第二天一早，疏影看见杏香已经在角落里乒乒乓乓地砍柴，行动生疏，却十分卖力。
她交接安月和梨落：“你们今天要看好她，别教她出了院门。我去前院走一趟，很快回来。”
疏影带着写好的信，为避开闲杂人等从后头绕了一大圈，在书房见到了陆淇。
这书房地处偏僻，也是人迹罕至。陆氏族人善经营者居多，能沉下心来赏玩这里的古籍者甚少，因此侯爷把钥匙给了陆淇，让他时常来看看。屋里有个硕大的铜香炉，里面燃着浓浓的檀香，凑上去闻就有些呛鼻。
陆淇戴个网巾，闲坐桌前，手边一盏青瓷盛着薄荷凉茶。他绝不留情地讥笑道：“女人如今怎么改了主意，愿意‘与贼为伍’了？我知道前些日子你院里的小丫鬟被蛇咬了，你连她都掩护欠好，还称自己是‘贼’，那即是拖累了贼人名声。”
她认可：“那日简直是我一时激动，才说了许多灾听的话……不外，我见随云先生似乎要告诉我什么，就知道你不会害我。”说完她就被炉烟呛着了，猛咳几声，往退却到了屏风前，离着门口近一些。
“无冤无仇的，谁会害你？”陆淇慢慢抬起眼看她，依旧面无心情。
疏影咳得面红耳赤：“昨日的事先生也看见了，聂氏当众辱骂我，她背后一定有人指使。再这样拖下去，世子何时才得以瞑目？先生是有才学、识概略的人，昨日之恩，我今生为报！”
“原来是这样。其实逝者已矣，这些事应该并不如你所料想，你从开始就寻错了偏向，是无论如何都查不出来的，到时候恐怕要失望。另外，我并未资助过你，也没有什么旁的要告诉你，是你多心了。你如此忠贞不二，未免做得太过，惹人料想。”
疏影见陆淇照旧不信任自己，直接把自己的身世告诉了他。
父亲谢晟曾授右佥都御史。己巳年时，谢家世交申屠明远牵扯进了一桩大案中，含冤下狱。谢晟不屈权势，坚持为申屠明远脱罪伸冤，也助先帝除去了朝中奸佞。
母亲唐氏其时身怀六甲，因为担忧父亲的安危，便历经辛苦从兰陵去了京城。孩子冬月十一出生，游方羽士说这个孩子的命薄；谢晟不信，说自己一身正气，子孙子弟必有天佑。
这个孩子就是谢疏影。
“六年前，有人伪造他在陕西道受财枉法并与废帝亲信勾连的证据，按律本要处以斩刑，只因为原先有功，才得以减死为加役流，家中也未得株连，我母亲生下幼弟后血崩而亡……
“父亲如今流放在川蜀之地，弟弟交托给了京城里的亲眷抚育。数月前，他在书信中说，当初陷害他的人，也许与怀庸侯有关。
“可叹我蒲柳之质，无法像男子一样念书入仕，要为家人报仇雪恨，只得以此法蹈死地，以命相搏！若非如此，我绝不愿意蹚怀庸侯府这趟浑水！”
她说得激怒，话音落下时眼眶已经湿润。
“交浅莫言深。”陆淇极为谨慎，面色阴沉，很显然不愿细听她讲这些陈年旧事。
“随云先生，我们之前是不是见过？”
他放下手中的书，向后靠在椅背上，凝视着疏影的眼睛，“从未。”
第四回对视了，他竟然照旧在警告。与之前差异的是，少了几分剑拔弩张的敌意，多的约莫是对她这些坎坷的同情。
“这倒奇了，我对先生有一见如故之感。”她抚着心口，轻轻叹气。这话说出来，她竟然有种如释重负的感受。
“世上相貌相似之人何其之多，屡见不鲜……闲话少叙，如果要查清兄长亡故的真相，事情单凭子勣一人也可做成。不外，既然女人有心，我可以助你一臂之力。只是我有几个条件，如果你不允许，就不要以身涉险。”
“先生请讲。”
