观风殿的大殿上两边各六根石柱，石柱的后面划分安放炭火铜炉。无数的牛角灯笼照亮大殿，大殿空旷，极为平静，偶尔只有炉火的噼啪声。
太后坐在龙椅旁边的桌案前，开始批阅奏章。一天约莫六七个时辰忙公务，是太后多年来形成的习惯，她的精力之旺盛，连年轻的宫女、太监都熬不外。
不多时门口的太监来报：“禀太后，河南道巡抚狄仁杰狄大人到。”
“宣。”
狄仁杰穿着朝靴，踩在厚厚的波斯毯子上，到大殿中间跪下：“参见太后陛下。”
“爱卿免礼。”太后把手里的笔放下，抬头道：“给狄大人看座，请大人到近前说话。”
“谢太后。”
狄仁杰坐到玉阶下，与太后相隔不到一丈。
“关中、山东大饥，河南道卖力筹备粮草，要加速运往两地。”太后说。
“河南道去年粮食富余不多，目前只筹集到六成，还望太后从边地调运。”
太后把奏折合上，略微无奈道：“靺鞨郡公从辽东征运了大批粮食，需要半个多月才气到达，河南道的粮食要先用来应急。”
“靺鞨郡公革新了育种，辽东的田庄连年高产，使得辽东人口殷实，余粮丰沛，好事可颂。”
“河南、河北膏腴之地，为何打不出富余的粮食？”
“农人看法放不开，不愿意花钱买种子，听说即即是赊欠，他们也不愿革新。因为农人被小商贩害苦了，多次上当，不敢拿一年的收成赌。”
“那就从大臣的官田施行吧，饥荒、贫穷本可以制止，需要的是有能力的怙恃官。”
狄仁杰再次起身跪下：“太后陛下深夜宣微臣到大殿共计民生，乃是黎民之幸，大唐之幸啊！”
太后也起身，走下台阶，扶他坐下。太后则直接坐在玉阶的地毯上。
“大人还记得观风殿初成，君臣第一次在此议事？”
“刻骨铭心！早朝之后，先帝和太后召见微臣于偏殿，为保住其时的太子贤，太后君跪臣下。”
“朕的弘儿死了，贤儿也死了。节日家宴朕一次都不落下，可朕却一次比一次绝望。”
“太结果真要与所有人为敌吗？”
“大人做过侍御史、度支郎中、知顿使，常伴先帝和朕左右，深知一切是怎么发生的。他们李家人欠朕的，朕要全部拿回来！”
狄仁杰第三次站起来，跪下：“臣宁死护卫皇上和庐陵王。”
“朕知道狄大人乃忠义之士，好吧，大人告退吧。”太后站起来说：“宣秋官侍郎周兴。”
周兴是当朝第一酷吏，狄仁杰想说什么，嘴没有张开就取消了念头。
上元节事后，太后先把武氏宗庙加到七室，唐太庙减为五室。力排大臣及诸儒，使薛怀义毁洛阳宫乾元殿，就地修建明堂。待明堂修成，召所有的宗室皇族来朝拜。受“圣母”神石，拜洛水，做神皇三玺……
太后一系列的“操作”，皇族终于沉不住气了。
***
三个蜀地商人从靺鞨郡公的府邸往外走，商人甲说：“郡公要外派一个‘口’辈商队入川，你怎么能拒绝呢。”
“他们的商队入川，另有咱们什么事儿？咱们是来做生意的，不是来请郡公的商队进驻川蜀。”商人乙不平气。
商人丙不屑道：“靺鞨郡公被软禁在洛阳，一时半会儿也派不上用场，咱们蜀地商人应该联合起来，抵制他们向川蜀生长。”
甲：“是咱们来找郡公，川蜀除了丝绸和茶叶，剩下没什么能卖到两京的。川道难行，川蜀丝绸和茶运到京城比河北道的丝绸还贵，只有郡公的商队大量收购。”
“我来找郡公，是想从郡公的船队进货。郡公船队的珠宝、珍珠、香料、染料等西方货连长安的西域商人都来批来零售。咱们若贩卖到川蜀，利润相当可观啊。”
丙还没说话，就见郡公府里的丫鬟、小厮、嬷嬷争相往内院跑。
“怎么了这是，发生什么？”
“小令郎，小令郎……”
三位商人猜到情况不妙，加速脚步离开了郡公府邸。
