桃花开得正盛，下了一场春雨，紧接着太阳出来了，灼伤了娇嫩的花瓣，花期缩短了数日，竟然落了一地，杂色皱做一团的花朵，看着让人心烦。
没两日，辽东的消息接连传来。
一开始是阿史德温傅卡住河北道北部通往辽东的陆路，所有车辆人马过境都要检查收费。接着萧林寨的弟兄被扣押。
宁静起见，给楚浩的消息全都通过海路，转到长江入海，再通过运河送来，延迟了不知几多日子。
又接着信鸽送来短信，李前瞻跟新罗争夺海上霸权，与新罗在州胡岛开战，以少胜多，但是州胡岛上人手少，北部照旧被新罗的兵占领了。
生意和土地损失都是小事儿，以后有时机还可以拿回来，救人最要紧。
楚浩部署人手，到各地去应付，他人在长安接手两京的事物，把杨卫州派到辽东，去解救高军参和梁毅。
杨卫州人还没有走，辽东快马信使送来急信，说淳嘉诺熙病重，让楚浩敏捷赶回营州。
这时候，楚浩可不管什么软禁不软禁，写了一份密奏，骑上马跟杨卫州闯出大门。牧场派的几个看守来不及反映，楚浩身后只剩下一股灰尘。
十多年前，一家人被追杀，楚浩也这样拼命赶过路，似乎是宿命，他这辈子注定漂泊奔走。
原本他是要结束这样的生活，去年，他实验过，尽可能陪着有身的妻子、年老的怙恃，不停归属。谁知命运多舛，又一次顶风冒雨，远程奔劳，日夜兼行。
骊龙老了，楚浩怕它担不起远途劳累，挑了两匹精装马，骊龙在马棚嘶鸣，楚浩只好把它牵出来随行。
杨卫州在幽州与他分路而走。楚浩来到营州，见到靺鞨驻地的屋顶上面全都插上了桦树皮，那是靺鞨人特有的祈祷仪式，楚浩心里一沉，勒缰下马，冲了进去。
淳嘉诺熙躺在床上，盖着楚浩送她的绒毛毯，蜡白的脸上失去了辉煌，只有眼睛照旧那么明艳，盯着门口，期待着。
楚浩跪到床边，拉住她的手。她的眼里满是爱和温柔，已经没有力气说话，把手里阿嬷留给她的贝壳项链放进楚浩手里。
楚浩用力点颔首，她又看向母亲，再看看楚浩。母亲把他们的孩子给楚浩，楚浩抱过襁褓中的女儿，痛哭流涕。淳嘉诺熙的母亲背转身去擦眼泪。
楚浩把女儿抱到淳嘉诺熙前面，淳嘉诺熙笑了，徐徐闭上眼睛，手也垂下了去。
乞乞仲象哽咽道：“孩子，跟你妻子离别吧。”
“不，我走的时候还好好地，怎么可能……”楚浩喊着。
小婴儿被他吓哭，淳嘉诺熙的母亲跪下来，接过孩子：“春天青黄不接，有一股契丹匪盗来抢粮食，淳儿刚生产不久，冒雪去了……”
“靺鞨的男人都死绝了吗？！我要把我的妻子和孩子带走，我要把他们带回长安，你们这些指望女人供养的靺鞨人不配拥有她们！”
世界上是有那样一种伤痛可以击垮一个最坚强的人，楚浩狂叫着，完全掉臂乞乞仲象匹俦的感受。
他抱着淳嘉诺熙，不许旁人碰她。他已经不知道妻子的葬礼是怎么治理的，不知道他是怎么被军队从营州带回了长安。
他一直痴痴傻傻，哭了喝酒，喝了酒就哭，押解他的人看着都心碎。随从长润和长泽做些粥，每次趁他喝醉给他灌一些。人到了长安，已经瘦得脱相。
牧场上允许人探望，仍不允许楚浩出去。突厥人不光给楚浩施加压力，同时也给营州施加压力。
