“闪电——停下！回来啊！”
布莱恩撕扯着嗓子大叫，只为了让自己的爱犬尽可能快地远离那片阴影。
因为他知道，“疫种”的力量与速度，基础不是普通生物能够抗衡的。即即是品种最优良的猎犬也不会例外。
狂奔的猎犬清楚地听见主人那如同嘶吼般的指令，而凭借自身感知危险的本能，它也意识到了前方的黑暗之中隐藏着能够威胁到它生命的事物……更高等的猎食者！
然而猎犬的速度实在是太快了，即便它想停下也不是一瞬间能够完成的事。只见闪电在半空中快速侧过身体，四只脚掌斜向前方，着地后用爪子与地面摩擦着，以肉眼可见的速度慢了下来。
但河流上太多的零碎石块，让猎犬在减速时不行制止地延长了缓冲距离。而就是这一点距离，让闪电来到了距离阴影笼罩规模的一米之内……
此时的桥洞，就像一张深渊巨口，期待着吞噬生灵的时刻到来。
闪电也许会成为下一个祭品吗？
也许它有一天也会死，但一定是以斗争的姿态死去，而非引颈受戮！
只见漆黑的影子像是扭过头来审视猎犬一般，用位于头部那越发深邃的玄色感受器官瞄准了前方的猎物。也许临时可以将这一器官称为“疫种”的眼睛吧。
即即是从外形上看，“疫种”也只能说勉强与人类相似。没有鼻子，没有嘴巴，除了最中间一颗硕大的玄色圆球外，整张脸上没有任何可以称得上与“五官”相关联的物件。
刹时间，一阵似乎从野兽喉底发出的低吼从桥洞内传来，竟让周边的其他生灵也为之战栗。就连歇息在桥边树丛中的鸟雀都被惊起，如逃难一般成群远飞。
但面对着“疫种”的威胁，闪电却绝不示弱，这匹刚刚年满五岁的猎犬，战斗意志已经被彻底挑起。
只见它前脚微屈，低下前身，却仰起头来直直盯着眼前的异形生物。呲起牙来，口中亦发出了“呜呜”的低吼，似乎时刻想要找到眼前异形生物的弱点，好让它一击致命。
双方的坚持看似繁复，但拢共也不外两三秒的时间。最终照旧猎犬按捺不住，率先举事。跃起身来扑向“疫种”的脖颈……
对于地球上大部门形态类似的生命而言，颈部确实是绝对的致命区域。
至少在思路上，闪电没有太大的问题。
但要命的地方在于，猎犬并不清楚眼前的敌人拥有什么样的速度与力量。
“呼”地一声风响，半空中的闪电意识到似乎一阵劲风正从侧方吹来。
只看到一条充满尖刺的玄色长臂从右边甩出，直向已经腾空的猎犬袭来。
但已经悬空的闪电避无可避，它作视而不见一般将眼珠转向前方，张开满口的利齿，依然坚定地咬向敌人的脖颈。
竟是要拼个以命换命！
不外在此时此地，也许是命中注定，屠杀者双方的目的都应是无法得逞的。
“疫种”的拳头没有落到猎犬的身上。
但闪电却也一嘴咬了个空……
陪同着一道突兀的火光。
“砰！”的一声巨响。
明亮的枪口火焰映在布莱恩的淡蓝色眼眸上，而一发从枪膛中被骤然推出的曳光弹如同黑夜流星般射入了漆黑的桥洞中，为黑暗的世界带来了一瞬间的灼烁与希望。
刹那间像是热刀切黄油一般，轻松没入了“疫种”的肉体。
子弹准确地击中了“疫种”袭向猎犬的拳头，击穿后又把它的肩部打了个破坏。一瞬间，巨大的攻击力将那条漆黑的长臂撕成了三截，并将长臂的主人向后掀翻。
断臂迅速化成玄色的血液溅满了桥洞右方，而猎犬闪电则是从正在倒下的“疫种”头上有惊无险地跃过。
“闪电，出来！剩下的，就交给老师傅解决吧。”
看着闪电从桥洞的另一边绕出来，布莱恩才放心地回过头，将躺倒在地上的“疫种”牢牢所在准心当中。
