元丰五年。
正月。
苏轼来黄州不知不觉已已往两年，宋神宗还如此年轻，肯定比自己多活数十载。他料想今生也许再也不会离开黄州，便做起了久远计划。临皋亭太小，一家人住起来太过局促，连个书斋也没，而且这些年全国各地的朋友们经常来黄州看望他，每次来人，住宿就成了一个大问题。他想着不如在东坡建几间房，一来招待客人，二来可以弄个书斋。
为了不影响春耕，苏轼一家冒着隆冬皓雪，开始建起房来。很快一座简陋的衡宇拔地而起，他为其取名雪堂。由于雪堂在城外的东坡上，所以苏轼经常白昼在这里念书、会友，晚上返回临皋亭和家人同住。
但是临皋亭究竟是官驿，知州徐大受还在任，自己居住此处也无妨，一旦人走茶凉，新任知州会不会不让他们一家人借居这里也打有可能，是该考虑找个永久居住的地刚刚是。苏轼和朋友们聊天的时候无意中提起自己的这个想法，各人决定帮他物色良田，购置田产，以作恒久之计。
三月。
苏轼和古耕道、潘丙、郭遘一同前往距离黄州城东南三十里的沙湖，听说那里土地肥沃，各人决定一同去一探究竟，如果可以就买下来。几人走了许久，穿行于树林间时，暴雨忽至，周围全是林木，无处躲雨，各人只得冒雨前行。纷歧会儿，骤雨初歇，东风掠面，苏轼抬头望着远处山头再度显露的太阳，正要感伤，突然鼻头一酸，打了个喷嚏。
潘丙体贴道：“这雨来得紧，你可别染上风寒了。”
苏轼笑道：“没事。”
古耕道诉苦道：“选来选去，偏偏选了今天出门，真是倒霉！”
苏轼笑道：“如此能领略另一番风物，也挺好的。”
潘丙道：“淋了场雨，还能有如此心情的，怕是只有子瞻了。”
苏轼心情大好，完全不受暴雨影响，脸上挂着笑，突然吟诵道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕?一蓑烟雨任平生。料峭东风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，回去，也无风雨也无晴。”
潘丙道：“好词，话说最近你作诗渐少，写词反倒多了。”
苏轼无奈地笑了下，道：“这样不也挺好的吗。”
各人来到沙湖，考察一番，没有买地，正要回去，忽遇一位拄杖老者漫步徐行。老者走到苏轼等人身边，还没开口，郭遘惊呼：“庞老，您怎么来了？”
苏轼对郭遘道：“这位是？”
郭遘道：“他就是我之前经常给你提过的名医庞安常庞老。”
苏轼对药理颇有研究，有时候会去郭遘的药铺一起讨论，两人闲聊时多次提及此人。他审察着庞安常，只见对方鹤发苍苍，却精神健硕，行了一礼道：“久闻庞老台甫，不意今日有缘得见，幸会幸会。”
庞安常见其抬臂姿势有些异常，体贴道：“你胳膊怎么了？”
苏轼道：“老毛病了，阴天下雨就会胳膊疼。”
庞安常道：“去我家吧，我给你治一下。”
苏轼经常被此病困扰而无法根治，今天难道遇到名医，立即拜谢前往。由于庞安常家太远，潘丙等人若随苏轼去庞家一定要留宿，于是几人先行返回黄州。苏轼来到庞安常家，庞安常为其针灸后，苏轼感受胳膊舒服多了，再度拜谢对方。
翌日。
两人同游庞安常家四周的清泉寺，四周山林围绕，溪水潺潺，苏轼漫步其中，不由吟诵道：“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，萧萧暮雨子规啼。谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将鹤发唱黄鸡。”
两人同游许久，苏轼离别庞安常骑马回城。途中路过一间酒家，酒虫作祟，于是进店纵饮数杯后拖着微醉的身子翻身上马，漫步穿行于月色中。马儿穿过溪水上的一座小桥，苏轼见月色倒影在溪面上，自言自语道：“可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。”
于是下马就地小憩，等他再度醒来竟已天亮。他环视周遭景致，晨雾漫漫，别有一番韵味，立即从怀中掏出笔墨，在桥柱上写下“照野弥弥浅浪，横空隐隐层霄。障泥未解玉骢骄，我欲醉眠芳草。可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。解鞍欹枕绿杨桥，杜宇一声春晓”后欣然离去。
数日后，苏迈在京加入殿试并通过，进士及第。高中的进士们需要在汴京停留许久，苏迈亦然。
一日，他收到黄州送来的急件，封面是苏轼的字迹，不解为何父亲此时寄信。他拆了信，见信中写着吕筱悠病危，让其抓紧回来见最后一面。纸张徐徐落地，苏迈满身哆嗦着，泪水夺眶而出，立即收拾行囊带着阿文启程回家。
两人经过数日远程跋涉，终于回到黄州临皋亭。苏迈飞驰至厢房，还没进门就听到屋内传来阵阵哭泣声。他双拳紧握，满身哆嗦地走了进去，只见床前围满了人。各人见苏迈突然回来，震惊中颇感欣慰。
王闰之对苏迈哽咽道：“维康，你可回来了，赶忙看下筱悠吧，她……她快不行了……”
苏迈快步上前，蹲在床边，紧紧地抓着吕筱悠的手，泪水夺眶而出，嘴唇不停地哆嗦着，道：“怎么回事，走得时候还好好的！”
苏箪跪在床边，扑到苏迈怀里，哭喊道：“爹！”
苏迈一手搂着苏箪，一手紧紧地抓着吕筱悠的手，哽咽不能语。
吕筱悠泪眼婆娑地看着苏迈，勉强挤出一丝笑意，道：“我还以为……见不到你了呢……维康……对不起……我要先走一步了，箪儿以后就……托付你了……”
苏迈摇摇头，哭泣道：“不！箪儿还那么小，你不要离开我们爷俩！”他年幼丧母，如今悲剧再度上演，他的儿子也面临同样的悲剧，这种感受他比谁都清楚。
一旁的苏轼静静地看着这一幕，内心却心如刀绞。当年他痛失王弗，一度迷恋，如今苏迈也即将痛失爱妻，这种绝望而无助的感受至今难忘。
而现在，一旁的王朝云也已接近情绪瓦解的边缘，她心念着，筱悠走了，以后让维康可怎么办啊！我好不容易再活一世，只想看着轼哥哥和维康幸福安康……为什么！为什么要如此残忍！
吕筱悠用尽全身最后一丝力气，低声道：“维康，我们来世……还做夫……”“妻”字还没说完，手一沉，从苏迈手心滑落，溘然长逝。
苏迈摇摇头，撕心裂肺地哭喊着：“不！我不要来世，我要你今生陪我！筱筱，你醒醒啊！你不要走！”说着拼命摇晃吕筱悠。
王闰之上前阻止情绪失控的苏迈，忽闻身后一人哭作声来。她急遽转身，只见一旁的王朝云捂着嘴，夺门而出。苏轼见状急遽追了出去，将站在院外哭泣的王弗拥入怀中，轻拍其背，不知如何慰藉。与其说不知如何慰藉对方，倒不如说不知如何慰藉自己。
两人相拥而泣，久久不能平静……