魏无敌见来军旗帜上斗大一个“李”字,旗帜下,一骑战将,手握三尖刀,很是威风,认得是李光,走马上前询问:“将军这是要去哪里?”
李光在马上还礼说:“奉元帅将领,特来迎接将军。”
魏无敌听了李光的话,把李光迎入军中,当下两军合在一处,声势赫赫开往金凤谷口。
非止一日,魏无敌和李光率领雄师来到金凤谷口,谢立挺接住,很是兴奋,立即召集众将在中军帐开会。会上,谢立挺说:“列位将军,我们被烈度军阻隔在金凤谷口,不能前进,皇上已经很不满意,所幸今日魏无敌将军已经把纯阳木运到,我计划马上进入蒙山,列位将军可有异议?”
众将齐说:“没有,元帅。”
谢立挺听得颔首说:“既然如此,卡修听令,我令你驻守金凤谷口,阻止敌军冲出谷口来,不得有失,否则军法从事。”
“是!末将得令。”
卡修接过令箭,心里悄悄兴奋。
接下来,谢立挺又对众将一一做了分配,末了告诉众军做好准备,来日日黎明出发。
当夜,受卡修指派,陶渊趁众人熟睡之际,溜出白拓军营,连夜来到郭笑笑营帐,向郭笑笑回报谢立挺要带军进入蒙山的事。
郭笑笑听得心里窃喜,让陶渊仍回白拓军中。
陶渊回到白拓军中,只刚合上眼,众军已经起来,谢立挺一声令下,驻扎在金凤谷口的三十万雄师,有二十万就在谢立挺的率领下奔蒙山而去,陶渊和卡维达也在去蒙山之列。
谢立挺摔率领雄师,天黑时,已完全进入蒙山。
蒙山之险,果真名不虚传,白昼还能缓行,天一黑,就寸步难行,无奈之下,谢立挺只得下令就地安营扎寨,等天明后再走。是夜,虎啸狼嚎,军士大多心惊胆战。
金凤谷口,谢立挺刚一走,卡修就派人去通知郭笑笑,郭笑笑亲率雄师出金凤谷来,卡修迎着,宣告全军投降,却有三个副将不愿归顺,这三个副将,一个叫刘毅,一个叫钟涛,一个叫万里行。刘毅和钟涛虽有万夫莫当之勇,却少有谋略,万里行却是文武兼备还会御风术,能驾驭清风在空中航行,几天前才从京城来,本是谢立挺留下来辅助卡修的。
刘毅、钟涛和万里行不愿归降,领导手下人反抗,经过一番厮杀,刘毅和钟涛被就地击毙,万里行见势不妙,御风逃走,郭笑笑和卡修军中均无会航行之人,卡修就命弓箭手朝空中放箭,万里行一个躲闪不及,右腿上中了一箭,只是那箭已是强弩之末,并不能深入,虽然也让万里行一阵好痛,却不是很碍事,他带着伤,很快就逃出了众军的视线。
郭笑笑见万里行逃了,料想万里行一定会去向谢立挺报信,立即留一军驻扎在金凤城,亲率雄师堵在蒙山路口。
正如郭笑笑所料,万里行逃走后,一路追赶谢立挺军,欲把卡修投降郭笑笑的事告诉谢立挺,凌晨六点过钟,总算赶到宿营在蒙山里的谢立挺军营,值班军士认得他,听他说有急事找谢立挺,亲自带他来到谢立挺的营帐。
谢立挺正好起床,见到万里行,甚感惊奇,万里行已先大哭起来。谢立挺见状,更是疑惑。急问出了什么事。万里行回说:“禀告元帅,卡修投降敌军了。”
“此话认真!”
谢立挺听得大惊失色,不敢相信。
“此事千真万确,刘毅将军和钟涛将军不愿投降,已经被杀,属下仗着会御风航行,才气逃来报信。”
“卡修贼子,我誓取汝项上人头。”
谢立挺气得牙关紧咬,想到卡修的父亲卡维达正在自己军中,急命军士去把卡维达押来,意欲凌迟正法,以消心头之恨,军士去了一会却来回报,说卡维达已不在军中,与卡维达一起失踪的,另有陶渊。谢立挺听了,气得哇的喷出一大口血来,众军见状,大惊失色,上前劝阻,谢立挺却摆手对万里行说:“万将军,如今之计,只有靠你了,我现在拟一份奏折,你回朝中交给皇上,请求皇上派兵来救援。”
谢立挺说完,让军士呈上笔墨纸张,亲笔写了奏折,交给万里行,再三嘱咐万里行务须要把奏折亲自交到皇上手里。
万里行立即别过谢立挺,御风朝惠安飞去,路经蒙山出口上空,见郭笑笑雄师铺天盖地,心里好生惊惧。
非止一日,万里行来到惠安,已是黄昏时分,皇城大门紧闭,万里行却不敢先回家,径直来到皇城门口。
守卫不认识万里行,见他靠近城门,作声喝住,万里行说:“我是征东元帅谢立挺将军部下副将万里行,现有紧要事见皇上,还请开门让我进去。”
守卫听了问:“可有凭证?”
“这里有谢元帅写给皇上的奏折,请过目。”
万里行说着话,把奏折拿出来,守卫近前,接过奏折,见奏折上果真盖有征东大元帅的军印,把奏折还给万里行,挥手开门放万里行进皇城。
万里行进了皇城,直奔谏议殿,恰巧在门口遇到太监刘坤和。万里行认得刘坤和,知道刘坤和是天子身边的红人,立即向刘坤和行礼说:“刘公公,皇上可在谏议殿?”