燕西守着奄奄一息的冬春，两眼发直。她天天守着孩子，甚至不让楚浩接近。
茵儿和国医私塾的两位医生等楚浩从会客厅出来，见告他孩子的病情怕是过不了今夜。
年老楚勋、妻子淳嘉诺熙、父亲楚涛，现在是小儿子，至亲至爱的人接二连三离他而去，这一次最让楚浩感应无力。
他冲进屋，把小冬春抱在怀里。
满一周岁的小冬春重量不外十几斤，平时连头都抬不起来，眼皮薄透，眼珠在眼皮里面一动不动，小嘴张开，倒着气，徐徐地气息完全没有了。
“冬春，冬春……”楚浩抱着幼子嚎啕大哭。
燕西则蹲坐在椅子上不动，她的黑眼圈比之前更重，眼睛像是被抽干了水分……
楚浩把孩子抱在怀里一整夜都不放手，直到楚岳赶来，把他的手掰开，才把孩子下葬。
经过几天思考，楚浩到宫里面见太后，请求太后放他和燕西去海岛散心。
“燕西的情况很糟糕，浩不知道怎么才气让燕西恢复，琼州是我们两人最喜欢的地方，浩计划带燕西到岛上去疗养。”
太后颔首允许了：“小溪就留在宫里吧，朕拿小溪当亲孙女儿一样养，舍不得她离开。”
“小溪顽劣，请姑母严加管制。”
“孩子天性烂漫，是原本该有的样子，朕不喜欢闷葫芦。为了让小溪放心，你们临行不必来作别。”
楚浩一走，丰秋就低声跟太后说：“前两天太后还说这位靺鞨郡公只能在洛阳呆着，怎么今天太后就把他放了。”
太后自嘲地笑了一下：“他的弟弟短时间能熔炼大量武器，他坐拥辽东，可调配的粮食、可敌国的钱财，招募百万军队，养几年都不成问题。他在海上一呼百应，船队的船只足可困绕大唐海境。他有成熟的外交圈子，他险些面见过所有的外邦首领。”
“那太后竟然允许他带着妻子和儿子走了？”
“呵呵，谁造朕的反，他都不会。”
“皇族都反了，太后怎么担保他不反。”
“他知道朕对大唐的意义，也知道是朕成就了他。是他丰盈了国库、私库，是他让辽东、江南、岭南乃至全境的经济逐渐生长起来。朕亦知道他对大唐和对朕的意义，朕不能把他关起来。”
***
楚浩匹俦带着两个儿子，东去大海，留下绝不知情的小溪在高墙、叠门的皇宫中。
牡丹盛开的时节，小溪和楚王到洛阳宫每一处种有牡丹的地方玩耍。
宫里也请画师来画画，还请戏班来唱戏，太后也偶尔和薛怀义来赏花、看戏、作诗、作画。
最近太后心情大好，还让匠人专门给宫里的孩子们做了纸鸢玩儿。
小溪跑的太快，楚王跟不上她，在后面喊叫一会儿，就生气不跟了。
因为跑的太快，纸鸢的线一不小心被树枝扯断，鹞子朝着东宫偏向落了下去。
那个蝴蝶的纸鸢是用特殊丝绸做得，颜色搭配很美，小溪最是爱不释手，她甩开所有人跑到东宫偏向去捡。
东宫外，西墙的角落，几棵石榴树后面是一丛竹子。
石榴开着艳红色的花，花蝴蝶的鹞子掉落在上面，不很明显，小溪绕了两圈才看到，掉臂一切爬到石榴树上去拿。
石榴树硕大，约莫从隋炀帝时期就种下了，小溪爬到高处拿到纸鸢，下来的时候却发现没那么容易。
这时候太监和宫女都跟来了，却没有一小我私家敢进去。
小溪小心地往下，快要接近主树干的时候，右手抓的树枝上感受软绵绵的，仔细一看，原来是一条三寸多长的虫子，颜色和形状跟石榴枝一摸一样。
虫子被小溪的手攥扁了，流出黄绿色的汁水。小溪又恶心、又畏惧，松了树枝，使劲儿甩着右手，一个不稳，跌落树下。
宫女和太监都慌了，掉臂规则往树下钻。
小溪跌下去，倒是没摔到，所处的角度正悦目到枯叶丛中有一个小方匣子，她把手在树干上蹭了蹭，拿起方匣子从树丛走出来。