新城郡主来了，楚浩睡着，长润和长泽把她挡在外面，新城郡主默默走了，出了门自然要抹眼泪。这一幕正好被玛瑞娜撞见。郡主为人低调，一向自闭，玛瑞娜是知道的，她能来看楚浩，说明楚浩对她来说一定是重要的人。
玛瑞娜想都不用想，把长润和长泽叫来数落。但是不管怎么说，新城公主碰了这次钉子，一定不会再来第二次。玛瑞娜找了个借口，把她约到牧场。
四月下了几场雨，从曲江到牧场门路泥泞，新城郡主照旧定时到达。玛瑞娜把她迎到花亭，喝了茶，旁敲侧击问了些话，等长润那边传来消息，楚浩已经到正厅。
玛瑞娜才引着郡主已往，她们刚到门口，楚浩从里面出来了，正走个照面。楚浩见是玛瑞娜和郡主，只是弯了弯腰，没有张口，就走了。
郡主张大眼睛看着他瘦削身影从面前经过，楚浩却没有多看她一眼。
玛瑞娜时机掌握差池，心有不甘，楚浩这个时候需要转移注意力，要否则，谁能拯救他与悲痛之中呢。
兰花亭，故友魏元忠正在等楚浩。魏元忠正在外游历，李林费了许多人力才把他找回来。李林以为这个时候，只有魏元忠可以跟他谈吧。这样做很残忍，只是时局所迫，楚浩再这样下去，一切都晚了，李林如此部署也实属无奈。
楚浩不想直视魏元忠的眼睛，也不想魏元忠表露出任何伤心，他希望能够坐下来，平静地说话。
魏元忠个子不高，踮起脚用力搂住楚浩的肩膀。
“兄长，坐。”楚浩无力地说。
他对魏元忠一向尊重，作为他多年的挚友，魏元忠明白他的意思，痛哭流涕的时候已经已往，他需要的是交流。
“淳儿并没有真正嫁给我，她的心永远都属于靺鞨。因为我娶了靺鞨的公主，注定不能像普通人那样平淡地过日子。她爱我，愿意为我去死，可是如果把我杀了，能换回靺鞨的平安和完整，她也会决心那么做的。”
“你是渤海县男，渤海靺鞨也是你的，公主是你的妻子，她正是因为你、因为怙恃才如此舍命。”
“不，那是种精神！我问过我自己，我能像淳儿一样爱着自己的国家吗？我会为了大唐支付我的一切吗？不管我们对时政有何等不满，不管朝廷如何看待我们，我们都能像她那样，为我们的大唐毫无条件地支付吗？”
魏元忠缄默沉静了，接着他站起身来，朝着淳嘉诺熙的牌位磕头。
“因为对时政不满，多年来，为兄浪费才气在山林里。从古至今，像太宗天子那样的明君能有几位，可即即是那样的明君，难道就没有过错了吗？听贤弟一番话，为兄深感内疚，为兄浑浑噩噩几十年，是该报销国家的时候了！”
魏元忠没有劝住楚浩，反倒警醒了自己，也算没有枉费李林的心思吧。
不多日，李前瞻回到长安，玛瑞娜和李林总算见了救星，一路小跑把李前瞻让进屋里。
两人相见，抱在一起。良久，楚浩悲痛地跪坐在李前瞻旁边，哭道：“淳儿走了，把我那全部的气力都带走了。”
李前瞻指着他的鼻子道：“你作为公主的丈夫，公主是指望你悲痛、消沉的吗？你征服大海，踏遍大唐山河，与妻子、怙恃聚少离多，大唐在你的心里，浩，不光是大唐，世界都在你的心里！”
楚浩被他拉起来：“记得你曾跟我说过‘老天生我等特殊，见识到大千世界，征服陆地、海洋。’浩，从克日起，忘掉已往，记起你的豪言壮志，发愤图强掩护身边的人！”
玛瑞娜和李林在一旁看哭了，李林悄悄出去，部署笔墨，让杨一山候在前厅，等楚浩和李前瞻一出来就与他商议搪塞突厥的战略。