“第一，此事天知地知你知我知，绝不行让第三人知晓；第二，女人让我资助查探之事，一切都要听从我的计划部署，绝不行擅自行动；第三，一旦女人失事，风险由你自担，绝不行牵连到我。”
她犹豫起来，怀疑此人品德有亏，自己竟然每次都能被他惹气。他该不会是故意和自己作对吧？
“先生真是好计划！既能够指使别人，还无论如何都落得好名声。你不如当我今天没有来过！告辞。”
她本就咳嗽得不舒服，只想着能够快点退却。这下心里越发气闷，出门时便瞪了守在门口的小厮一眼，看成撒气。
那结实的小厮却不敢回瞪，忙低下了头。
陆淇不紧不慢地翻着面前的书册，抬高声音说：“给你两天时间考虑，考虑好了，再来找我不迟。”
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疏影回到院里，把杏香带到跟前，试着对她旁敲侧击，想问出厥后那几封信的内容，无奈杏香只是衔命窃取，并不知信中细节。
她单手托腮，斜倚在软榻上，“我听说八月初七日的早晨，大姐姐让你去采了些金桂，准备腌制桂花糖，如今都是十六了，那桂花糖腌好了未曾？”
杏香顺从地回覆道：“回女人的话，桂花糖都已腌好了，后面几日是我自己一直在二奶奶的院子里盯着糖罐子，险些跬步不离呢！”
然而八月初六日侯府的金桂初开，当日便不巧下了一场大雨，第二天的桂花是基础不能采摘的，谢玉媛掌管侯府庶务已久，不行能连这个也不知，很明显杏香是在撒谎。
疏影慵懒地打了一个呵欠，继续说：“哦，是吗！那你恐怕还不知道这件事吧——安月前两天去门房时，那个叫小顺的伙计说，八月初八早上你让他代笔写的信找不到了，因为他不小心将信翻在地上。他知道你忖量亲人，让你再去一趟呢！”
果真是个不经骗的，杏香一急，便马上乱了阵脚，委屈地哭起来：“怎会这样！这是奴婢给家中怙恃写的平安信，我让他们替我给我小姑姑多烧些纸钱，是在八月初七那些信件打翻之后才写成的，不行能丢失呀！”
疏影找到错漏，步步紧逼，看着杏香的眼神徐徐凌厉起来，“既然你说八月初七早晨是去采摘桂花、腌制桂花糖了，后面几天也从未去过门房，怎么可能让小顺替你写家信，又怎么可能知道信件在八月初七那日早晨被打翻过？
“前言不搭后语，这是心里有鬼！你说出来，究竟有什么事瞒着我，若说得真、说得我满意了，这回我就饶了你。”
安月在一旁看着主子教训坏人，心中爽快，也咬牙切齿地威胁杏香道：“就是这个贱蹄子，害得我捉赃未成反被蛇咬！女人不用与她磨叽，我这就把她的鞋袜脱了拉进后面林子里去喂蛇，让她也尝尝这个苦头！”说罢就上去按住了杏香。
杏香一听自己要被蛇虫啃咬，便万分惊恐，奋力挣扎着，不得已吐出实情：“影女人饶命啊！是四奶奶指使我这么做的！是四奶奶……但不知为什么，二奶奶知道这事以后，便把我狠揍一顿，以我怙恃为要挟，命我投靠影女人，期待二房那边的驱使行事，只是她们现在还未寻到时机下手……”
“择日不如撞日！安月，你先莫伤她，绑起来关进柴房里，明天早上再松绑，让她回一趟二房，与我那大姐姐见上一见，只告诉她‘影女人今日身子不适，需要卧床休息’，旁的一概不许提！”
疏影第一次在怀庸侯府这样杀伐决断，心情无比痛快酣畅。明天她就要迎来这场争斗的首捷。
“女人饶了我吧！我是被她们欺压的！”
“不急，你帮我办妥了这桩差事，我自然有措施让你回家去与双亲相聚，一道好好地告慰你姑姑的在天之灵。”