我昏昏沉沉地从床上起身,门外的窃窃私语实在不能让我安然熟睡。听到老板与陌生人的对话后,我紧张地拿起摆在桌子上的刀。因为客房紧张,我的房间和索夫与瓦尔雅的房间并不在一起,所以即便我这里发生什么事情,他们也没有措施迅速赶来支援。
“大人,我希望您不要对小店造成太大的损失。”钥匙碰撞的声音在门外响起。
“让你开,你就开。”外面的男人小声呵叱。
钥匙插入门锁,卡的一声门被推开。瘦小的酒店老板迅速地消失不见,几个腰佩长剑的大汉站在门外,他们领头的那小我私家身材魁梧,险些与门齐高,古铜色的皮肤宣告他有康健的身体,手臂绷起的肌肉上另有长长刀疤。我知道他们不是马丹派来的幕刃组织,收起惊慌,摆出伯爵该有的样子。
“你们知道我是何人吗?”我严厉地盯着那个魁梧的男人,语气十分恼怒。
“阿加维托伯爵,请原谅我们深夜来访。”那个男人语气十分敬重,向我递上一封信件,“我受我的领主奥拓·冯·卡兰公爵之命,邀请您与索夫先生现在前往卡兰城领主大厅,卡兰大人有要紧的事情要与您二位商量。”
“现在?”我点燃蜡烛,借住烛光阅读起信件。信件上净是客气话,先是说什么英雄出少年,之后又提到奥特兰清教运动。我收起信件问,“你叫什么名字?”
“在下的名字是欧文·布朗克。”
“那么布朗克先生,你的领主卡兰公爵有没有告诉你,我和索夫此行的目的?”
“歉仄,我对此一无所知。他只下达把阿加维托伯爵与索夫请到领主大厅这条命令,若是找不到索夫先生只有伯爵也可以,并没有说其他事情。”
“那我可以明天再去吗?”我指了指墙上的时钟,“现在可快要午夜了。”
“还请您不要为难我们。”他的语气很坚硬没有任何缓和。
“这哪里是邀请,这明显是强迫。”我走到衣柜旁,“我会跟你们去造访卡兰公爵,在此之前可不行以让我先换身衣服?”
“您请便。”欧文让手下先离开房间,随后自己轻轻地带上门离开。
我无奈地叹声气,又把衣柜中那身紧领衣掏了出来,把象征身份的徽章别在上面。
于是我在几人的掩护下平安无事地到达了领主大厅,他们没收了我的武器后让我进入与卡兰碰面。卡兰公爵的年龄与我相仿,就算比我大也不会凌驾五岁,他看起来犹豫满志、意气风发。他有充满精神的金黄短发,虽高屋建瓴但不盛气凌人,身着红蓝相间的格子长袖,脚蹬皮制长筒靴。
我向他作礼说:“阿加维托伯爵无比荣幸地接受您的深夜邀请前来造访伟大的奥拓·冯·卡兰公爵殿下,并向您带来最诚挚的祝福。但我仍然希望左右要注意身体调养,睡眠对人是很是重要的事情。”
“很歉仄,伯爵先生。我为我深夜召见你这件事致歉,若非不是有紧急事情想要与你商讨,我也不会浪费你的时间。”他站起身,“请随我来。”
他用微笑期待我的行动。我瞥视周围的持戟守卫,走到奥拓身旁。说实话他虚伪的笑容像极了枢纽城的胡里,但差异地方在于胡里的阅历总会让他的微笑带来震慑性,而他的微笑并没有震慑。
我与他穿过室外长廊,走过幽静的花团,几只萤火虫还在雏菊上悠闲飞翔。他停在一扇门前,推开门领我来到一个小房间。房间很小,除了我与他没有第三小我私家,他点燃墙角的蜡烛,“伯爵,帮我把门关上。”
在我关好门后他不知从那边抽出两把椅子,“请坐。”
他坐在椅子上严肃地询问我,“阿加维托伯爵,你认为卡兰城怎么样?还请你不要说客套话,我希望获得你最真实的感受。”
他的眼睛没有任何欺骗,但我依旧没有放下戒备之心,“街道上洋溢面包香气,儿童们欢声笑语,虽然并不富足但人民生活十分快乐。”
他失望地看着我,“我本以为清教徒不会撒谎,看来我所想的并差池。”
“卡兰城有贫穷的人,也有富足的人,不外两者参半……”
“伯爵,我没有向你开诚布公,是我的错误。但我希望你把你的感想告诉我。”
蜡泪逐渐从蜡烛上滑落,摔在地板上凝固成块。我缄默沉静地看向别处,可又不忍,最终问:“卡兰公爵,你真的想要得知真话吗?”
