走陆路的艰难在于承载能力有限，穿过无人区要冒很大的风险。白昼，人始终露在外面，在北方高原严寒的冬季，是很大的考验。
船既可以遮风避雨，又可以载货，行进要比牲畜的脚力省许多麻烦，楚浩在冷冽的寒风中想念他的大船、想念大海。
“查士丁尼王子送我的这幅画要表达的是什么呢？”楚浩问拜占庭的使者。
那幅画上，整个君士坦丁堡只有一棵树，树上站着一条鱼。
使者笑道：“说实话，我也不太清楚。天子陛下对查士丁尼王子要求严苛，王子很不快乐。长了脚的鱼或者说明憧憬吧。”
“我问过王子，他只说那条鱼就是我。”楚浩思索着。
“天子陛下的父皇离开君士坦丁堡，生活在叙拉古（意大利西西里岛东岸）八年，死后被军官篡位。”
“那天子陛下十六岁继位，就面对的内部反叛和外部大食的进犯？”
“是的，天子陛下从八岁就失去父亲的陪伴，所以他尽可能陪着他的王子，让他学许多知识。唐使您的到来为大皇宫带来许多欢笑，天子陛下和王子殿下都喜欢您。”
楚浩理解了查士丁尼王子的意思，他就像来自海洋的鱼，落到巴尔干山脉的那棵树上，鱼对那棵树来说陌生、快乐、自由。
如果楚浩是一条鱼的话，那他现在正生活在鱼池里，一点儿都不自由。
***
树叶落了一拨又一拨，地上的还没扫起来，一夜之间，上面又盖上一层。
靖恭坊的老宅照旧那么大的地方，楚岳一小我私家住，倒显得空旷了。
两三个小厮在前院把送来的炭搬到柴房，管家老周前不久去世，楚岳就把丫鬟给了库狄萨允宝，只剩下两个老嬷嬷扫除、烧饭、做些针线。
父亲用过的书房翻修之后，还留着许多他用过的笔墨纸砚。
楚岳很久没有动过笔写兵书了，近几个月平静，写着写着，稍稍顺畅些。
他正专注的时候，茵儿进来了。
“将军安好！”
“哦，快，右边肩胛骨酸疼，帮我捶一捶。”
过了一会儿，才听茵儿说：“将军，茵儿是来告此外。”
听她的语气并不是指去一个地方。楚岳的笔停在半空，他抬起头，看着茵儿。
茵儿戴着蓝灰色女医官的帽子，穿着蓝灰色的袍子。楚岳想不起她以前都穿什么衣服，但这会儿看起来，茵儿像是个尼姑。
“离别？”
“是的。”
“你要去哪里？”
“无论哪里，只要不是这个家。确切的说，茵儿要离开将军。”
词用的难道不奇怪吗？裴蓉蓉经常说茵儿是他的侧室、小妾，不像裴蓉蓉那样有权要求和离，她属于楚岳，像一件物品，除非楚岳把她卖了。
“你，你……”
是叛逆？楚岳强迫自己的思维，他有点矫枉过正，库狄萨允宝经常提醒他，可还能怎么想呢？
“茵儿没有与人私会，也没有相好的。茵儿崇敬将军，喜欢将军。”
楚岳被她说迷糊了。
“将军就像一块玉石，捂不热、化不开，将军把茵儿当丫鬟、侧室照旧小妾，茵儿不清楚。茵儿的角度纷歧样，茵儿是将军娶进家门的，将军是茵儿的丈夫……”茵儿哽咽着，说不下去。
楚岳的后背发凉，他放下笔，从胡床上下来。
茵儿迈开一小步想去帮他把靴子提上，紧接着又撤回去了。
“茵儿，如果我哪儿做得欠好，我……”
“将军若能回覆茵儿三个问题，茵儿就把门外的箱子放回去，留下陪着将军。”
回覆问题，楚岳以为很幼稚。
“好。”他照旧颔首允许。
“茵儿哪天生日，台甫叫什么，嫁给将军多久了？”
楚岳想了半天，勉强道：“生日三月几日吧，真名，真名刘茵儿？我们，我约莫在春天娶你进门。”
茵儿的眼泪成行地落下来：“茵儿是在孤幼园长大的，无父无母，不知道生日，也没有台甫，我们在秋天成的亲，八月初三，整整五年了！”
