瓦尔雅确实曾住在过乞丐王信中提及的酒馆，不外老板说她今天一早便退掉房间，离开酒馆不知踪影了。我低头丧气地回到酒馆，发现索夫业已坐在椅子上等我回来。他一副理所虽然的心情看向我，甩了甩手中的信纸说：“法兰福欺骗了你，这才是瓦尔雅真正的下落。”
我接过信问：“法兰福为什么要欺骗我，我跟他没有任何仇怨，愈甚说从我们救下他的妻子来看，我应该是他的恩人。”
“正因如此，他才不希望你去那里。看看信上写了什么吧，接下来的路可有些欠好走了。”
我展开信审阅一遍后问：“索兄，卡兰城北部的祭坛，那是什么？”
“世界上有许多种的宗教。至一多位神系、爱若拉神系、圣灵神系、沙平神系下的宗教行为比力温和，而总有一些神系下的宗教行为十分激进。”索夫用手指在腹部比划许多下，“另有一些隐匿着的宗教，它们在黑黑暗招募着自己的教徒，比起慢慢祈祷使神灵显现，他们更喜欢使用献祭等一系列暴力的手段来召唤神灵。那个祭坛正是献祭活人的邪教所建，经过这几年的生长他们吸收掉村子，酿成一股很大的地方宗教团体。”
“领主不管他们吗？他怎么可以容忍邪教组织在他的领地横行犷悍。”
“正教的糜烂与卡兰的贫穷让这里的人对生命冷漠到令人发指，违法与犯罪随处可见。刀剑出鞘的声音在外城区业已成为一种屡见不鲜的声音，黑夜中没有守卫敢去管卡兰城的黑帮火并，若是管了，那么倒在地上的人还要算上他自己了。城池里都这样杂乱不堪，更况且在边缘地域的小乡村了。”索夫给自己倒杯茶水继续说，“告诉你个好消息，马丹夫人的军队反抗住天子的军队了。”
“圣国天子已经连个地域领主都镇压不住了吗？”
“圣国要发生排山倒海的变换了，辛吉兰的领主现在应该正朝奥特兰赶去。”索夫搓搓手说，“算了，先不谈这件事了。奥兄，你要去祭坛吗？那里的人可不会屈服于你伯爵的头衔，前行之路可是危险万分。”
“那样我更要去了，我不能丢下瓦尔雅让她一人去面对危险。”
索夫看到我坚定的心情眼中闪过一丝悲悼，极小声自言自语说：“如果其时我也有这种觉悟，活下来的就会是她了。”
我注意索夫细微的变化担忧地说：“索兄，你怎么了？”
索夫连忙转换到一如既往的轻佻状态说：“我在嫉妒你和瓦尔雅晤面的卿卿我我。”
“回你屋子睡觉去吧。”我拿起苹果朝他砸去。
他侧身接住苹果，啃了一大口说：“那么，我们明天一早就出发？”
“你要是不觉得累，那就今晚夜行去祭坛。”
“那照旧算了。”索夫拉开门离开房间。我打理好物品躺在床上，思考那些村子的人会是怎样。
我和索夫骑着乞丐王夸奖我们的马，先前往那座被祭坛控制的村子打探消息。乡村从远处看与其他乡村并有什么异常，但当我们走到乡村内就发现纷歧样了。男人们脸上涂着红褐色的染料，上身不穿衣服，披着狼皮或是熊皮制的披风，下身穿着粗拙的皮毛裤子。而女人们也是民风彪悍，虽不像男人坦胸露乳，但她们穿着浅易的皮毛衣服遮住要害部位。这里的女人与男人拥有同样的职位，在路上一个男人撞到一个女人的肩膀，男人非但没有致歉反而羞辱了她。恼羞成怒的女人拔身世后的斧子，让那个男人的头颅滚到旁边的菜地中。
怪异的事情不止如此，这里部门田地疏弃到长满杂草，每家每户都把肉类挂在屋檐上风干。不少男人与女人手握弓箭离开村子，带回大量生肉。
他们看向我们，视线不在我们而在我们胯下的马，那是人类渴望食物的眼神。
“索兄，你去跟问问他们瓦尔雅有没有来到这里。”我悄悄地对索夫说。
“你自己去吧。”索夫控制马避开我，“他们可不是文明人。”
我鄙夷地看向索夫，勒紧马缰绳让马停在一个男人旁边。他那凶狠的刀疤脸让我正要说出口的话哽咽到喉咙，半天才挤出来，“你们的村长在哪？”
我分不清他脸上的心情是威胁照旧和善，横竖他的语气十分不友好说：“前面的十字路口，最大的屋子就是村长的屋子。”