太后见小溪沾了一头一身枯树叶，头发凌乱的跑回来，边帮她往下摘，边问：“小溪，是不是又去爬树了，怎么搞的这么狼狈？”
“太后姥姥，我捡到一个木匣子，像是上了锁，打不开。”
太后把木匣子接已往，审察一番问：“小溪在哪儿捡到的？”
“东宫西外墙北角的石榴树下。”
“好，先去让嬷嬷把头上和身上弄洁净，回来咱们到九州亭用膳。”
“欸来。”小溪的话是关中方言，‘好’的豪爽说法。
太后每听她说一次就乐一次，看着小溪走远，她没有惊动任何人，而是悄声让太监去告诉楚岳，让他在东宫外墙外埋伏。
当晚，楚岳就把太子舍人郝象贤带到太后面前。
“果真是你。”太后眯起眼睛：“你的爷爷郝处俊文武双全，对我大唐衷心耿耿，你们父子都在宫中供职，朕待你们不薄，你为何谋逆？”
郝象贤抬头道：“我祖父是对李唐衷心，如今朝堂上端坐的人可是姓李。何谓谋逆？我辈拥护皇上，拥护皇上难道算是谋逆？”
“朕为大唐殚精竭虑几十年，才有你今天享到的太平日子，朕是皇上的母亲，反朕者即反大唐。”太后把手里的木匣子递给太监：“把郝象贤押往刑部大牢，由周兴审问。”
木匣子中的信大部门都被太后扣下了，上面涉及到的不光单有郝象贤，另有葛王素节、杞王上金、皇上和驸马。现在拿出来还不是时候，太后好好生存，期待时机。
太监福海多嘴，告诉小溪，她那天捡到的木匣子里面装的不是什么宝物，东宫的一个官员因此要问斩。
小溪的好奇心被勾了起来，她想看看一个木匣害死的是什么人，所以马上去跟太后请旨要到南市去看热闹。
太后问清楚小溪因为什么原因出门后，就允许了她的请求。
小溪一早穿着男装，出了宫，几名侍卫和宫女随着。
那天被囚车拉到南市行刑的不止郝象贤一个，但是小溪不用问，就知道哪个是他。
只见郝象贤站在囚车里，破口痛骂太后。骂太后荒淫无度，在宫中养面首；残暴无情，杀死亲生儿子，鞭打亲孙子……
其他的小溪不理解，鞭打亲孙子让小溪明白西上阳宫那几位少年的身份。
郝象贤疯了一样痛骂，街市上有背着柴看热闹的黎民，郝象贤路过时，抽出一根木柴，敲打囚车的车夫，大闹刑场。
小溪忏悔出来，她很是不喜欢自残、自暴，她费劲巴力出了宫，本是心生恻隐，居然遇到这种场景，导致她连南市都没有逛，就回宫了。
“什么是面首？”小溪回到宫里问徐昭容。
徐昭容脸色一沉说道：“在宫外听到的野话，到宫内不许提，更不许问。”
既然徐昭容不让问，小溪计划去问别人，能去谁呢？她的脚步自觉不自觉地去往西上阳宫。
一听熙郡主让叫船，太监三羊吓得魂儿都快没了：“郡主上次……”
“我让你叫船。”小溪坚持道。
坐到船上，小溪其实是有些忐忑的。
等到了那座宫殿的门口，里面并没有人出来闹。
小溪不宁愿宁可，她让太监把门推开一条缝。
这次贴到门口的是里面的太监，太监通过漏洞认出了小溪。他们嘀嘀咕咕一通，哗啦啦再次把门打开，搬出了铁板凳。另外几个太监，把一位少年连推带拽，从房间里带到大门口，强行要把少年按到铁板凳上。
“慢着。”小溪上前一步呵道。
里面的太监面面相觑，也不得不停了手。
小溪走进大门，站到少年面前，付托说：“你们都下去。”
太监难为道：“熙郡主，这，郡主请回把，这儿不是郡主来的地儿。”
“下-去！”小溪语速放缓，语调坚决。
年龄大点儿的太监给旁边的那个太监使了个眼色，于是几个太监低头哈腰退到院子里。三羊则站在门口，紧张地咬着手指。
微风吹拂着小溪后脖颈的散发，她仔细盯着眼前的少年，他并不是上次挨打的那位，应该是他的弟弟。
他长得那样英俊，玉树临风，皱着的眉头凝结着万种恼恨。