那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；

　　那是智慧的年头，那是愚昧的年头；

　　那是信仰的时期，那是怀疑的时期；

　　那是灼烁的季节，那是黑暗的季节；

　　那是希望的春天，那是绝望的冬天；

　　我们拥有一切，我们一无所有；

　　我们全都在直奔天堂，我们全都在直落地狱。

　　——《双城记》

　　阴雨，伦敦，富贵的上城。

　　大街上散落着三三两两的行人，绅士拿着手杖行色急遽而过，阴郁的心情就像是伦敦永不散去的灰雾。不远处，几位结伴的淑女正对着街边橱窗里的新款礼服小声讨论着。两个孩子滚着铁环，打闹嬉笑而过，这是家境殷实的孩子才有的娱乐，穷困人家的报童沿街叫卖，乞求路过的绅士施舍一枚铜子儿。

　　英国经济学家史丹莱·杰温斯对19世纪中叶英国的描述：“北美和俄罗斯的平原是我们的粮田；芝加哥和奥得萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海沿岸是我们的林木生产者；在澳大利亚和新西兰放牧着我们的羊群；在阿根廷和北美的西部大草原放牧着我们的牛群；秘鲁运给我们白银，黄金则从南美和澳大利亚流到伦敦。印度人和中国人替我们种植茶叶，在工具印度扩大了我们的咖啡园、甘蔗和香料园；西班牙和法国是我们的葡萄园，地中海沿岸各国是我们的菜园主。我们的棉田，恒久以来都是漫衍在美国南方，而现在差不多扩展到地球上各个热带地域去了。”

　　这一切都和历史书上的内容别无二般，巴洛克，维多利亚，洛可可，19世纪的英祥瑞，伟大的英祥瑞，这头轰隆作响的钢铁猛兽，向全世界展示它的雄伟。

　　只除了点歪的科技树，电力的存在不外昙花一现，谢谢巴贝奇，差分机二代的问世，让蒸汽成为科技最后的主导者，它伫立在都市中央，女王甚至以自己的名字为它命名——维多利亚号。

　　繁杂的机械机关遍布都市的每一个角落，它是女王的鹰犬，女王最忠实的眼线，事无巨细地利用着从出生到死去的全部人类运动。

　　维恩望着窗外阴雨朦胧的伦敦，工业帝国的辉煌以伦敦的情况为价钱，滔滔煤烟将这个古老的都市染成黑白，空气质量糟糕的可怕，最糟糕的时候，人们不得不带着防毒面具出门。

　　可现在的人依旧认为，污染只能是动植物尸体腐烂释放的无色有毒气体，“煤烟是消毒剂，它里面可是有硫！硫是能消毒的！”，某位大腹便便的议员挥舞着手帕，如是说道。

　　“卖报——卖报——新出的报纸——只要五便士——来份报纸吧先生。”

　　维恩叫住急遽跑过的报童，扔给他五便士，换来份新鲜出炉的报纸，石墨印刷的标题量入眼帘：“逃逸的凶手——开膛手杰克再度犯案”，底下还附带着凶手寄给警方的挑衅信。

　　他一目十行地浏览着报纸上的内容，打发着时间，他正等一个朋友，他们约好了要在这里晤面。

　　四周的马车来来去去，铃铛声与哒哒的马蹄声此起彼伏，终于，一辆不起眼的玄色马车把人带到了他面前。

　　“很久不见，别来无恙啊，维恩。”来人从马车上跳下，陪同着一阵爽朗大笑，给了他一个热情到太过的熊抱。

　　在礼仪高过一切的英格兰，连乞丐朝你讨要施舍都要行礼的时代，这种做法可是相当不合礼节的“野蛮人”行为，作为曾经接受过高等教育的社会主义接班人，维恩倒是对这一套没什么感受。

　　朋友是典型日耳曼人种的长相，金发碧眼，高挺的颧骨和鼻梁，穿着一件酒红色的鹅绒背心，带着一顶玄色的巴拿马帽。

　　维恩扬起笑容，回抱了这位迟来的朋友：“很久不见，奥尔，最近怎么样？”

　　“别提了，那个杰克搞得整个伦敦人心惶遽，就怕他扩展目标，苏格兰场现在可是众矢之的，上面天天出些命令，也不管能不能行，就会折磨我们这些下层。”奥尔大倒苦水，开膛手杰克的案子可没少给他找罪受。

　　“现在连女王都被惊动了，还召见了苏格兰场已往，她本人是没泛起，但她那群侍从可没给我们好脸色看。”