刘坤和说:“我的万将军耶,这个时候,皇上还怎么可能在谏议殿?”
万里行一听白拓天子不在谏议殿,心里大急,忙问:“那天子在哪里?”
刘坤和说:“万将军啊,也就是你,我才告诉你,要是别人,我还真就不说了,天子现在在桂贵妃那里。”
天子去了桂贵妃那里,万里行一听就傻眼了,虽然事急,外臣却也不能擅闯内宫,那可是诛九族的大罪。
万里行一时愣在就地,犹豫不决——刘坤和和万里行是同乡,小时常在一起玩,两人的关系非比寻常,虽然造化弄人,刘坤和被弄到宫里来当了太监,两人已有好长时间没有联系,但两人昔日的关系还在——刘坤和看在眼里,出言说:“万将军,这样吧,你且在这里等着,把你的奏折给我,我这就送去给皇上,你看行不?”
“刘公公!”
万里行把奏折急遽递给刘坤和,抓住刘坤和的手,激动得不知道说什么好。刘坤和却笑说:“你这么抓着我,我怎么把奏折送给皇上?”
万里行听得,急遽松开手说:“哎呀,这是我的不是了。”
“好了,谁叫你是我兄弟呢,你现在这里等着,我这就去见皇上,一有消息,我就来通知你。”
刘坤和说完,立即别了万里行,带着身边的一干小太监,径直朝桂贵妃寝宫走去。
刘坤和来到桂贵妃的寝宫,正直白拓天子在和桂贵妃吃酒,刘坤和上去行礼说:“皇上,现有军情急奏,敬请过目。”
“什么急奏,不能等到明天再看吗?”
刘坤和呈上万里行带来的奏折,白拓天子不想看,桂贵妃在旁说:“皇上,刘公公向来不是不知道好歹的人,既然现在送来奏折,定是万分紧急的事,皇上照旧先看看呢。”
“爱妃说得是,朕好不容易才来爱妃这里一次,刘公公却弄个什么破折子来,朕还担忧贵妃不兴奋呢,既如此,朕且先瞧瞧这折子,要是什么不关痛痒的折子,朕定责罚刘公公。”
白拓天子说着话,已打开奏折看起来,这一看,马上惊出一身汗,及至看完,整张脸都变了,啪的把奏折摔在地上,吓得刘坤和急遽跪在地上扣头。
“皇上,你这是怎么了?”
桂贵妃也被吓倒了,小心询问。白拓天子气恼说:“真正是岂有此理,谢立挺这个无能之辈,枉我那么信任他,现在没立半寸功,反被烈度军困在蒙山里,还要我派兵去救他,真是岂有此理!”
“皇上,现在不是生气的时候,既如此,还请皇上赶忙选派二路元帅。”
在白拓天子暴怒之时,还能如此进言,果真非同一般,桂贵妃不愧贤妃之称。
“爱妃认为我应当派二路元帅去救谢立挺?”
白拓天子看向桂贵妃,桂贵妃说:“皇上,你要不想谢立挺投降烈度军,你必须派二路元帅去。”
“可是,朕心不甘,谢立挺这个无能之辈,我还救他做甚?”
白拓天子仍然恼怒,桂贵妃继续劝说:“皇上,谢元帅有没有能力,难道你不知道?我想,他定是遇到更强的对手了,退一万步说,就算谢元帅真的无能,死不足惜,可那万千白拓军士有什么错?你难道也要眼睁睁的看着他们就这样倒戈投降?”
桂贵妃的话,说在了白拓天子的心坎上,让白拓天子马上明悟,叫起刘坤和,急去谏议殿召见万里行,细问万里行军中情况。万里行不敢隐瞒,把谢立挺军如何被郭笑笑雄师阻挡在金凤谷口,谢立挺如何欲黑暗经蒙山偷袭烈度京城,卡修如何投降,导致万里行被堵截在蒙山,向白拓天子一一述说。
白拓天子听了万里行的述说,对照谢立挺给他的奏折,对军情已有了七八分了解,略一思量,付托刘坤和连夜传召姜邀击。
姜邀击是白拓有名的上将,在白拓,比谢立挺着名得多,论文韬武略,也比谢立挺有过之而无不及,而且,姜邀击照旧桂贵妃的表哥,如非万不得已,白拓天子基础不愿意让他离开京城。可事到如今,不派姜邀击,派别人,白拓天子实在没有信心,这才传召姜邀击。
姜邀击很快来到谏议殿,见白拓天子神情凝重,旁边站着万里行,作为白拓第一军政大臣,他自然认得万里行,非但如此,他还知道,万里行已经随谢立挺出征,此时此地见到万里行,加上白拓天子又是这么晚召见他,他心里已经料到了几分。
白拓天子看到姜邀击,也不兜圈子,对姜邀击直说:“邀击啊,这么晚叫你来,朕实在是万般无奈,朕也只有指望你了。”
“皇上,有什么事你就说吧,微臣定当全力以赴!”
姜邀击言辞恳切,认真聆听白拓天子的付托,白拓天子叹了一口气,把白拓军情简要向姜邀击说了下,即命姜邀击为二路元帅,前去救援被困在蒙山的白拓军。末了说:“具体情况,问万里行就是了。”
姜邀击领命和万里行离开谏议殿,连夜点了戎马,出城直奔蒙山,路上,才有空问万里行相关情况,不仅对白拓军被困蒙山的事有了全面了解,还得知,蒙山出口埋伏了大批烈度军士。姜邀击知道这些后,略一盘算,就把万里行先行派出去。