楚岳扶了一下额头，说：“对，对，孤幼园，我派马车把你接来的，你看，我记起来了。”
“那茵儿再问将军三个问题。茵儿现在哪个医馆，看什么病，为什么至今没有身孕？”
楚岳瞪大眼睛，是的，他的女人，他没有在意过她是否怀过孕。
他歉疚，替茵儿难受：“茵儿，你留下来，天气那么冷，夜晚那么长，陪着我。你那样温柔体贴，那样细心周到，我不能没有你。”
“将军留茵儿就是因为天气冷，将军寥寂，茵儿能照顾将军，对吗？将军从没有求过茵儿，可将军想的并不是茵儿想的。”茵儿控制住哽咽，抹掉眼泪：“将军娶茵儿，没有写婚书，没有仪式，倒省去许多麻烦。将军珍重！”
茵儿走了，炭火炬楚岳的腿烤的生疼。
原来茵儿不是他买来的，亦不是他娶来的，并不属于他。五年来在他身边可有可无，今天他才知道不能失去她。
太子显去了洛阳，燕西又搬回了昆士牧场，楚岳若去城外找燕西，怕城门关了。他牵出马，朝裴府而去。
库狄萨允宝个子高，长胳膊长腿，尽管她跟宫里的侍女学过礼仪行动，照旧给人一种大大咧咧的感受。
她听楚岳说完，把腿盘在胡床上：“茵儿下定决心，我今晚去也无济于事。你别着急，我哪天约茵儿到牧场，和燕西一起劝劝她。”
看她的样子，淡定地像是平常谈论院子里的花卉。
楚岳很生气，忏悔不应来找她。也对，自己的家事儿，找人家来干什么，楚岳想着就告辞往外走。
库狄萨允宝在身后问他：“岳，你想好了，你是喜欢茵儿、把茵儿当你的朋友看待的，照旧只是因为寥寂，拼集凑数？”
楚岳头都没回，所有人都让他生气，尤其他自己。他守着怎样一个烂摊子，散了架，扶不起来，还‘叮铃咣啷’往下掉。
魏启和德纳益都是性情中人，填词作曲，谈情说爱，医馆说不去就不去，药材说不收就不收。他们都很知足，认为钱赚够了，索性把药材铺子关了，去年又把医馆也关了。
楚浩让茵儿接手了医馆和药材铺子，把药材铺子改成芸阁，医馆就叫茵儿。
魏启淡出医馆之前，把平生所学绝不保留教给她，茵儿悟性好，勤快、刻苦、兴趣高，很快就出师了。
茵儿雇佣了好几位医生和女侍，她思路清晰又有主见，勤快又周到，说话言简意赅，表到达位，妇科和儿科都打出了名气。
她还培育专门的接生侍女，取代传统的接生婆。长安城产妇和婴儿的得病和死亡率下降了许多。
她特别注重细节，自己设计看病的流程，设计纪录病例，生存病例……
她有那么多事情要做，一切都那么顺利，自强和自信也建设起来。
她有何等爱楚岳，就有何等想离开他。恋爱的严重差池等，作为支付者总是最痛苦的那个。
库狄萨允宝把茵儿约到牧场。她和燕西都尊重茵儿，燕西私下还叫茵儿嫂子。
茵儿也猜到她们请她来的用意，她刻意询问燕西和孩子生理情况，告诉她们调养的知识，就是不提楚岳。
库狄萨允宝忍不住主动问：“茵儿，岳找过我了。我和燕西都拿你当朋友，你怎么想的能不能跟我们说说。事情有没有缓和的余地呢？”
茵儿停手检查小秋夏的发育状况，有些羞涩。
“你们这样待我，我很谢谢，那我就用咱们的职位来做个比方。我和楚岳的关系，就像是两位郡主和我一样，从天上差到地上。但凡有一丝真情反馈，我也不会做出如此选择。”
“岳一直都是冷冰冰，抬着自豪下巴的人，不懂、或者不会表达吧。”库狄萨允宝替楚岳开脱。
燕西颔首道：“是啊，他二伯话不多，怕是说不出来。”