　　“你今天叫我出来，应该不是为了这个吧。”他提醒这位话题逐渐跑偏的朋友，按常理，奥尔叫他出来，基本都是一堆麻烦事等着他解决。

　　但作为私家侦探，维恩正是靠着这些麻烦事来维持生计，他也并不反感麻烦的委托，一般来讲，越是麻烦的委托，酬金也就越丰盛。

　　“好吧，什么都瞒不外你。”奥尔心虚地摸摸鼻子，转身敲了敲马车门，“出来吧。”

　　一个穿着朴素棉裙的少女小心翼翼地从马车上下来，拘谨地，无处安放的双手揪着棉裙上的蕾丝装饰。

　　哇噢，维恩忍不住在心底吹一声口哨，女孩外表看着约莫十五六岁的样子，个头不高，身材也只能说是娇小可人，但那张脸却着实叫人惊叹，两辈子加起来，维恩都没见过能比眼前的少女更漂亮的女性，这种美甚至逾越了性别，只能用美丽这样的庸俗词语，才气毫无差异的描述出少女的容貌。

　　这张完美面容上最引人注意的，莫过于女孩那双银灰色的眼睛，里面还参杂着一缕蜜一般的金色，像是融化的黄金。这双宛若流星的眼睛，带着若有若无的惆怅，望着维恩。

　　银色的眼睛可不常见，更况且还加上这张脸，宛如黄金织成的秀发，无一处不吸引人的目光。

　　可惜了，维恩审察着少女那身已经洗到发白的素袍，边角还打着几个补丁，她的出生并不高尚，来自下城，而在伦敦东区这样三教九流混杂的地方，没有自保能力的美丽，就是吸引罪恶的温床。

　　“所以？她是谁？”维恩揶揄道，看不出来他这个一心只想案子的朋友居然还能有这么个美人在侧，还真是艳福不浅啊，不外既然和人谈恋爱，照旧给人买点好衣服穿吧。

　　“你怙恃知道这个女孩的存在吗？奥尔。”

　　“你想哪去了，这是这次开膛手杰克唯一的幸存者。”奥尔正色道，审察了眼女孩，压低声音继续说到：“我们赶到的时候，那个女人已经死了，她倒在一旁的小巷里，应该是惊吓太过昏了已往，现在苏格兰场人心惶遽，我只能托付你照顾她一段时间，等指认了凶手才行。”

　　视察着维恩的脸色，奥尔迅速补上了最后一句，“苏格兰场会提供相应的酬金的，我也会用私人金库补助的，放心，不会让你做白工的。“

　　“没问题。”听到酬金，维恩不再皱眉，爽快地应下了这门差事，苏格兰场的服务效率低也算是出了名，可惜他这位一心为人民颇具社会主义气势派头的朋友，生错了家庭，也生错了时代。

　　“谢谢您，美意的先生。”女孩露出笑容让人晃神，“我该怎么称谓您呢？”

　　“叫我维恩就行了。”维恩摸摸鼻子，有些不自然的回覆道。

　　“好的，维恩先生。”女孩又小声念叨了什么，微不行闻的声音在门庭若市的嘈杂情况中就像是灰尘消散在空气里，无处可寻。

　　她看着眼前熟悉而又陌生的人，眼眶微微泛红，也只是一瞬，她收起了所有外露的情绪。

　　维恩没听清，也懒得询问，视线从女孩身上收回，转向奥尔：“另有什么事？”

　　“没了没了，苏格兰场那边找我有事，我就先走了。”奥尔识趣地跨上马车，朝奥尔和女孩离别，付托车夫赶往下一个所在。

　　奥尔来的快去的也快，风风火火地赶向了苏格兰场的办案所在，伦敦街头只留下维恩和女孩面面相觑。

　　“你叫什么？”维恩开头打破尴尬，女孩低着头的局促样子像极了他养过的小动物，可惜他向来没有这方面的天赋，也不知道这次能不能行，如果可以，他要不再试试？

　　“卡玛，维恩先生，我叫卡玛。”女孩怯怯地抬头，回覆问题后又迅速低下头去，像极了面对陌生世界的野生小动物。

　　“好吧，卡玛，先说好，我这里不养闲人，你如果要留下来……”卡玛，维恩细想，这听上去不像是伦敦当地的名字，嗯，还带有一些异域色彩。

　　“我会努力做事的，维恩先生。”卡玛立马接上维恩没有说出的后半句话，严肃的体现自己不会给维恩添麻烦。

　　“很好，我们走吧，回家去。”维恩绅士地递出左边的胳膊，示意卡玛挽上他的手臂。

　　卡玛犹豫了几秒，似乎是在考虑这样是否切合礼节，维恩也不介意，可笑地看着女孩在那自己给自己做思想事情，纠结一会，卡玛照旧从善如流地挽上了维恩的左臂。

　　两人离开了伦敦桥，身后门庭若市的伦敦桥富贵依旧，熙熙攘攘的人群穿行而过，插曲事后，一切回复往常。