“无论怎样,我绝不忏悔。”
“那好,我感受烂抵家了。”我注意到他的眼神变得尖锐起来,但并非出于生气,“当我来到卡兰城时,我首先被守卫就敲诈一笔过路费,在外城区行走时,乞丐四处都是。我和索夫甚至在外城区被一伙劫匪掠夺,差点就成了阴沟的尸体。内外城区贫富差距太大了,富人们把多余的食物给自家宠物,而穷人们在路上饿死的不在少数。另有当地的黑帮,执法在他们眼中是一纸空文……”
奥拓听完我对卡兰城的诉苦后点颔首,“你所见的如我所见的大致一样,部门内容你描述相比我所见是有过之无不及。我从我的父亲手里继续卡兰城,我从小在卡兰城领主大厅内受到养尊处优的看待,对外界浑然不知。有一天顽皮的我逃离老师,跑到外城区看到人间痛苦,回抵家后,那里的痛苦场景成为我儿时不停的噩梦。我立下誓言势要治理好卡兰城,但我继续父亲的遗产后,我发现我获得是一个糜烂丛生的宫廷。”
他虚弱地说:“我以为我是棋盘旁的棋手,结果我只是棋盘上的棋子。”但他又精神一振,眼中闪烁光线,“阿加维托伯爵,我们来做个交易吧。事成之后,一个新卡兰城会泛起在你的眼前。”
“什么交易。”
“我已经摆平了城中的大部门贵族与富豪,但有一个要害点——宗教。信仰这个问题并不是可以用金钱与权力解决,而是需要一个引导者。没有任何一个国家可以消灭一个宗教,消灭宗教的从来都是另一个宗教,但国家可以扶持一个宗教来消灭另一个宗教。”他直勾勾地盯住我,“我正愁引导者没有泛起,但如今你的泛起证明上天照旧给我时机了。我需要你的力量,奥特兰的阿加维托伯爵。”
“我?”我惊讶地指向自己,“我能干什么?”
他慢悠悠地说:“我需要你领导一次宗教暴乱。”
“你在开玩笑吧。我在卡兰城基础没有宗教基底。”
“我有。卡兰城的贵族们基础不知道自己究竟要信仰什么,而平民们又没时机选择信仰。所以卡兰城虽然有正教机构,但是它在卡兰城就是个噱头。我完全可以利用我的军队来伪装成清教徒,之后你领导他们冲到内城里面烧杀抢掠,把掠夺的工业分给平民。”
“歉仄,我没措施领导一队人去在内城中胡作非为。”我起身便要离开,但他一把抓住我的胳膊。
“阿加维托,你没有领地吧。”
“怎样?”
“事成之后我会把北部那个乡村分封给你。”
我有些心动,但我又追念起那夜在我怀中恸哭的小女孩,另有一夜的厮杀,“对不起,恕难从命,请让我离开吧。”
“伯爵,那我再问你一个问题。”他嘴角微微上挑,“如果一个十人商队与一个女孩划分被两队劫匪所掠夺,而你手里的时间只够救下其中一伙人,你会选择谁?”
“我选择……商队”
“但如果那个女孩是一位国王唯一女儿,如果她死了,可能国王会迁怒于王国。你又会选择谁?”
我静止地站在他的面前,他露出胜利的笑容说:“现在就这个问题就摆在你的面前。如果你选择牺牲内城区的教会,那么你就可以拯救一城的人。如果你选择自己的良心不受谴责,那么你就会继续看的许多人在城中受饿,看着他们慢性死亡。”
他靠在椅子上徐徐地说:“时间还很长,我不需要现在你给我回复。无论你选择放弃卡兰城一走了之,照旧选择投身解放卡兰城的战斗中,都是你的选择。在宴会结束的那晚,我期待你的答案。”
我推开门向他告辞,向守卫拿回我的武器只身一人走到灯火阑珊的外城。月光凄惨地映照出我迷茫的背影,几个躲在阴影中的人偷偷伸出头看向我。刀剑出鞘的声音从角落响起,我想起当年奥克莱娜的那句话。
“奥维奇,剑是为杀人而造出来的,它是恶。我们拿剑成为恶人,是要用恶去反抗更大的恶。”
我摇摇头望向天上朦胧的主之星,拔出佩刀坦然继续朝前走去。
我看向沾满血的刀,又巡视一周尸体。
“如果这些掠夺我的人是小恶,什么又是大恶,而我手中的刀又是什么……”