第十五章 刺客使命
“我叫，卡特琳娜。”
随着双刃交织挥斩，两颗血淋淋的头颅滚落在地上，狰狞的面庞上，惊恐的双眼瞪大如铜铃，目光早已涣散，只是心情仍凝固在惊愕的瞬间。
停滞了几秒，丢失头颅的身躯，直挺挺向后倾，下一刻轰然倒地。
红发少女微笑着呢喃，舒展了疲乏的身躯，傲人的身材在皮制的紧身衣裤陪衬下，格外显眼。
踩在酷寒的石板上，卡特琳娜沿着枯寂的巷口，漫步朝不远处的营帐走去。
诺克萨斯扩张的脚步从未停歇，战争就如同饮水一般寻常。
在帝国的西面，上将军杜?克卡奥和他的战团早已安营扎寨，悍勇无畏且纪律严明的军队守候在营地前，即将准备向西方放肆入侵。
杜?克卡奥有两个女儿，次女卡西奥佩娅继续了她母亲的政治头脑，而长女卡特琳娜则明显像他。
老谋深算的杜?克卡奥将军将卡特琳娜推上了研习刀剑的门路，想要将她培养成一名优秀的刺客，成为诺克萨斯斩绝帝国敌人的神兵利器，精准且致命地刺入敌人的心脏。
年轻的卡特琳娜被父亲贯注以为帝国献身，以帝国为荣的信仰与使命，长此以往，少女的心灵被一步步洗脑，最终只剩下这一个念头。
她渴望为诺克萨斯孝敬自己的力量，渴望展现自己的潜力，渴望寻求一个为帝国，为王权，为父亲效力的时机。
终于在几日前，卡特琳娜获得了来自父亲直接的授命，她拥有了自己的第一个目标。
当打开父亲的授命文件，卡特琳娜看着文件上的信息，陷入深深的愤然，对于这份授命，她体现出异常的气愤。
上面写着：
任务——刺杀德米?特里厄斯。
她了解了这个目标的具体信息，一位敌军小队长，在地方阵营中从未曾听闻过的无名之辈。
“一个小队长？”
“我这些年艰辛的训练，以我的才气，怎么能够浪费在在这个刚学会挥剑的乡巴佬身上，可笑！”
年轻气盛的少女不平这样的命令，卡特琳娜丝毫掉臂及被指派的目标，她悄悄潜到这里，敌军戒备森严的营地。
随着卡特琳娜徐徐深入，前面泛起越来越多巡逻的守卫，他们围绕在中心大帐四周，没有一丝松懈。
姣好的身子隐藏在巷尾的阴影处，卡特琳娜仔细审察四周的情况，思考着该如何在不惊动守卫的情况下，悄悄潜入营帐中。
说来也巧，就在这时另一头泛起一声异动，吸引了四周的守卫去查探情况，卡特琳娜见时机恰好不容错过，抽出插在腰间的双刃，迅速靠近营帐，下一刻已进入其中。
看着营帐大床上熟睡的敌军指挥官，手起刀落，面无心情地抹了他的脖子。
作为刺客，高明的处决手艺，让指挥官没有感应一丝痛苦，便永远的陷入甜睡中。
“一次完美的处决！”
卡特琳娜注视着仍散发着余温的指挥官尸体，面带微笑自夸，欣赏自己的第一份作品。
这一切仅仅是在一瞬间完成，卡特琳娜快速探身逃出营帐，并没有引起守卫的注意。
站在远处山丘的阴影下，眺望井然有序的敌军营地，卡特琳娜嘴角泛起一丝冷笑，呢喃道：“诺克萨斯，必将迅速迎来荣耀的胜利！”
她认为，当自己回到父亲身边，他一定会为自己而感应自豪，不再指派那似折辱般的任务。
破晓来临时分，地方阵营中的士兵发现指挥官竟在雄师营帐中被刺杀，就在营地中的军官们陷入深深的恐惧，担忧下一个便会是自己。
恐慌的情绪弥漫整座营地，有军官带头溜走，士兵偷偷逃跑，秩序开始杂乱。
主战派与怯懦者之间泛起分歧，内斗开始催生，营地逐渐杂乱。
在这时，一位英雄泛起了。
脸上涂了灰泥迷彩的小队长德米?特里厄斯听着营帐中杂乱的争执，早已怒不行遏。
冲进杂乱的大帐中，特里厄斯果决地挥刀砍下主降派首领的头颅，随着首领不甘地倒下，所有人都惊愕地看着这突然突入的低阶军官，营帐中再无半点声息。
主战派与犹豫的墙头草们统一奉特里厄斯为临时指挥官，重新整合的军队在他领导下，狂暴地突入杜?克卡奥将军的营寨。
经历过恐惧后，再次拾起信心的人，是很是可怕的，是无所畏惧的。
“为德力西(被刺杀的指挥官)报仇！为德力西报仇！为德力西报仇！”
恼怒的呐喊响彻在诺克萨斯驻扎的营寨，聚拢在杜?克卡奥身边的几十名诺克萨斯士兵，惨遭人多势众的敌军队伍屠戮，其中，也包罗将军的贴身随从。
在亲信的舍命掩护下，杜?克卡奥将军才勉强死里逃生。
在临时找寻的遁迹所中，出奇的恼怒让杜?克卡奥说不出话来。
他拒绝正眼看站在自己面前低头不语的女儿，他的心中充斥着战败的羞耻。
在这一刻，他曾引以为傲的女儿，他培养出来最具天赋的刺客，成了他的羞耻，也是家族的羞耻。
杜?克卡奥，帝国功勋榜上最闪耀的家族，染上了一个难以抹去的污点，这是这位征战多年的将军所不能容忍的。
“我跟你说过，最伟大的刺客，不会渴望认可和荣耀！”
“无能的人，才渴望认可，我曾将你视作杜?克卡奥家族双生花上最艳丽的那朵，卡特琳娜，我对你很失望！”
“你是羞耻！这么多年，你难道还没明白刺客的真义？”
“你，先下去吧。”
许久未曾经历过这样惨败的杜?克卡奥将军，发泄着自己心中积郁的怒火，望着自己长女的眼神中，充斥着无尽的失望。
羞愧难当的卡特琳娜不再待在遁迹所中，她没有颜面再面对自己的父亲，这个曾对自己寄予很大期待，如今却因自己不平从命令的过失经受惨败的男人。
“为什么！”
“刺客的真义？最伟大的刺客，不会渴望认可和荣耀？”
“我是无能的人吗？”
“不！！！”
荒郊野外，孤身一人的卡特琳娜跪在地上，仰头对着天空放声哭喊。