七月。
紫宸殿。
辽国派遣崇仪军节度使萧德崇，中散医生、守太常少卿、充干文阁待制张琳来贺坤成节。（坤成节为太皇太后生日）
宋哲宗、太皇太后和官员们与萧德崇、张琳双方会见后，设宴垂拱殿。垂拱殿内笙歌曼舞，其乐融融。
许久，张琳问道：“不知苏轼苏子瞻可有列席？”
吕公著指了下坐在远处专心品酒的苏轼，道：“那位即是翰林学士苏子瞻，张待制认识苏学士？”
张琳笑道：“在我北朝，苏学士可谓家喻户晓，念书人谁家没一本苏学士的诗集、文集那才叫奇怪呢。”说着起身走到苏轼身边，道，“久仰苏学士台甫，今日一见果真气度特殊。素闻苏学士学富五车，才气横溢，故有一事求教。”
苏轼道：“不敢当。不知张待制有何见教？”
张琳道：“我北朝有一对联，只有上联，至今无人能对出下联。南朝既然以文治天下，想肯定能轻易对出，不知苏学士可否见教？”
众人一听对方话中大有挑衅之意，静观苏轼如何应对。
苏轼淡然道：“既然北朝众多贤才都不能对出，可见此联甚为刁钻。不知是何上联？”
张琳道：“上联是三光日月星，苏学士可否对出？”
一旁的官员们悄声议论着：“这对联果真刁钻。三是数字，日月星三样天上之物又同样散发着光线。对联考究对仗工致，那么下联数字如果是四，那一定要四件同类的工具，对联字就多了；如果单纯为了和日月星对仗，换成另外三件物品，又和四相互矛盾，确实难对！”
另一名官员感伤道：“是啊，怪不得北朝上下无人能对出来。”
苏轼嘴角微扬，不假思索道：“四诗风雅颂。”
众人名顿开，摆手赞美道：“雅分风雅和小雅，加上风、颂恰好四样，且都为诗，妙啊！”
张琳愕然，然后拍手夸赞道：“不愧是苏学士！佩服，佩服！”
苏轼笑道：“我另有另外一种对法。”
张琳想着苏轼能对上已是难得，不意对方竟然另有他解，震惊且好奇道：“洗耳恭听。”
苏轼道：“四德元亨利。”
张琳一脸自得之色，道：“苏学士这就对错了。《易经》里的四德乃元、亨、利、贞，你这是三德，少了个字。”
苏轼笑道：“仁宗先帝庙讳‘祯’，同音需避忌，怎可说出？”
张琳愕然，思忖着四德元亨利贞，贞无法说出口，自然便成了念作声的元亨利和心中默念的贞，所以听起来三个字，实则说了四个字。他哈哈大笑起来，道：“不愧是苏学士！”
苏轼道：“张待制既然出对联，那我不如出一首神智体诗，看诸位是否能解。”
张琳道：“苏学士请讲。”
苏轼命人笔墨纸砚伺候，在纸上写下字体拉得很长的“亭”、字体写得矮小的“景”、笔划残缺的“画”、大个的“老”、横过来写的“拖”、竹字头写得很瘦小的“筇”。
众人看的莫名其妙，苏轼指着书写怪异的“亭景画老拖”五个字对张琳道：“此为诗的前两句，各人不妨猜一猜。”
众人不明所以，看了很久没有丝毫头绪，只能等苏轼将整首诗写完。
苏轼继续写下左右颠倒的“首”，上下分居的“云”、日专门写歪的“暮”，比划扭曲的“江”，上下颠倒的“蘸”，以及峰。他将笔放下，静候各人猜诗。
众人议论许久也不知这些乱七八糟的字到底泛起了什么诗，张琳抓耳挠腮思索许久，道：“实在想不出来，还请苏学士见教。”
苏轼笑道：“此诗为长亭短景无人画，老大横拖瘦竹筇。回首断云斜日暮，曲江倒蘸侧山峰。”
众人看着纸上的字，细细品味，发现全诗以字的形状补全缺少的诗文，可谓绝妙。就在各人对苏轼赞不停口之际，苏轼道：“我另有首回体诗。”
张琳道：“哦？什么样的回体诗？”
苏轼在纸上写下转成一个圈的字，对张琳道：“张待制请看。”
张琳拿起纸，转圈看着，疑惑道：“这也是诗？”
苏轼笑道：“正是！这首诗为赏花回去马如飞，去马如飞酒力微。酒力微醒时已暮，醒时已是赏花贵。”
张琳仔细揣摸着，见其诗句首尾相连，纸上省略了重复的字体，转成了一个圈，可谓绝妙。他这下算是真的见识到苏轼的才学，心服口服，坐回座位上，不再发问。
苏轼为朝廷争得了脸面，心情大好，晚上回家和家人用饭，将今日宴席之上辽国使者挑衅之事尽数告之，各人无不感受出了口气。
饭后，丫鬟们收拾碗筷，苏轼靠在椅子上抚摸着吃饱喝足略微兴起的肚子，笑道：“你们说这里面是什么？”
一名丫鬟道：“是饭。”
另一名丫鬟道：“是学识。”
王朝云坐在旁边噗嗤一笑作声来，道：“我看你这肚子装满了不适时宜。”
苏轼仰天大笑起来，道：“知我者，朝云也！”
辽国使臣造访数日，苏轼衔命陪同。他谈吐特殊，学识渊博让使臣们无不心生敬佩。告辞回国之时还不忘夸赞其才气。
数日后。
延和殿。
御史杜纯、右司谏贾易缘因为张舜民罢职一事，上书弹劾吕陶、上官均欺骗同僚，且不愿上书论奏救人。
吕陶辩解道：“杜孝锡是韩大人的门客，上书弹劾臣以媚韩。贾明叔乃程正叔之死党，是为程正叔报仇，想将臣废逐，望官家、太皇太后详察！既然臣在此位有争议，那臣请辞去言官，祈任他职。”（杜纯，字孝锡；贾易，字明叔；程颐，字正叔）
太皇太后本以为风浪已平，不意几人又开始旧事重提上书弹劾，心中大为不悦，对其置若罔闻。
贾易见太皇太后不为所动，只得他日再说。