花荞出了金铺，朝永生药铺走去。这是宝应县最后一个可能提供水银的地方了。
花荞还真不知道怎样才气看到永生药铺的账本，徐三哥又不在，连个商量的人也没有。无论如何，先去看看再说，万一自己运气好呢？
永生药铺在县城的南边，进出县城都要经过药铺门前那条叮当街。原来那条街叫“当阳街”，那是通往京城的必经之路，来往的马车多，马脖子上挂着的铃当总是叮叮当当响个不停，厥后这条街就被老黎民叫做“叮当街”。
叮当街上酒楼、客栈不少。现在还没到午膳时间，花荞还要在街上再转转等等。
她已经算好了，晌午有半个时辰，药铺里只留一位掌柜或是副掌柜，外加一个配药伙计，铺子里其他伙计都出去用饭了。铺子里只有两小我私家，人少，就忙；一忙，就有疏漏。花荞就是来看看，自己能不能捡个漏。
花荞正在东张西望闲逛，经过一家客栈时，突然听到里面伙计和掌柜起了争执。
只听掌柜说：“叫你去你就去。适才那位令郎说得对，欠债还钱天经地义。住店的令郎几天不见踪影，我卖了他的马，抵他欠我的房钱，这有什么差池？”
那小二许是收过住店令郎的小费，他嘟囔着说：“不就是五天嘛，说不定人家明天就回来了呢？一匹马钱何止能住两天店？卖了别人的马，到时候管我们要马，去哪里找来还他？”
“还嘴硬！快去卖马！什么两天？他的行李只要还在房里，他就一直要交房钱！”掌柜有点窝火，抄起柜台里赶苍蝇的拂尘，作势要打小二，小二这才抱着头跑出去。
“小二哥！”花荞一把抓住他，往他手里塞了几个铜板，笑道：“小二哥，我向你探询件事。”
小二没好气的说：“有铜板厉害啊？......说吧，你问什么事？”
“哟，看把你给气的。我适才听说你们要卖马？不知卖的是什么马？什么价钱？”花荞装作对那匹马感兴趣。
小二往客栈里看看，丧气的说：“你要买马？我领你到马厩里看吧。横竖是要卖，早卖早好，卖了我还能少喂一顿。”
花荞随着小二来到客栈后面的马厩，里面关着的马不少，这都是住店客人的马。小二指着一匹土黄色的马说：“呐，就是那匹。”马很普通，后面墙上挂着的马鞍子，也是集市上的普通款式。看来，主人也不是什么考究人。
“掌柜的要卖自己的马，你生什么气？”花荞笑嘻嘻的问。她说着便走已往，马正在低头吃草，听见人来，马儿抬起头，继续嚼着满嘴的干草。花荞伸手摸摸马的脖子，它还挺温顺，伸过脖子往花荞手上蹭了蹭。
“这哪里是他的马？这马是一位住店令郎的，这位令郎在我们住了两天，厥后不知怎么，就没回店里来，包裹都还在房间。现在就是要卖了他的马，还他欠的房钱。”小二爽性一股脑说出来，最好没人敢买，看掌柜怎么卖。
“哟，这可不切合官府划定。发现人口失踪，你家掌柜的应该报官，哪能私自处置惩罚别人的工业？难怪你这么生气，小二哥你还真是个有正义感的人。”花荞顺着夸到。
“都怪适才路过的一位缺德令郎，进来问个路，还给掌柜出了这么个馊主意。”小二顺手往马槽里添了些干草又说：
“人长得倒是俊，就是不说人话。他说，若是报了官，马便充了公，到头利益还不是进了官老爷的腰包？我们一个子也得不到。”
“啧啧啧......还真是不说人话，报到官府，至少可以立案视察嘛。”花荞确实有些气愤，衙门那么多挂案，就是这些不报案人造成的。这什么令郎，真缺德！
