燕西坐在灯塔下的石崖上，一边看着雇工晾晒种子，一边看着海面。儿子夏秋在棚子下面的小床上熟睡，棚子外面光线太强，燕西过一会就要闭上眼睛休息。
种子只需两个时辰便可以晒好，晒好了必须马上收起来，一是种子里要保留适当水分，否则就会失去活性，二是天随时可能下雨。
晾晒种子是作物几个月生长后的最要害时刻，燕西等种子收起来，装种子的袋子被送进粮仓，才站起身来。
远处海面泛起一片灰色地带，正在向这边移动，就在灰色地带前面，有几点亮光闪烁着。
燕西仔细盯着亮点，海风变强了，嬷嬷和丫鬟把孩子抱走了，燕西还站在那儿。
过了好一会儿，嬷嬷送伞来了。
燕西激动得指着海面：“看，是船，对吗？是不是船？一定是船。”
嬷嬷也站到高处仔细瞧：“郡公的船跟别家的船纷歧样，看样子像是。”
海风和云比船的速度快，鸡蛋大的雨点落到石头上，溅起无数小水珠，接着瓢泼大雨连天而下，天色暗下来。
燕西转身往灯塔上跑，嬷嬷跟在后面，雨太大，她没有措施张嘴说话。
燕西上到灯塔上，让守塔人在塔棚里面点起火炬，火炬不够，燕西又让他把火炬聚集起来，燃起火堆。
她焦急地向外张望，尽管视线极差。
第一艘船进港，确实是船、巨大的船，接着第二艘船、第三艘船。
燕西从灯塔上飞驰下去，风吹她的衣服兴起来，雨又把衣服压下去。
她在船下哭喊着，风雨吞噬了她的声音，船上没有人允许，也没有下来。
她跑到岸边，海浪汹涌，拦住了去路，她抓着石崖下面的树枝，看着船又哭又笑，雨水和泪水，冲刷着她的脸。
风停了，雨一直下，船舱打开，绳梯扔出来，一个熟悉的身影从船舱上下来，跳进水里，游过来。
燕西僵在原地，想确认，又无法确认。
那人上岸了，走近她，抱住她，吻她：“郡主怎么在这儿等，郡主没有回洛阳？”
“我，我离不开，我想第一个见到官人。”燕西被雨水冲得发抖。
“我的傻女人。”楚浩再次吻她，他们在雨里倾诉忖量，良久，楚浩玩笑道：“燕西，你，你的胸变大了？闻起来也纷歧样。”
燕西立刻怕羞：“官人一会儿见到夏秋就明白了。”
“夏秋？”
“咱们的儿子。”
“我……”楚浩把燕西举起来：“我楚浩有儿子了！走，带我去见那小子。”
雨停了，天亮起来，楚浩见燕西穿着琼州当土地斑布，带着布头巾，脸被晒黑了。
他自己也好不到那儿去，身上皮子的衣服磨损严重，里面棉布袍子都谢了，许多地方只剩下经线。原本黝黑的皮肤，像是抹了一层油，头发毛糙，随便在头顶绑了一个发髻。
“船，其他人还在船上呢。”燕西提醒他。
“哦，对，我去让他们下来。”楚浩把燕西放下来，两人一起走向岸边：“风暴中，能见度低，我凭据灯塔上的火靠岸，否则就走过了。”
燕西只痴痴地盯着他看，笑而不语。
船上坑坑洼洼，像是被冰雹砸过。船顶有的波璃碎了，没有来得及更换，用油布和木板钉着；后面一条船的一侧应该被火熏了，好大一块玄色的痕迹；中间船的船头左侧应该遭受过撞击，凹进去很大一个坑……
船身的伤痕纪录了一路艰辛。
海员们抛锚着陆，衣服和头发都像楚浩一样狼狈，好几位看起来疲惫不堪，随时准备躺下。
当楚浩走近婴儿房，燕西紧张地跟在他身后，怕看到楚浩的心情。
楚浩对小溪的态度会不会重复泛起呢，他对自己的孩子能是什么样子呢？
夏秋长得很像燕西，方额头，圆脸，四五个月，肉嘟嘟，丰满圆润。
楚浩抱着儿子亲了又亲，不愿撒手。
燕西松了口气，看来楚浩对靺鞨和淳嘉诺熙的芥蒂是真的。
小溪虽然有冯伯和沈夫人，但是她需要怙恃，燕西要让她融进家庭。
***
一年多，两都和领土风雨变换，就在楚浩出使不久，突厥侵犯营州，楚浩担忧营州局势，甚至计划先到营州，再从营州去长安。
在广州登陆的时候，楚浩收到杨一山的飞信，告诉他李前瞻坐镇渤海，营州暂时不会有问题，楚浩这才走内河回长安。
他让文史官先回朝复旨，自己带着妻儿走水路。等到了长安，已经是正月十二（681），他在家宴上见到武后。
武后责问道：“渤海郡公是专程回来看灯呢，是吗？”
楚浩笑着说：“孩子尚幼，请姑母谅解。”
“本宫见到夏秋了，很像我们武家人，怎么名字不换了？”
“燕西取的，不是很好吗？”
“随着你东跑西颠这两年，燕西晒黑了，也瘦了，但看起来很幸福。”
“正要向姑母请假，我想带燕西休养一段时间，正月十五就不来加入太子的宴会了。”
“几多人想来，拿不到帖子，四处拉关系，你这孩子，自称商贾，怎么又不爱热闹？”
