方小侯爷难得走在大街上还能行侠仗义一次，难免就要多问几句。这东街李家是个什么来头，又为何要买童养媳？
人家不止救了他女儿，还出头作证，叶常放心存谢谢，有问必答。
“李家只是寻常黎民，以开胭脂铺为生。”
方小侯爷漫不经心的哦了声，不甚在意。他这等金尊玉贵的令郎哥儿，哪里明白民生痛苦？
叶锦夕便解释道：“上清县内胭脂铺不少，但最为着名的，即是东街李掌柜开的那家。他家的‘锦燕支’，乃上等胭脂。寻常胭脂也就二钱银子，‘锦燕支’却要二两银子才气买到一小盒，惯来只有豪富人家才消费得起。”
简而言之，就是富贵妆。
“李家靠着‘锦燕支’积累了不少家底。也正是为了这份家底，李夫人才久有故意。”
自从那次叶青青跑回娘家，要将她送去李家做童养媳，事后叶锦夕便向赵氏探询了李家的状况。
“李夫人是继室，原配另有个儿子。为了争夺家产，她挑拨离间，让丈夫和原配的儿子离了心。眼看着万贯家财就要落入自己手中，不成想一次发烧让她儿子成了个痴呆儿。几多名医就诊无果后，李掌柜徐徐对这个儿子失望，又开始重视起书读得不错的宗子。李夫人感应了危机，这才想了这个法子。”
给儿子买个童养媳，早些生个孙子出来，悉心培养，还能争一争。
可这个童养媳欠好买。
首先，年龄要合适，最好是娶回来就能洞房。但这个年龄的女人，差不多已经订婚。没订婚的，身世都不行能太差。这样的人家，那是肯定不会把女儿嫁给一个傻子的。所以，只能降低要求。
十二岁最合适。
买回来，养个一年半载也就差不多了。
叶锦红恰好满足这个尺度。
赵氏料想，她们先前看中叶锦夕，或许有两个原因。一来女儿被退了亲欠好嫁人，傻子配弃妇，谁都别看不起谁。二来他们家有两个念书人，未来有望考取功名。两家成了姻亲，作为舅子的叶鸿远和叶鸿飞肯定会帮着李夫人的儿子。免得她家那位大令郎未来抨击，她无力招架。
虽然，这些事就没须要向外人解释了。
方小侯爷听完后若有所思。
权门权贵之家争爵位，寻常黎民家争家产，性质差不多。用的手段，却是一样的见不得人。
他那位表弟向来不食人间烟火，一副目下无尘高岭之花的模样。今儿个却少见的撺掇他走这一遭，去管民间闲事，八成也是从这小女人先前诱供那大汉的言辞中猜出了个七七八八，让他见识一番什么叫做世态炎凉人心不古。
明白这一切后，方小侯爷颇有些郁闷。
他看起来真的那么单纯没长脑子么？怎么一个个的都觉得他娇生惯养不懂人心险恶？先是他老娘，借着探亲的由头将他一脚踢出家门，美其名曰历练。他老爹更好，直接下了令，不满一年不许回京。
要不是堂堂侯府规则森严，没有抱错孩子的可能性，他都要怀疑自己到底是不是那两位亲生的了。
沧州其实挺不错，虽然比不上京城繁荣兴盛，倒也物阜民丰，还可以出门四处走走走走，体验体验地方风土人情。就是缺个伴儿，未免有些孑立。
大表哥谢瑭身体欠好，一年泰半时间都卧床养病。他就只能找闷葫芦谢瑛，今儿其中秋节，原来想去走走戏园子，听个小曲什么的，却半路摊上这事儿。那小子更是借机给他上了一课，自己则灼烁正大的溜走了。
他上辈子到底造了什么孽，才会摊上这么一群亲戚？
方小侯爷在心底腹诽了一路，难得的平静了一回，直到来到县衙门口。
……
赵氏造访李宅，原本是守株待兔。人带回来，李夫人是肯定要亲自看看的。到时候，为了给自己开脱，李夫人定要将此事说成是个误会，而且还得客客气气的让她把叶锦红给带回去。有她这个尊长在旁边随着，叶锦红的名声就不会有损。
却没想到，先等来了官兵。
李夫人一见叶家人登门就知晓事情已然败事，在心中暗骂叶青青没用，这么点事情都办欠好。幸亏她做了两手准备，到时候上了公堂她也能置身事外。
她一面跟赵氏外交着，一面想着要如何下逐客令。
然后就有下人慌张皇张的进来，满脸惊慌失措的说，衙门来人了。
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胡氏是会赶牛车的，她带着叶鸿飞和叶锦丽回到兰溪村的时候，已近中午。
正从牛车里卸货呢，叶老太出来了，竟少见的没对满车的绸缎布匹发表什么意见，神色夹杂着些急切。
“怎么就你们几个？老三他们呢？”
胡氏瞥她一眼，心道老太婆够狠毒的，居然真敢联合女儿干拐卖人口的运动。
“哦，三弟妹她们绣的荷包手帕还没卖完，三弟便等她们卖完一起回。锦丽太小，随着不方便，就让我先送回来了。”
回来的路上，叶鸿飞就嘱咐过妹妹，不要乱说话，更不能提二姐姐的事情。小丫头虽然贪玩好动，但照旧很听话的，乖乖的颔首允许了。这会儿虽不懂大伯娘为何要撒谎，却也没插嘴。
叶老太闻言则是一惊，“锦红和老三他们一起的？”
“对啊。”
胡氏面上若无其事，却已不动声色的将她的神色尽收眼底，“母亲这是怎么了？脸色这么难看。可是有什么不舒服？”
“没，没有。”
叶老太下意识否认，心中却是着急很是。
“荷包手帕什么时候不能卖，非要赶在这时候？大过节的，不早点回家，就知道在外头停留，你怎么也不随着劝劝？”
老太婆自己做了亏心事，另有脸迁怒他人。
胡氏眼里闪过不屑，“这不正遇上过节，县里人多，绣品也好卖些。三弟妹是不缺那几个钱，可锦红纷歧样，二弟妹还怀着孩子，下个月就要生了，这哪哪不得花钱？她一个小女人，出门在外也不宁静，三弟三弟妹虽然得随着，要否则遇上人市井怎么办？”
人市井三个字一下子戳叶老太心里，她心虚之下慌忙以恼怒掩饰，“这太平盛世的哪来的人市井？再敢乱说八道，我就撕烂你的嘴。”
胡氏便不说了，哼了声，进屋去了，也不管那满车的布匹鱼肉零食两个小孩子搬不搬得动。横竖又不给她一星半点，她干嘛要给人当免费劳力？照旧叶鸿山下地回来，看不外眼，帮着弟弟妹妹们将满车的货物给卸下来搬进了屋。