此时的茶寮中，只见一位年纪轻轻的女人，洁净利落的妆扮，说话也是清脆悦耳：“这位大人，您看，小女人明明好端端的，哪里被人害了性命。您可要明察秋毫才是。”赵锋定睛一看，果真见小女人好端端的，已被茶寮老汉扶将起来，坐在一旁。只是面色苍白，衣襟上血迹斑斑，胳膊上有可见的红肿刀痕。
“小女人或许是在山上，不知摘了什么果子吃，恰恰遇到我们。这胳膊上又碰触到了毒物，已是红肿不堪，紫涨淤积。”说着，还不忘特意向那“狂徒”手中握着的刀指了指。“那，就是这把刀，就是这位您口中的狂徒，拔刀相助，放了毒血，如今才略有好转呀。”
赵锋听罢女人所言，心中已知错怪，又转向老汉问询，获得同样的答案。这才拱手说道：“是在下鲁莽了，未曾查明原因，就先行动手，还望海涵才是。”身后的官差俱是随着拱手行礼。这解释的功夫，叶如已是走近了茶寮，百步开外，也徐徐看清了，茶寮周围的情形。脚步转向另一条岔路，徐徐离去了。
“伤口已无大碍，用淡盐水清理洁净，这几日不要沾水。”那女人又递过来一株药草。“若是不放心，再煮些汤来，喝一喝也就而已。三碗水煮成一碗即可。索性这是茶寮，倒是不缺茶叶。后几日，用那茶水，多给小女人喝上几碗，余毒自然就慢慢清了。”女人笑眯眯的说完，与那之前的“狂徒”相视一眼，便欲抬脚往外走去。
临走前，两人又与赵锋等人，告了别。留下茶寮老汉，在身后，一叠声的谢谢不休。赵锋一干人等，也离了茶寮，回衙门复命不提。两路人就此别过。
“你说姑姑走得这么快，这一会的功夫，竟是追不上了呢！”桔梗一面向前张望着，一面与郑飞说道。那之前在茶寮之中救人的“狂徒”，现在，面色沉稳，用手指了指前方路侧。
两棵碧色高树之下，有荫凉的所在。只见药篓满满，正是之前叶如身背的那一个，却是不见人影。忽听得潺潺流水之声，两人狂奔几步，便看见清澈河水，但并无人迹可寻。
郑飞回过身来，笑道：“姑姑在树上，好不凉快，桔梗已是热出一身汗来了呢。”桔梗随着欢喜的说道：“姑姑，上面看的远吗？凉快吗？我认真是热的很，姑姑若是不下来，我就要上去啦！”说完，还挥了挥手。
叶如在茂盛的枝叶中，微露身影。在这两人到来之前，已是小坐了片刻，在宽大的枝干上，盘膝而坐。有那么一刻，追念起当初的时光来。年幼的湛儿，依旧无忧无虑，坐在足以老怀可宽的高峻古树上，轻轻松松的，盘着腿。在古树宽大的枝干上，一颗一颗，仔细的分剥着松子，似乎就在眼前。而自己依旧只是那个十六岁的少女，每日护在湛儿身边，不离左右。
叶如轻松的落到地面，用唇语说道：“走吧。”郑飞已上前，将药篓背在身上。三人成行，往草木更深处走去。
清江县内，在人来人往的大街上，王湛一行数人，在酒楼坐定。略点了几样菜，外加酒水。用而已午饭，便往先前部署好的住处去了。一间民宅，有小小的后院，种了当季花卉。“倒是有几分整洁。”这是桔梗评论的原话。
而现在评论的这小我私家，却在草木更深处，为哪一朵花更美，更适合，与郑飞争论着。确切的说，郑飞只是在一旁闲闲立着，最多只是颔首或摇头而已。只余桔梗轻轻的声音，在山草间时隐时现着，只在身边一步之遥可以听见。
是的，一向清脆说话的桔梗，也刻意压低了声音。而且在叶如，偶然转头的时候，闭嘴不言。这是叶如的规则，采药的时候，不许多言，不许高声说话。
王湛与随身数人，在民宅收拾停当，准备夜探清江县县令李盛明的府邸。说起这个李盛明，王湛手下人等，已是查明。身世军旅，原是朝中一品大员，因故贬为参将，位三品。因清江县缺个县令，顶着三品的头衔，来做了这个一县怙恃官。家中妻儿俱在，居住在庆祥街东北角的一座宅院里。
门口匾额上书有李府，两个斗大的字，据说也是有名望的各人所书。王湛立在夜风的街角，四周隐着他的随从们。他默默的看着，匾额上书的这两个字，那曾无比熟悉，难以忘记的字体。那是皇后娘娘的启蒙老师，王家尊长，王儒，亲笔所写。这样确定的事实，王湛不用多看，只是凭借本能的反映，就可以确认，那是太过熟悉的缘故。
王儒，其实并不被外人所知，是王家的人。他乃是王氏宗族里，不愿为官，民间逍遥的文人与墨客。在外皆有假名，虽有各人风范，却并不宣扬自己的身世。
当年，他总是与皇后娘娘的父亲私下闲谈里，透露出这样的意思：“王氏有几个名声已显的大儒、各人也就而已，吾就不凑这个热闹了，为王氏保有一点隐藏的名声，也是一件好事。未来，若有什么，汝等都可以借着吾的名号啊！哈哈哈。”
他挥笔时，袖子里流转的风，似乎依然在眼前，在小小的湛儿面前，有着一如往常的爽朗气息。