“日久未能见到怙恃，想陪他们好好过节。”
“好吧，难得你有如此孝心，姑母怎么能不玉成。”
“谢姑母！小婿为姑母备了宝石、珊瑚和珍珠，已经交由大盈库，请姑母选用。”
武后反倒责怪道：“本宫可不领你的情。听说你把朝廷赠送大食的礼物都分给了海员？”
“海员在遥远异域拼死扑杀突厥人，难道不配那些礼品、金银？”
武后大笑：“你在西方扼住突厥外交、后援，裴行俭在东部用兵，你们的劳绩都是一样的，凭此举，就该封你一个将军。你带过兵、打过仗，可堪大任，正是立功立业好时候，为什么一再推诿？”
“姑母知道原因。出使的功勋先记在账上，未来或许抵消拖欠。”
武后指着楚浩摇头：“你呀。”接着她拿起酒壶，亲自为楚浩斟酒：“突厥后方支援多依赖四周小国，普拉迪哈拉起着要害作用，继续保持关系还得靠你。”
楚浩双手捧起酒杯，一饮而尽：“小婿没此外喜好，就喜欢马、喜欢大海和航行，随时听从姑母派遣。”
***
麟德殿为新任太子显举办的喜宴规模弘大，太监和宫女像蚂蚁搬迁一样抬着酒具、餐具、美酒、食物进出；舞女、歌妓一早到大殿的一层期待；百官及命妇，分队而入。
人头攒动处，新城郡主和丈夫、善来国酋长苗启扎伊也在行列之中。新城郡主状态不错，看来婚后生活美满，唯一遗憾的是苗启扎伊下个月即将出战突厥。
太平公主坐在命妇席位的首位，新城郡主和玛瑞娜挨着她。
男女分坐，面对同一个舞台。繁琐的礼仪、朝贺之后，宴会开始。
舞台上的演出精彩纷呈，美酒、美食端上桌子，随便一个藉由众人举杯，大殿上下一片祥和欢喜。
宴会事后，百官和命妇撤走，剩下皇亲国戚另有个晚宴。晚宴不分男女，设在麟德殿的三层。
玛瑞娜也应该离开的，因为陪同太平公主，才留下。
薛绍一直找时机想跟新城郡主说话，但是新城郡主坐在丈夫身旁，形影不离，薛绍无奈，到后廊上透气，见到玛瑞娜，上前问候。
玛瑞娜善意地告诉他，新城郡主已经把田产的文书都交给韦吉尔，过两天会在牧场聚会会议上与薛绍交接。
“是新城郡主让郡君告诉我的？”薛绍问道，心情失望而气愤。
玛瑞娜无奈点颔首。
薛绍叹口气，说：“好吧，看来这个差事快到头了。”
这时太平公主从大殿出来找玛瑞娜。
“娜蒂，我……”当太平公主看到薛绍，竟然忘了适才要说什么。
薛绍马上施礼：“见过太平公主。”
公主愣在原地，玛瑞娜想起他们两人应该没有见过，便介绍说：“公主，这位是城阳公主的幼子薛绍。”
公主的脸通红，用手捏着玛瑞娜的衣袖，说：“哦，好。”
薛绍直起身，打圆场：“莫不是太平公主也嫌里面太热了，出来透透气？”
太平公主像是解围了一样笑道：“是啊，是的。”
玛瑞娜也看出眉目，顺势问：“要不把高领子拿下来吧。”
公主穿着玫瑰色的裙子，粉色的锦缎长棉袍，脖子上用玫瑰红色的丝绵做了百褶高领，加上马蹄形状玫瑰色袖口，配上白皙的皮肤，圆圆的脸庞，整齐的发帘盖着的方宽额头，如牡丹般华贵娇艳。
她就呆在那儿，张嘴说不出话，想逃走，眼睛却盯着薛绍无法移动，任玛瑞娜把高领取下来，露出修长的颈项和胸前带的纯金祥云形项圈。
玛瑞娜知道发生了什么，只是薛绍的心思在新城郡主身上，恐怕并没有察觉异样。
玛瑞娜仔细审察薛绍，认为薛绍儒雅循分，算是合适人选：“公主等一下，我去给公主拿杯喝的。”
“娜蒂……”
“我去去就来。”
薛绍明白了玛瑞娜的用意，不禁低头重新审视眼前这位从未谋面的表妹太平公主。她与新城郡主完全差异，大眼睛忽闪忽闪，生动、懵懂、单纯。
太平公主跟他绝不是一类人，而且应该比他小几岁，他都不知道要跟这位小表妹聊点儿什么。
“公主贵庚？”
“十五，哦，不，过了元日十六了。”
“公主看背后。”
月亮光不知什么时候透过贝壳窗棂洒进来，形成斑驳的光，薛绍找到了话题。
“打开窗户看吧，公主怕冷吗？”
“不怕。”
窗户打开，冷风吹进来，公主下意识抱住双臂。
一轮明月，又大又亮，刚刚离开地平线，把蓬莱宫（大明宫）的阙楼、殿宇照的如天宫一般。
“哇偶，我从来没有从这里看过蓬莱宫（大明宫），好美，像是仙境！”
薛绍脱下身上的裘皮护肩，给公主披上:“公主刚摘了领子，别冻着。盖洛郡君出来了，我得走了，哥哥们还在等我。”
玛瑞娜拿来公主的水壶，见公主披着的护肩说：“薛令郎走了？”
“嗯。娜蒂，我怎么没早遇见他？”
“一切都是最好的部署。春天的聚会会议，公主想去的话，一定还能碰到薛令郎。”