不管它们的身体有多强悍，终究照旧存在局限性的。这一点，布莱恩在多年前杀死第一只“疫种”时就已很是清楚。
即即是5.56毫米的小口径步枪子弹，打在“疫种”的身上，也能发生盘子般巨细的创口。
击穿头部或躯干，更是能直接杀死它们。
至少在这一点上，看似强大的“疫种”与人类并没有什么太大的差异。
子弹面前，人人平等。
不外一直以来让布莱恩疑惑的是，死亡后的“疫种”会直接融化成一滩粘稠的玄色液体。一如它们体表笼罩的那些。
但如果它们身体的组成身分真的仅此而已，那么“疫种”所拥有的强横力量又是从何而来？
布莱恩相信有这样疑惑的人不止他一个，但在捕捉到真正意义上的活体样本前，一切都尚无定论。
且不说活体样本，现在连完整的尸体都没有。
总不能把地板上的液体全部吸起来打包回家吧……
布莱恩命令闪电在他身旁待命后，便又据起枪来向桥洞偏向踱去。他深知看待任何一只“疫种”时，都不能掉以轻心。
他可曾经见过被打得只剩下一条腿的“疫种”暴起，又连杀三人。那些被大长腿活活鞭死的人，死状可悦目不到哪去。
于是乎，布莱恩养成了一个好习惯。那就是在确认“疫种”死亡前，绝不靠近它的三米以内。
布莱恩把来复枪据在腰间，看着眼前缺了一条手臂的玄色身影，他忍住了立刻扣下扳机的激动。
究竟像这样能够近距离视察活体“疫种”的时机可不多见啊！
幸亏现在是正午，阳光把这头落单的家伙困在了桥洞之中。这才给了布莱恩仔细视察它的时机。
不外奇怪的是，它对布莱恩靠近时的反映似乎不是特别大？照旧说被打懵了？
虽然，靠近是绝对不敢的。老头子只好通过来复枪上的放大倍镜视察，倒一ā去了从背包里拿眼镜的功夫。
“和我想的一样，粘液质表层应该是排泄物。而尖刺……似乎是硅质化的表皮？”
就在布莱恩仔细视察的当口，他猛地察觉到视野里的各个表皮细节都在快速变大。
“疫种”离开了阴影，主动进入阳光？怎么可能？！
布莱恩眼镜离开倍镜，抬起头来看到的即是这样一幅场景——
只剩一只手臂的玄色身影迈入了阳光，强顶着接受紫外光的照射，如蒸腾般滋滋作响地从体表冒出白烟的痛苦，这头“疫种”勉力将自己剩下的那条手臂伸向布莱恩。
这一刻，布莱恩愣住了。
没有想象中应有的野兽般嘶吼，而是如同哭泣一般的哀鸣……
“你到底是什么工具……”
一瞬间的愣神后，布莱恩突然清醒。似乎是下意识的行为一般，举起来复枪就对着眼前的怪物连续扣动扳机。
一息事后，布莱恩眼前的怪物已经不能被称为人形了。
除了被太阳照射逐渐融化以外，它的躯干上还泛起了几个可以让布莱恩看到后方景物的大洞。
又是一息，“噗”的一声，“疫种”扎向地面，迅速化成一大滩逐渐扩散的玄色粘液。
但是通过粘液的形状，可以分辨出，它死前的姿态依然是将手伸向布莱恩……
但这并不切合它们一贯的攻击形式。
看着眼前的“尸骸”，布莱恩久久不能回过神。直到猎犬来到主人身旁，蹭了蹭他的手背……
“闪电，歉仄……我刚刚在想一些工具……差不多了，我们走吧。”
布莱恩快速向前走去，他要接着适才的路，穿过那个刚刚经历一场恶战的桥洞。
桥洞顶上溅满的玄色血迹似乎纪录了这一幕。
“汪！”
但猎犬却慢了一步，它停留在“尸骸”边上，似乎是想表达什么。
“怎么了？”
听到闪电召唤的布莱恩转过身来。只看到猎犬摇着尾巴吐舌喘息。
“你发现了什么？”
布莱恩转身走已往，开始留神仔细视察这摊不行名状的液体。
“咦？”
