湘陵村坐落偏僻，离着最近的镇子也有段距离，但整座乡村规模并不大，村里人相互之间早已熟络，谁家新添人丁谁家又发生了变故都市知根知底。
正是如此关闭的情况，村民们更能护着河神新娘的秘密不被外传。自从三七令郎私通河神新娘一事后，对于外来的旁人，村子更是不愿他们久至于此，也庆幸这三七终是消失的无影无踪，让湘陵村的罪事也埋葬于河。
不外对于张炽烈和付水沫来说，找到河神才是他们来这村子的目的，但是举步维艰。
先是湘陵村的排外，再是这河神的踪迹本就消失在江陵河中难以寻觅，如果要引他现身，如今唯一的措施就是将化作女子的付水沫做足河神新娘的戏码，将他引诱出来。
不外要让付水沫成为河神新娘，就需要先通过村子这关，这又绕回了原点。但无论怎么去做，第一要务都是得留在这个村子。
“慢着。”张炽烈往村口走时，似乎想到了什么，突然止住了法式，手里随即形化了一枝海棠花簪递给了付水沫道，“戴上它。”
“这…看着颇为眼熟…我想起来了！这不是秦女人的那发簪？”付水沫接事后仔细端查，若有所思道。
“有用的，你先戴上。”
付水沫点了颔首，将发簪插在自己的发间。
走近湘陵村内，只要是遇到的村民们都市警惕地审察着他们，眼神中并未有丝毫善意。
“大人，他们似乎都有些奇怪。”付水沫行走间竟也习惯了闺中女子的姿态，行途之中还颇显着少女的韵味。不外一进这村子，村里人看他们的反映竟有些过激，让人觉着满身不自在。
张炽烈也觉察到这个村子的离奇，便停下脚来。路过的一位大爷突然瞥见付水沫发间那枝秀白的海棠花簪，竟有些愣神。
张炽烈见这大爷惊异的眸色，心有所想，便问道：“这位老人家，我和小妹游历四方途经此地，但见天色已晚，想同您探询下歇脚的地方。”
大爷听后有些为难隧道：“我们村子小，并没有什么像样的落脚之地…”
“不外…”大爷瞧了眼张炽烈身边默不作声的付水沫，继而道，“老身甚是觉得与你二人颇有缘份，不知你们是否愿意去老身寒舍临住一晚？”
“那就有劳老人家了。”张炽烈并不惧怕凡人会有什么变故，既然这大爷如此热忱便向前揖手谢道。
路途并不远，挨家挨户之间，他们很快就走到了大爷家的院门口。
随着大爷进了院内，屋子周围还剩着些许杂草，窗户纸上也有些破洞还未填补过。
“二位随便坐坐，我去叫下老婆子。”大爷平和可亲地咧嘴笑着，推开了门。
一映眼帘间，进屋的桌子上供着些水果，铜色香炉里余些还未燃尽的香烛，而立在中间的木头牌位被一袭旧布罩住。
“这是才煮沸的热水，家里贫寒，只能招待这些了。”
一穿着粗布麻衣的老妇人端着两碗热水走了出来，一眼就见着付水沫头上的花簪，竟不由地手一抖洒了些水出来。
“实在唐突，不知女人头上的发簪来自那边？”老妇人将两碗热水递到他们桌前，又随意地用衣上的粗布蹭了蹭手上的水，小心翼翼地问着。
“这是我娘给我的。”付水沫端起热水，吹气间笑着答道。
“女人莫见责，我女儿曾经也有过这一簪子，这睹物思人，我是见着女人竟想念自家女儿了。”老妇人言语间开始逐渐带着颤音，有些情绪把稳不住。
大爷从里屋端了碗筷走了出来，听见老妇人的话语，觉着有失得体，便敦促着对她说：“老婆子，你去里屋把饭菜端出来吧，别让客人饿着了。”
老妇人点了颔首，转身用手背悄悄擦净了泪走进了隔屋。
大爷邀着张炽烈他们坐下，摆着碗筷，一脸歉意地说：“欠美意思，两位。刚刚是我家老婆子失态了，其实也怪不得她。我家小女命薄，早早就归了西。老婆子见着女人你想起了女儿，一时控制不住才这样失了体面。”
“老人家，没事的，这是人之常情。”付水沫起身帮着大爷摆盘，这举止之间，竟让大爷觉得晃神，以为是女儿回来了。
大爷虽然想念亡女，但内心也明了人死不能复生，眼前这清秀女子只是年龄和女儿有些相仿，并不是自己朝暮而思的爱女。
“不知二位叫什么？”大爷问道。
“我叫张行，我妹妹叫张水沫。”张炽烈早已想好自己和付水沫的身份，“我俩是经商之人，所到城镇之处都市做些小本买卖维持生计。一直都飘无定所。”
张炽烈编起故事来也是面不改色，另有些栩栩如生，连付水沫都差点以为自己真是个潇洒的游方商人。但他转念一想又觉着差池劲，似乎不是这身份，也不是这关系，而是为什么他的名字只改了个姓，还冠的“张”？
大爷听后点了颔首，乐呵着笑了笑说道：“自在些好，自在些好。不像我们，一辈子都被困在这村子里，一眼望到头咯。”
“不知老人家叫什么？”付水沫问道。
“我叫秦义山，你们大可放心在这住下，有什么需要也实时和我说。”
在谈笑间，却听见屋外突如其来的敲门声。大爷神情有些紧张，停止了话语，连忙起身往门那走去。
待开门后，一其中年男子站在屋外，身旁还跟了个有些精瘦的黑袍男子。中年男子先是探头瞥了眼桌前坐着的张炽烈二人，又伸手拉着秦大爷往院内走去，似乎有意避开。
“秦大爷，有乡亲说你家来了两个村外人。”中年男子轻声询问道。
“对的…村长你放心，我嘴严实得很。”
被大爷称为村长的中年男子同大爷说话间眼神不时地往屋内瞧去，可以远远瞅见坐着的那两村外人正泰然自若地端着碗喝水。
“村长，秦老头也作不了什么妖，这两人先暂且视察视察。”精瘦的那黑袍男子开口道，“若有什么不妥，就…”
说这话时，黑袍男子举手往自己脖子那抹了一道，嘴角翘了翘。
村长听后，点了颔首：“既然巫神大人也这么说，那秦老头，你可得把你嘴巴管紧实了些。”
秦义山听着巫神那阴阳怪气的语调，皱了皱眉，勉强地回道：“村长放心。”
“秦老头，你们家既给我们村做了孝敬，我们自然也不会亏待你们，但凡事都讲规则，若是这两个村外人知道了村里的秘密，你们家…尤其是你那小儿子…”
“村长！你可得信秦某！我们不会做危害自己村里人的事儿的。”
村长听后颇为满意地笑了笑，便和一起来的精瘦黑袍男子走出了院子。
秦义山目送着这两人离去的背影，双手紧紧攥着拳头。他怅然叹了口气，重新回到了屋内。