佳怡说：“这个事我是同意的。我也不懂那么多，你和管家商量一下，看着哪里合适，就去部署好了。我觉得可以。”
管家说：“咱们在洛阳东门有个卖酒的店面。原来那个掌柜的年老回家了。由于老爷病着，一直没顾得上再部署人手，已经歇业快两年了。不妨叫他去那里试试。”任佳怡说：“春香姐，你觉得呢？”春香说：“那小我私家适才我见了，看上去挺忠厚的。一会管家也看看，如果觉得能行，就让他去。”任佳怡说：“就这么定了吧。你们去部署吧。”
春香和管家从二小姐房里出来，一同去见崔柏。攀谈了几句，管家对崔柏的印象不错，便问他：“崔相公，你从山西到洛阳，不知今后有什么计划？”崔柏道：“我想在洛阳谋个营生，只是初来乍到，暂时还没有着落。”管家说：“任府在洛阳东门有个酒坊，老掌柜的前年生病回家了，我们正想找小我私家重新打理。不知道崔相公有没有兴趣？”崔柏眼前一亮，忽又有些为难：“我没做过生意，只怕不能胜任。”管家笑道：“没做过可以慢慢学嘛。”
崔柏说：“我只是个外地来的生人，你们怎么就能放心把一个店肆交给我打理？”管家说：“谁不知道山西人精打细算，个个都是做生意的妙手。”崔柏照旧有些难以置信。春香说：“你是秋遇令郎的朋友，我们虽然信得过。只要你愿意，我们二小姐说了，随时可以开张。”崔柏忙说：“我愿意，愿意。”