突然间，一块长方形的薄片进入了他的视野。事实上，当布莱恩将它从粘液中抽出时才发现，这是一张有着塑胶质感的磁卡。
它能存在于这头“疫种”的体内而不被腐蚀，很洪流平得益于它外貌上包裹的那层胶膜。
“这是一张ID卡……亚当斯……米勒？”
淡蓝色的卡身，没有过多的装饰。仅仅是平淡地纪录了前拥有者的小我私家信息。
布莱恩将卡片翻到了另一面，却差点将他惊得一口气没喘上来——
“亚当斯·米勒，洛克制药团体二级研究员，曼哈顿，病毒信息库，C级权限？！”
也怪不得布莱恩会这么惊讶，尽管卡的原主人只是一个大型跨国制药团体的二级研究员，但和他这种在军队系统里的末流科研人员比起来也算是个大能了。
至少对方能够接触到的病毒库数量就和他不是一个数量级的，更别提对方全职科研，而布莱恩却还得兼任军事行动方面的事情了……
“卡在它的身上，也许是因为这头‘疫种’攻击了这个叫亚当斯的人。但不管怎么样，不会太远，这四周应该有一个原属于洛克团体的病毒实验室……说不定他们以前发现过什么。”
就在获得这张磁卡的一瞬之间，布莱恩的思绪就已经飘到了曼哈顿岛的上空，他正快速检索着任何一处可能藏有秘密研究所的地方。
至少作为前军方人士，他很清楚在曼哈顿这样的人口稠密区，政府不会容忍病毒库泄露的可能性存在。
因此，这座病毒信息库的位置一定会很是隐蔽……
“伤脑筋啊！”
布莱恩锤着自己这记性越来越差的脑袋，恨不得再年轻十岁——至少那个时候纽约防区的舆图他可是背的一清二楚。
“算了，回去再说吧……”
最终，布莱恩照旧暂时地选择了妥协。
……
事实上，太阳最猛烈的时段并不是传统意义上认为的正午时分，而是下午二时左右。
至少在夏天是这样。
摸了一下被太阳晒得烫手的偏向盘，布莱恩不得不选择打开了车内的空调。
他慰藉着自己，认为太阳能板在这三个多小时中储存的电能足以抵消他们这一路的空调支出。究竟这年头，搞桶汽油可不是什么容易的事情。
副驾驶上的闪电显然很是赞同布莱恩此时的做法，至少在冷气打开后那条一直趟在外面喘粗气的舌头就很快收了回去。
追念起今天勇猛对敌比自己强大数倍的敌人时勃发的英姿，闪电难免有些骄傲。究竟狗生五年来，照旧第一次有如此惊险又帅气的体验。
虽说最终照旧靠主人救了自己一条狗命，但总结起来，明知不行为而为之的决绝，可不是什么狗都有的。
想到这里，闪电难免骄傲地将下巴抬高了一点。又将眼神瞟向了布莱恩。
考虑到今天的体现，也许我回家后会获得一片牛肉干的奖励呢？
噢，差点忘了……牛肉干已经吃完了……
布莱恩显然是想不到身旁的爱犬适才是经历了怎样庞大的心理状态，但凭据五年来的喂养经验，他明显察觉到了猎犬的兴致不是很高。
也对，究竟刚刚经历了那样一场生死屠杀。也许是被吓到了也纷歧定吧。
布莱恩想着伸手摸了摸闪电的脖颈，心里想着回去就开箱子奖励它一块猪肉干……
……
“闪电，你知道地下集市为什么叫地下集市吗？”
“汪？”
“虽然是因为它的园地以前是一个地下停车场啊！我之前跟你讲过的，哎，真笨。”
“汪……”
一人一犬看遍了无人区荒芜而单调的景色，着实是有些无聊得紧了。
所幸，经过了漫长而可称无聊的驾驶，吉普车终于接近了目标所在。
不仅公路相对之前的无人区而言越发的平整。
更重要的是，门路两旁开始零零散散地有行人泛起了。
活人，才是最棒的景色啊！