我连忙驱动马匹离开那个男人，我感受我要是再跟他多说话，他恨不得拔出斧头在我身上留下伤口。我本以为那个村长是乡村的父老能好好说话，但我忘记了这村自己就很不正常。站在我们面前不是一个平和地拄着拐的老人，而是一个手持巨斧，满身由肌肉组成的男人。他身后的披风不是狼皮而是虎皮，依我看应该他亲自轮巨斧击杀的，他满身的肌肉跳动向我示威。
“你来找我干什么，为了村长之位？”雄厚的声音穿透我耳膜，让对他心生敬畏。
“我们是向你探询……”
“够了，我们是德鲁迪。”他轮动巨斧砸裂旁边的木桩说，“德鲁迪，就要用德鲁迪的方式来解决。你赢了我，你就可以问你想知道的，如果你输了，你的头盖骨就当我的碗吧。”
我向索夫求救，他摇摇头对我说：“德鲁迪，教徒嗜血好战，及其崇尚武力征服。奥兄，我不能脱手，周围的人不会允许我脱手。”
我看向这个比我横跨一头的男人，心生恐惧，却依然拔出刀来做好防御姿态。我鼓舞我自己，朝前踏出一步。师承奥克莱娜，我所擅长的并非主动攻击，而是以静制动。但面前的巨汉并非勇夫，而粗中有细，他没有大幅度地挥击让我有可乘之机。反而他在用轻击来消耗我的耐力，当我疲惫时来一记终结一击。但他错了，我比他更有耐心，比起奥克莱娜当年的训练，他的轻击对于我来说是九牛一毛。我故意在侧闪时用剑尖摩擦地面，装作我已疲倦。他果真上当，猛然横向抡起巨斧朝我袭来。我抓准时机，压低重心，刀身盖住他的猛击。在刀身受到撞击的瞬间，刀身倾斜一定的角度与斧刃完美契合，斧顺着刀身划过我脸前的空气。我可没时间叹息斧刃带来的尖锐的冷气，马上横过剑身奋力朝他刺去。巨斧的惯性已经让他没措施收回巨斧，为了防止制止被我刺中，他索性放手让巨斧飞向天空。
巨斧落地压出深深的痕迹，刀尖抵住猛汉的下巴宣告战斗结束。
我收回刀，艰辛地拽出巨斧还给猛汉说：“村长，算我赢了吧。”
他脸上没丝毫的不平气，拿回巨斧放到背后说：“我叫雷诺，你叫什么。”
“奥威·万·阿加维托。”我本想伸手向他体现友好，但我想到我可怜的手掌会被他壮如熊般的手掌捏碎，只好静静地站着。
他露出欢快的笑容，那是真诚的战士笑容，“来我家，我让我老婆为你们做些好吃的。”他握拳撞我下肩膀。
我瞬间庆幸自己适才做出了正确的选择，那就是没跟这个肌肉猛汉握手。适才他那体现友好的简朴一拳，就如一块钢铁般撞击到我的肩膀，让我的肩膀酸痛不已。他回到屋内，高声喧嚷，“老婆，我朋友来了，把咱家的那珍藏的鹿肉炖了吧。”
“你喊什么，我又不是聋子。”衡宇内部也用同样的方式回应他。
我揉揉我酸痛的肩膀，索夫在一旁咧嘴偷笑。我小声向他埋怨道，“以后我肯定不来这野人部落，他们快杀了我了。”
“适才真是为你捏了一把汗。”他双手抱住后脑勺不卖力任地说，“如果你被那巨斧砍中，我只有五成掌握能把你从那巨斧中救出来。”
“那还真是谢谢你啊。”我学那猛汉用拳撞索夫。
看到索夫不疼不痒的心情，我终于知道我和雷诺的差距可不是一朝一夕能够练成的。索夫长叹一口气说：“真是幸运，你的剑术虽然不错，但你是否发现那个猛汉并没有要取你性命的意思。其实你适才偏斜他巨斧时，他完全可以用力下砸，对他来说最坏的结局就是他被你刺伤，而你要被他劈成两半。”
我缄默沉静片刻颔首同意索夫，“你说的没错，我适才确实冒险了。”
索夫却拍拍自己的胸脯说：“别担忧，如果他要是敢下砸，我的打刀肯定会先他一步刺入他的心脏。”
索夫这句话绝非乱说，我能看见他刀柄上的淋淋汗水，另有沾在衣服上的汗水。
我开心地又用拳头撞了他一下说：“希望不是五成掌握。”
“没错，就是五成掌握。”他也用拳头撞我一下。
“喂！二位，进屋再聊吧。”雷诺用他的大嗓门把我们喊回。
我和索夫朝他摆摆手，随他进入村长之家。