“徐哥，那我们走了，几天内便回来，别忘了将军的付托，准备好棉花。”田重对着店肆掌柜拱拱手。
原来，除了运送棉布到各个商铺，船队另有一个任务，即是收购大量棉花，将其带回播州。
虽然，这也是杨可栋的提议，究竟空船回来太浪费，再者没有压仓的工具，船的危险性也会增加，不如带回棉花，追求利润最大化。
究竟，每天织布都需要大量棉花，在播州周边，棉花的价钱已隐隐间有上涨的趋势，从外地收购棉花，则可降低当地购置数量，稳定住原质料价钱。
而这个被田重称作徐哥的，是播州部署在武隆的眼线，明面上的贵州客商，真实身份是播州宣慰司中一管财的仕宦，徐致明，虽然，除了主要任务卖力生意外，他还肩负着收集情报等任务。而徐记商铺中其他几人，也都是从宣慰司或军中选拔抽调的，除了几个临时招聘资助的伙计。
这样的钉子，在川东湖广有十几处。
船队仍在前行，每到一城，便放下一定数量物资，随即飞鸽传书。
“武昌也来信了，你兄弟看看。”书房里，杨应龙拿着一张纸条，看事后放桌子上往前推了推。
杨朝栋接过，杨可栋也凑了上去，只见上面只有简短一行字：“武昌，卸货一万匹，顺利。”
这么说，长江流域，武昌以上全部回信了，过段时间，货已顺利到达，就看下一步效益如何了。
这时，有传令兵飞马来报，第一艘船满载棉花十万斤，已经抵达乌江港。
“这么快？不外算算日子，也差不多了。”杨应龙点了颔首，“命人将棉花就近送往织造厂。”
新建的织造厂，许多开在乌江支流，水流或许并不湍急，却胜在持久悠长，更重要的是，中小船舶可以直接抵达，这样便省去了不少转运成本与功夫。
“这次出航的弟兄也都辛苦了，准三天假，每人五两赏钱。”杨应龙继续增补。
“谢将军膏泽。”传令兵躬身，领命而去。
第一艘船提前回来并非怪事，船队出发时是一起离开，归途却是各自陆续返航，在第二支船队刚抵达长沙时，第一支前往湖北的船队已经依次踏上归途，而第一艘前往川东那四个县城的，由于距离不远，因此已经满载棉花，回到了播州。
“下次再来，不知什么时候了，或许不再是我。林兄保重。”衡阳城外码头，两位客商模样的人正拱手离别。
“唐兄也保重，日后再见。”另一人说道。
码头上，是船队的最后一艘船，此时，其他三十一艘船或已返航，或在返航途中，或已踏上第二次航行，而这最后一艘船，沿着湘江逆流而上，带着五千匹棉布来到了衡阳。
船在码头停了三天，直到衡阳的棉花将其塞满，这才准备离去。
而这两位，正是衡阳站掌柜林肃与船老大唐千山，两人是旧相识，都是娄山关驻防军的低级军官，此次一人卖力押船，一人卖力衡阳的销售点。
唐千山转身上船，江船升起风帆，马上起航。
与此同时，千里之外的武昌，一家新开的店肆人流如潮，熙熙攘攘。
武昌，这个湖北布政使司驻地，长江中游最大的都市在明朝时已有很大规模，与汉口、汉阳隔江相望，商贸发达，各色口音种种妆扮的人人来人往，不愧是九省通衢之地。
武昌城中的富贵街头，一家偌大的商铺前些日子被清理出来，原有装饰陈设全部被拆除砸毁，取代而之的是极尽奢华的雕梁画栋，向街一面，门柱门窗均为播州所产金丝楠木，只涂清漆，显得典雅大气；屋檐屋顶则是苗疆气势派头，其上装饰均以纯银打造，仅此一项耗白银两千六百两，斗拱质料亦是楠木，镌刻精美；巨细额坊上绘画精美，一看就是各人之作；店肆正面匾额上书四个鎏金大字“播州商局”，左下角竖写“播州杨应龙书”。
仅此一家店肆，不算自备楠木，播州便泯灭白银近万两，可谓下了血本。不外杨应龙却不在乎，究竟武昌站是明着来的，代表着播州颜面，而在九省通衢之地，面子显得尤为重要，自然不能自堕声势。
武昌站的管事，自然是重中之重，杨应龙不放心，让老管家胡万前来卖力，究竟如此要害之处，需要有个老成持重的人照看，再说横竖海龙屯也快修完了嘛。
播州商局一开张，便吸引了大量目光，不外令人惊奇的是，这家装饰如此高峻上的商铺目前只卖一样工具，棉布。
“搞这么大店面，就卖点破布？不会是傻子吧。”“果真是深山土鳖，这么败家。”围观人群议论纷纷，不少人连连摇头。
胡万自然是充耳不闻，甚至连前几个伙计也是微眯双眼，不为所动。
不外，随后眼见的人便看到，柜台上一块牌子有一个小牌子，上面写着“本店所有棉布价钱均为市价九成，开业首月八成”，不远处另有另一块，上书“大宗订单入内详谈”。
不外路上可不止看热闹的人，俗话说“有卖的便有买的”，总有第一个吃螃蟹的人。很快，便有真正需要买布的人上前探查。
这人名叫王二，是个四五十岁的中年男人，肤色黝黑，衣衫略显朴素，看样子不似有钱人家，看着这么华美的店面，他原来是没胆子进的。他不识字，看不懂小牌子上写的啥，但听围观的好事者议论后，摸着内衫口袋里那可怜的一点散碎银子，照旧鼓足勇气走上了台阶。
“伙计，敢问这些棉布怎么卖？”在华美斗拱下，克服了强烈的心理适应，这男人鼓足勇气问道。
原来闭目养神的伙计一下子精神了，“这位老板，今日武昌城中棉布市价一匹一两六，算下来每丈四百文，算下来我家只要三百二十文便成。我家都是上等棉布，您可试试”。
王二摸了摸，发现伙计所言确实不虚。尽管惊奇为何这么华美的店只卖这么自制的布，摸了摸银子后照旧决定接受现实，于是说道：“好，给我来三丈。”
“九百六十文，您是头客，掌柜说了，给您抹零，一共九百文。”伙计高声吆喝。
王二惊喜万分，连忙一边致谢，一边递上碎银子。