有背着大包出来购物的普通人，有趁着还能活几天出来多呼吸一些新鲜空气的老年人，另有穿着防弹衣，手持步枪的军警……
形形色色。
虽然人群越密集的地方越有可能被熏染，但不管怎么样，至少有一些人气了。
就连一路上一直绷着的布莱恩也放松了下来，在期待中途检查站开闸的空档哼起了小曲。
可惜的是，收音机虽然还完好，但却收不到任何的电台。
绝大多数电台在战争中就被摧毁了，但更重要的是，现在这个时候已经没有人敢于发送无线电波。这就像是在黑黑暗打开手电筒一样明显。
来自天空的监视者会立刻锁定电波的发射位置，然后召唤空袭……
上一个敢于自制音乐电台的人，早已经与他的屋子一起化为化为灰烬了。
“笃笃”，车窗被一名身着迷彩服的年轻人敲响。
布莱恩摇下了车窗，期待着执勤人员的体温检测……
这是每一个进入地下集市的人必须通过的检测。尽管在布莱恩看来，这项检测对疫病的预防作用实际上并不大。
凭据现有病例来看，病毒的潜伏期并没有一个严格的时间规模。有可能很长时间都不发病，但却成为携带者熏染他人。也有可能在熏染的同时立刻发病，在短时间内休克死亡。
但奇怪的是，布莱恩在自己实验室里给小鼠进行的接种实验，却无一例外地都是短时间内发病死亡。
这不得不让布莱恩思考这种病毒在差异物种体内的发病机理是否存在差异。
又或者是凭据宿主所处情况判定发病和潜伏的优先水平？
“年轻人，以前没见过你。新来的？”
在接受红外测温的当口，布莱恩问道。
“是的，我在一个月前接替父亲的职位加入了卫戍小队。”年轻人挺直了腰板朗声回覆道。
看来这位年轻人对自己身上的军服有着天然的自豪感，这也许是来自于他父亲曾经的教育。
正是这样一群有信念的年轻人，手持钢枪，守卫着这片地域的秩序与安宁。
可能他们在面对“疫种”时和一般人一样无力，但至少在危险时他们会挺身而出，护住身后的平民。
至少在年轻的哨兵乔治内心里已经是这么下定决心的。
“谢谢配合！”
随着检测完成，年轻人挺身向车窗内敬了一记军礼。
而布莱恩也向这名年轻的执勤人员回敬了一记不那么尺度的军礼，徐徐摇上了车窗。
尽管布莱恩已往的军衔距离将军另有好一段距离，但这并不影响他现在年纪大了，摆出一副老将军的架子。
横竖以前的上司也不知道另有几多是在世的，索性就让他过把瘾……
随着吉普车通过闸口后，横杆又徐徐降了下来。
往前又行驶了一段，停车场的蓝色标识终于泛起在了视线之中。
入口的铝制闸门早已卷起，两名持枪的士兵扼守着收支口，同时布莱恩注意到，每一个进出的人脸上都或多或少地戴着口罩。
在这样人流密集的地方，尽管测过体温，但照旧谨慎一些来得好。
在车轮与地面“吱”地一声摩擦后，吉普车摇晃着停在了入口斜坡的边上。
看着逐渐汇聚向下方走去的人流，即便如布莱恩这样沉稳的中年人，的心底也开始有些期待。
在他看来，今天的的人比以往都要多的多，也许是因为布莱恩太久没来的缘故。但人多也就意味着他的战利品可以卖出个好价钱，口罩的价值自是不用说，更别提那件“工具”连他自己都没见过频频。
“是时候给那吝啬鬼一个惊喜，让他们看看今天我们搜到了什么好工具。叫那些锈的扎手的破硬币滚开去吧！”
随后他拍了拍鼓囊囊的背包，背上它翻起身，“砰！”地一声关上了车门。
虽然，布莱恩也不会忘记从口袋里拿出一只已经叠成了方形的口罩给自己戴上。
“你就待在车上看门，我会给你带好吃的回来！”他敲了敲车窗，对里面的猎犬说道。
（未完待续）