晚上。
所有的事皆以最快的速度部署妥当，如今家中只剩下苏轼、王闰之、苏迈、苏迨、苏过、吕筱悠、王朝云、任彩莲、阿宗、阿文、小暖、小晴十二人。厨子已走，王闰之和家中女眷们一起下厨做了一桌饭，苏轼命人将两张桌子拼在一起，让所有人落座。各人坐定后，他起身高举酒杯，道：“我想也许明天或者后天，朝廷的人就会抵达，以后我这一家老小都要列位多多照应了，千恩万谢都在这杯酒中。”
阿宗等人见苏轼突然放低姿态，皆受宠若惊，急遽起身回应这是职责所在。阿宗举杯道：“能伺候苏官人一家是我的荣幸，不管苏官人以后被派往那边，天涯海角我都誓死追随。”众人纷纷体现誓死追随苏轼。
苏轼感动不已，双目含泪。吃过晚饭，他在空荡荡的家中四处转悠着，路过王朝云和小暖的房间时，见房门开着，王朝云正在屋内收拾工具，静静地站在门口看着她忙碌的背影。这个熟悉的身影以后也许再也看不到了，双脚不听使唤地往屋里挪动着。
王朝云听到身后有消息，转身见苏轼正朝自己漫步走来，一改往日称谓，轻唤道：“轼哥哥……”她不知道自己为何会这么叫，但是内心似乎有种强烈的声音敦促着她。
苏轼回过神来，急遽转身离去，被王朝云一把从身后抱住。他愣在原地，心情悲悼地微微叹了口气，换上冷淡的语气质问道：“你这是干什么？”
王朝云声泪俱下：“不要走！我……我很畏惧……”
苏轼道：“畏惧什么？”
王朝云道：“畏惧你回来后依然要赶我走……畏惧你今后对我形同陌路……”
苏轼语气降低道：“就算官家饶我一命，只怕死罪可免，活罪难逃，未来发配到那边暂未可知，你随着我又有何用！”
王朝云激动道：“不管你去哪里，我都生死相随！”
苏轼心中感动不已，马上恢复理智，厉声道：“我不需要！”说完掰开王朝云的手，准备出门。
王朝云快步上前，一把将房门关上，背靠着房门，双眼通红地看着苏轼，道：“我知道你不想连累我，从在杭州选择跟你走的那一刻，我就没有计划离开你。你说过的，我们永远不离开，君子言而有信……”
苏轼一把推开王朝云，道：“那你当我是小人好了！”说完准备离开却见门栓适才被王朝云悄悄拴上，只得去抽门栓，就在门栓即将被拉开的一瞬间，他见一旁的王朝云突然将衣服脱去，急遽停下手中的行动，厉声道：“你……你干什么！”
王朝云走到苏轼身边，双臂围绕他的颈部，轻声道：“你昨晚不是说想要我，不想等了吗？今晚我就给你。”说完踮起脚尖去亲吻苏轼。
苏轼被对方突如其来的举动震惊到了，任凭对方亲吻着，许久才缓过神来，一把推开对方，生气道：“你……你赶忙把衣服穿上！”
王朝云道：“我太了解你了，不管官家如那边置你，你都市自认为是为我好而远远地推开我。我要做你的妾，我要永远陪着你！”
苏轼脱下长衫，将对方包裹住，道：“你既然了解我，就应该知道我认定的事不会改变。”说完一把抱起王朝云朝床边走去。他将王朝云放到床上，在其额头亲吻了一下，道，“时辰不早了，早点休息吧。”说完快步离开了房间，留下王朝云一人独自哭泣。
两行清泪划过苏轼脸颊。他快步向前走着，内心压抑已久的伤心之情彻底发作。他躲在院中无人的角落哭泣许久，等心情平复后才回到房中。
此时王闰之正坐在床边发呆，一旁的小暖见苏轼来了，道：“我去给官人吊水。”
苏轼点颔首，待小暖离开房间后，在王闰之身边坐下，道：“在想什么呢？”
王闰之道：“没……没想什么……你的长衫呢？”
苏轼没有回覆，满含歉意地看着王闰之，道：“对不起！”
王闰之愕然，道：“为何突然致歉？”
苏轼道：“这些年，我没能让你过上好日子，随着我四处奔忙。如今这一去不知能否回来，迨儿、过儿还小，家中一应事务都要你照料，我真的很对不起你！”
王闰之道：“你没有对不起我，我们是伉俪，这都是我应该做的。”
苏轼道：“这世上没有什么事是谁应该做的，即即是伉俪，你做这些我也心怀谢谢。这些年你辛苦了……这是我今生欠你的，无以为报，只盼来生……”
王闰之急遽捂住苏轼的嘴，道：“哪有来生，你不会有事的！我会日夜为你祝祷祈福，等你平安归来，你切不行放弃希望啊！迨儿、过儿还小，可不能没有爹。”
苏轼点颔首，叹了口气，道：“官家置β要重判我，纵然免于一死，多数也是流放，到时你要随着我风餐露宿，我于心何忍！”说着哽咽起来。
王闰之道：“只要能和你在一起，一家人齐齐整整的，风餐露宿又有何妨？”
小暖端着热水走了进来，等苏轼洗漱完后端着水离开。
王闰之道：“时辰不早了，别想那么多了，早点睡吧。”
苏轼点颔首，在床上躺了下来，背对着王闰之徐徐闭上眼睛。黑暗降临之前往往让人最无助与畏惧，他不知道朝廷派来的人何时能到，自己的命运又将如何。在一波又一波的不安中，他彻夜难眠……
翌日。
天未亮，一宿没睡的苏轼起身前往衙门，将手头没处置惩罚完的公务处置惩罚完，又为程棐的弟弟程岳写了封求情的奏章。祖无颇来到衙门，听衙役说苏轼一个时辰前就来了，愕然，快步来到知州厅，见苏轼正在处置惩罚公务，体贴道：“昨天家中出什么事了吗？”
苏轼放下笔，道：“家中无事，只怕我有事了。”
祖无颇疑惑道：“你能有什么事？”
苏轼道：“官家要治我的罪，具体细节我没法告诉你，但是不出意外朝廷派来的人这两天就会来湖州抓我入京。”
祖无颇大惊失色，道：“官家为何要治你的罪？虽然我们只共事数月，可是你的政绩都是黎民有目共睹的。”
苏轼叹了口气，道：“君要臣死，臣不得不死。好了，不说这些了。我把手头这点文件批完，我们交接一下，新任知州来之前，衙门的事就要靠你多照应着了。”
苏轼和祖无颇做了简朴的交接，又将一些未完成的事项嘱咐其一定要做完。两人正攀谈着公务，忽闻门外衙役来报：“大事欠好了，有人闯进衙门了！”