她又问到：“那位住店令郎挂号有名字吗？我正好要去扬州，若他是扬州人，我倒可以资助，去通知他的家人来寻他。”花荞随口说了一处，没想到还碰对了。
“真的吗？那令郎还真是扬州人。不外，他挂号的应该是个假名字，哪有人叫’小酒壶’的？”说起这个名字，小二自己也有些可笑。
“小酒壶？”花荞也忍不住笑道：“若真是取这名字，预计是他爹妈给他取名时，脑子一定是进酒了。”两人又一起咯咯咯笑个不停。
这么一笑过，小二觉得跟花荞亲近了不少，便竹筒倒豆子，噼里啪啦说起来：“不外，这位小酒壶令郎倒是个大方人，他入住的第一天，让我到郭家跑腿送信，一次就给了我一两银子。”
“郭家？是城东郭承事郎家吗？”花荞问到。意料之中，又意料之外。
“哎！可不就是他家？不外信不是给郭老爷的，”小二看看左右没人，用手附在花荞耳边，神秘兮兮的说：“是给郭大女人的！”
“郭大女人，不是已经许配给赵主簿的大令郎了吗？难道她与人私通？人长得挺漂亮的......你不说，我还真看不出来她是这种人。难怪她要投河自尽了。”花荞一脸嫌弃的说。
小二赶忙摆摆手说：“这可不是我说的！不瞒你说，郭大女人来咱们店里见令郎的时候，我还真去听墙角了......姐姐，这事，我只告诉你，你可不能让我们掌柜的知道。”
花荞赶忙举起右手保证：“我绝对不会跟掌柜的说。”到时候，让你出堂作证的是衙门，就不是我跟他说的了。花荞暗笑。
“那天，我见郭女人戴着顶帷帽遮着面，悄悄进了令郎的房间，我其时想得跟你一样，以为郭大女人跟人偷情，给赵令郎戴绿帽子，赵令郎那是什么人渣，全宝应县人都知道，我就幸灾乐祸的已往偷听。
这一听才知道，原来，这位京城小酒壶令郎从小与郭女人订了娃娃亲，可不想令郎的姑母本是宫中的婕妤娘娘，去年被皇上怀疑一怒之下‘咔嚓’了，令郎的父亲被撸了官职抄了家，贬为庶民。举家从顺天府回了扬州。郭承事郎便悔了这门亲事，这才将郭女人许给了赵令郎。
可怜他二人才是真的棒打鸳鸯。这次小酒壶令郎来，就是想带郭女人私奔的......那天郭女人在屋里哭得我心都碎了......没想到，才过两天便听说郭女人投河自尽了，也不知小酒壶令郎是不是也随她投了河，横竖就一直没回来。”
“若是让你看画像，你还能认出小酒壶令郎吗？”花荞问。
“别别别，姐姐，我家里穷，好不容易找个有吃有住的地方，挣点银子贴补家用，你可别让我去认什么画像......嗯？什么画像？你有小酒壶令郎的画像？”小二起了疑心：“你不会是衙门或是赵令郎派来的吧？”
花荞忙说：“哦，我要去扬州替你找这位令郎，见了他家人，总不能对不上他长什么样吧。那什么赵令郎，我可不想认识他。我一女的，能是衙门的人吗？”
“那倒是......你找到他家人，可别说是我说的。”小二点颔首，说：“我可以跟你说说他长什么样。”于是小二把令郎的样貌描述了七八分，现在，花荞已经十分确定，荒山抛尸，就是这位住店的小酒壶令郎。
小酒壶：难道他是我失散多年的兄弟？
“包子，你怎么还在这里？掌柜正随处找你呢！我歇晌去了，你赶忙去柜台，外面没人了。”一个堂倌路过，冲着小二喊道。小二姓包，各人都叫他“包子”。
“知道了。客人在问马价呢，这就去！”小二欠美意思的笑道：“你不买马吧？那我就回柜台去了。”
花荞想起自己还得赶去永生药铺，急遽与包子做了别。