宴会如期而至，宋人们整理了衣裳，三三两两地入帐就坐。连续三天的大宴既使众人筋疲力尽，也让他们麻木习惯。幸亏过了今日，就不用再应付这数不清的契丹人，喝不完的酒，吃不完的肉。
王若素百无聊地坐下，眼皮却一直跳，总觉得不是好的预兆。细细一想，怕不是宁页要在这个节骨眼上替自己求婚？契丹人粗犷豪爽，但也生性残暴，若得知女儿被拐，这大辽天子会不会就地把自己乱刀砍死、生蒸熟炸？不行不行，绝对不能让宁页得逞。
说曹操，曹操到。
宁页一进来就神秘兮兮地朝王若素靠已往，说了句“武功由低到高：萧膺、耶律深、耶律仁。”
什么工具？
宁页重重地捏了一下他的肩膀，认真道：“月哥哥，你搪塞萧膺，一定要上场啊！切记！！”
啊？王若素一脸茫然。
说罢，宁页四下瞅了瞅，确认没人注意到自己，起身便朝自己座位走去。落座后，还不忘自得得朝王若素眨眨眼。
王若素摸不着头脑，不知宁页葫芦里卖的什么药。
不外很快的，她就知道了——酒过三巡后，耶律隆绪道：“诸位使臣远道而来，朕设宴三天，聊表心意，今日即是最后一场。”
赵元俨拱手道：“多谢陛下盛情款待，小王等受宠若惊。我朝皇上临行前嘱咐我给陛下带来两箱瓷器，礼轻情重，还请陛下笑纳。”
两口大箱子被抬了上去，随即被打开。
一箱钧窑，瓷体或为海棠红，或为玫瑰紫，灿如晚霞，变化无穷如行云流水，色彩明艳；一箱景德镇窑，青白瓷色质如玉、碧如湖水，淡雅高尚。
耶律隆绪本是爱瓷之人，见状上前挑出一个，赞不停口，对赵元俨道：“往后两日，请诸位与朕一起出游巡狩，共尝马背上狩猎的快乐，共赏草原上一马平川的豪爽。”
“敬重不如从命。”
两人再次对饮一杯。祥和舒适的气氛让众人轻松自在。
放下酒杯，耶律隆绪道：“嗯？今日怎么没有歌舞助兴？”他一面说着，一面在下面诸人中寻找着：“太常寺卿来了吗？”
“回陛下，臣在。”一个汉族模样的官员站了起来。
“快快部署歌舞。”
太常寺卿面露为难：“陛下，昨夜法物库着火了，乐器十之八九被烧毁，教坊的伎人们忙着救火，不少人受了伤，实在，实在难以起舞。”
“竟有如此之事，”耶律隆绪兴致怏怏，喝了口闷酒，转头对赵、钱二人道：“有酒无歌，有肉无舞，怠慢了诸位。”
赵、钱二人均体现无妨。
耶律隆绪与太常寺卿的对话太过镇定、太过平淡，一切跟部署好的一样。赵、钱二人交流了眼神，决定不动声色，期待下招。
果真，萧孝诚很快站了起来：“陛下，我有个提议可以弥补这憾事。”
“竟能弥补？快快讲来。”
“自古汉人就有宴饮中舞剑助兴的雅俗，今日虽是在大辽境内，需得‘入乡随俗’，不外既然法物库受损，伎人受伤，我们何不依照汉人的民俗，舞剑助兴呢？”
汉人宴饮确有舞剑助兴的民俗，前有魏文帝曹丕在宴饮中舞剑击败邓展，后有前朝诗人杜甫著《观公孙大娘门生舞剑器行并序》一诗，讲的是舞剑助拨琴的故事。
不等在场宋人亮相，耶律隆绪忙道：“甚好甚好！听闻汉人有青梅煮酒论英雄，今日咱们也一边喝酒，一边交锋论英雄吧！”
赵元俨心中“咯噔”一声，他料到这关欠好过，却没想到会是交锋。他为人一向稳重，明白韬光养晦，从不做冒险之事，今日这交锋不知对方是出于何目的，直觉想要拒绝。
还未等他开口，萧孝诚继续和耶律隆绪一唱一和：“陛下，八王爷这边人数较少，欠许多几何战，不如三局两胜，这样既公正，又不伤和气。”
“如此甚好，如此甚好。”耶律隆绪满意所在颔首，转而对赵元俨到：“八王爷意下如何？”
“陛下，小王以为……”赵元俨准备找借口推回去。
耶律隆绪却打断他：“诶诶~~八王爷可不要扫兴，交锋点到为止，岂论输赢，只为给今日的酒宴作兴，别无他求。”
赵元俨仔细地看着耶律隆绪，终究没有在他脸上看出任何企图，终于缄默沉静接受。
王若素也终于明白了宴会前宁页的耳语是什么意思。她懊恼且痛恨，对宁页的另眼相看一并收回了——宁页照旧那个被辽国天子惯坏了的公主——竟然想通过交锋获胜的方式取得赐婚资格，竟然把子女私事搅进家国大事！太任性！况且这里哪有“子女私事”！太谬妄！
王若素一顿捶胸顿足，难纾胸中郁结。
刘遇安喝着茶，冷冰冰地甩过来四个字：“作茧自缚。”
王若素恶狠狠地盯着他，准备用眼神对他一顿胖揍，可惜后者端规则正地坐着，基础没有看她。
王若素找不到气撒，便阴阳怪气道：“你不是酒量如江海吗？今日怎么有闲情喝起茶来。”
“戒酒了。”刘遇安仍目不斜视：“从今天开始。”
王若素一口茶没忍住喷了出来。
她默默地一边擦桌子一边嘀咕：这位子和我八字相冲。