茵儿苦笑了一下：“咱们的孤幼园没有把孤儿当奴婢养大，每个孤儿都是独立的人，长大到外面谋生，当上官的也不稀有。我不靠丈夫养着，也没有卖给他，有能力自由寻求幸福。”
库狄萨允宝叹口气，半开玩笑说：“要怪就怪楚浩，若不是他，也没有你们的孽缘。”
半夜，燕西辗转反侧。
一点儿都得不到和不够圆满有什么区别呢？
楚浩的爱给了淳嘉诺熙，而她每天在期盼着，伉俪温情不少，欠的那点意思对燕西来说是全部的精华。
真正的实质还没有获得，楚浩又娶了耐尔洁。
她比茵儿幸福吗？值吗？
人世间如茵儿一般自由潇洒的有几个？女人被婚姻和家庭甚至政治绑架着。
既然如此，努力经营，和气相处才是出路吧。
***
天皇违背心理压力，再次去到奉天宫居住。
果真，不久病倒了，而且这次病的特别严重，焦虑急躁，彻底失明。
他感受到危险，想尽快离开奉天宫，每天召集大臣商议行程，部署后事。
天后早就做好准备，现在按捺不动，寓目局势变化。追随在天皇身边的大臣和太监，她也一个都不联系，单纯陪着天皇。
天皇封泰山之后，想遍封五岳。修建奉天宫之前，就通告天下，要封嵩山。
因为吐蕃入侵、突厥反叛，十月刚刚宣布封山延迟到明年正月，迫于病情，他让武后到寺院代他与高僧问询是什么导致病灾，如何能够消除，并选择再次推迟封嵩山的日期。
天后去了一整天，冬日白昼短，月亮也躲到什么地方取暖去了。
武后穿着雪地靴子，借着宫灯的亮光，选择从西门进大殿。她先把湿冷的衣物在外间脱掉，以防把冷气带进天皇的寝殿。
外间与北面的通道只隔着一个厚帐子，夜晚张灯，为了防火，帐子都要收起来。通道与外间没有了遮挡，可以走一个门进出。
宫女正帮天后解雪地靴的带子，裴炎从北通道来到外间。
他进去的时候，帐幔离隔了外间和通道，原本从通道的专用门出去，不会遇见天后。可能没有掌握好时辰，而且对新宫的地形不熟，这会儿正好和天后面劈面。
他眼神有些张皇，没有立刻行礼。
天后敏锐的察觉到有事情发生。
裴炎觉察到天后的敏锐。
天后也知道了他的觉察。
就在他行礼前的那一瞬间，密集的信息在两人之间闪电般穿梭。
裴炎不是当年的上官仪，上官仪是个文人，作诗、写文章了的，玩权术远不如裴炎。
裴炎势力生长迅猛，况且在这个时候，天后不会动他这棵大树的。
究竟什么也没有发生，该知道的有人会报给她。让裴炎知道她的察觉是对的，至少给他震慑，天后这样想。
很快，天后选到天皇身边的郑美人送来消息：
天皇担忧太子显游猎无度，想让裴炎组织大臣规范太子显，分管天后的权力，阻止武氏外戚势力生长……
预料中的事实际发生了，天后心里照旧波涛汹涌。
侍医施针后，天皇的眼睛看到了，虽然头疼症状没有消失，天皇却平静不少。
一晚，他看着坐在身边的天后，感伤道：“不知不觉，朕也奔六十的人了。”
天后微微一笑，柔声说：“平时结实的人，往往会突然得上绝症，很年轻就死了。慢性病追随的人，养生服药，犹如小心谨慎走路的行者，避开了大灾难，反倒能够长寿。天皇的病蔓延相随，时好时坏，想来是长寿的迹象。”
生病的人需要慰藉，说的太好，显得太过，天后最得天皇的心，话说的即现实又老实，天皇信她。
“媚娘与朕相知相伴三十余年，为朕生儿育女，计划国政，照顾起居，忧心朕的身体。朕得媚娘，今生无憾啊！”
天后含着眼泪，动情地望着天皇。
若不是皇权，她们应该也是一对真诚相爱的伉俪，不需要明里暗里的虚伪算计。
可旁
不知不觉越来越晚。