嵩山，少林寺宏远禅师正率众僧修早课，迎客僧突然来报：
“宏远师叔，西岳派来客拜山。”
宏远闻言，眉目不动，只应声道：
“请来客且到会客堂稍歇，我随后便来。”
少林寺数百年来独步中原武林，寺中妙手辈出，少有其他门派门生可与之比肩。然三十年前，武林中发生了一场重大变故，寺中妙手死伤殆尽，少林寺自此迷恋数十年，直至今日，方稍复元气，但却已远远不及从前。
宏远禅师来到会客堂，堂内有客二人，见了宏远，二人当头便拜，声泪俱下道：“还请少林高僧为我西岳派支持公正，为武林匡扶正义！”
宏远暗叹一声，忙俯身扶起来人：“快快请起，请坐下详谈。”
来人中领头者道：“在下西岳派顾剑青，这位是我方师兄门生楚秋。西岳派遭受重大变故，我……”
顾剑青言语未尽，又哽咽难以开口。宏远见楚秋一身白衣，问道：“可是西岳派方大侠遭了甚么不幸？”
楚秋见顾剑青哽咽近无法开口，遂答道：“家师于腊月二十日晚为人所害，晚辈与西岳众门生追查，竟发现害家师的……竟是落日山庄孟老前辈的千金。晚辈追查途中得姑苏烟云巷传书，竟得知江南苏大侠也于十日前遭人辣手，作案手法与家师之死一致。我西岳派深知落日山庄孟老前辈德高望重，也知孟氏于中原武林险些确是有有再造之德。西岳派不敢向孟氏问罪，只望能劈面请教孟老前辈，家师与苏大侠究竟有何恶处，以至孟老前辈定要将他们除去。少林派一向为中原武林主持公正，西岳派此次拜山，只想求问一句，西岳派求见孟氏，究竟妥是不妥。”
宏远闻言，亦是吃了一惊。西岳派方剑白与烟云巷苏怀瑾任哪一个都是江湖中响当当的人物，有人遭难，那肯定是惊动江湖的大事。现在二人一同遇害，这也而已，落日山庄孟氏已退隐江湖二十年。三十年前那场劫难，孟凌威大北强敌，解救中原武林于危难，尔后建设落日山庄，退隐江湖。江湖中老一辈人提起落日山庄孟氏，均是满怀敬意。现在孟氏竟与西岳派，烟云巷起了争端。
事关重大，但少林寺方丈，少林派掌门宏转禅师此时正闭关未出。宏远只得叫小沙弥先去请自己的两个师弟宏纪，宏信二位高僧。又对顾剑青道：“人死不能复生，顾大侠，楚少侠还请节哀顺变。”
宏纪，宏信二人还未道，知客僧又到，道：“宏远师叔，武当派来人拜山。”
宏远暗惊，道：“难道武当派也有人遭难？”
不片刻间，又四人进了会客堂。不，准确来说是五人，因为有一人躺在担架上，由二人抬着进来。那人身上裹着棉被，也看不清伤势如何。来人先揖道：“武当派路清云，霍清亭拜山。”
宏远道声“久仰”，指着担架问道：“这位是……”
路清云道：“这位是中原镖局总镖头金通。是我武当派俗家门生，辈分算来当是在下师侄。尽管做了镖头，但也是凭本事挣钱，踩在刀剑上用饭，从未冒犯过哪位江湖名宿。数日前被人发现，竟在汝阳城外，手脚静脉俱被人震断，双目被人刺瞎，口不能言耳不能听。凶手手段如此残忍。此处正是少林地界。希望少林派能助我武当查案，找出这个丧心病狂的凶手来！”说罢，揭开担架。众人均见惨不忍睹，宏远哀叹口气，道声“阿弥陀佛”。
西岳派顾剑青此时道：“步大侠，我西岳派也与近日遭难，我等已有头绪。”
路清云连忙道：“我亦听闻贵派方大侠遇害。敢问是何人作案？”
楚秋突然道：“金通是为落日山庄孟樱所害，以至于如此境地。”
路清云大吃一惊，道：“这……是听何人所言？”
楚秋道：“在下亲眼所见。”
路清云颤声道：“此话认真？”
楚秋道：“在下为家师之事，近日一直追查孟樱。孟樱害死贵派金通一事，是在下追查途中亲眼所见。”
路清云道：“那可知孟……孟女人现在那边？”
楚秋道：“就在这少林寺内。”
此番路清云，宏远俱惊。宏远道：“楚少侠切不行胡言乱语，我少林乃空门清修之地，自古女客便不行踏入寺门。楚少侠何以断言？”
楚秋道：“在下追查数十日，与孟樱交手数次，侥幸胜了半招。如今孟樱负伤，绝对走不出河南地界去。追查到少室山就没了踪影，孟樱眼下只能躲入少林寺中去。”
宏远道：“本寺中从未见过什么孟女人，出家人不打诳语。少林寺守备森严，一般人还藏不到寺里来。”
楚秋道：“还请方丈出来一见。”
宏远道：“方丈师兄闭关未出，任何人不得打扰他清修。若无其他要事，还请西岳派的诸位回吧。”
路清云道：“大师，倘若孟女人真在寺内，照旧请出来一见为好。在下也不信孟女人会下此狠手。待见到孟女人时，只须孟女人回覆一句“不是”，我武当派立即扭头下山，不会再有丝毫怀疑之处。”
宏远仍道：“方丈清修，闲人不得打扰！”
楚秋道：“西岳派万万不想冒犯少林。”
宏远道：“你待怎地？”
楚秋眼中清亮，道：“弑师辱门之恨，在下今日若见不到方丈，是断然不会下山。”
突然门外一声怒吼：“少林今日虽然式微，却也不是随随便便能让人把寺给挑了的！”
这声吼叫内含了少林绝学“狮吼功”，众人只觉耳边嗡嗡作响。一个灰影随声飘了进来。众人看时，是一个瘦高僧人，太阳穴丰满，前额深陷，一看就是内家妙手。
宏远合十道声“宏信师弟”。步清云暗道：“早就听闻少林寺宏信禅师内功卓绝。少林派“洗髓功”较之我武当派内功绝学“乘云气”境界尚高，今日一见，果真名不虚传。”
路清云上前道：“武当绝无挑寺之意，今日只望找出害我武当门生真凶。在下在此问宏远大师一句，孟女人果真不在寺内？”
宏远道：“贫道未曾见过。”
路清云正犹豫间，宏信忽道：“长江后浪推前，当今的江湖子弟果真是目中无人，让贫僧量量你究竟有多大道行。”说罢一掌朝着楚秋推去。
宏信这掌看似平平无奇，实则黑暗蕴含内劲。楚秋只觉呼吸困难，当下也不还手，冷笑道：“想不到少林寺不仅藏匿恶徒，还想杀人灭口！”
此时武当派霍清亭使个身法，移步到楚秋身边，朝宏信回敬一掌，马上抵消了宏信的掌力。
宏信怒道：“你武当派是盘算了主意要与少林派作对了？”
霍清亭道：“既然方丈未藏匿监犯，见一见客又有何妨？”
宏远叹声气，正欲答话，突然听得外面敲起一阵急促钟声。宏信道：“有敌入侵。”
此时门外僧人来报：“有人欲闯方丈禅房！”
宏信怒道：“好哇，原来武当派也学得了这暗度陈仓之法。”说罢不等答话，便大踏步走了出去。路清云暗叹口气，也随众人冲了出去。
方丈禅房内，方丈宏转禅师盘膝而坐，默念经文。
而他劈面的蒲团上，正坐着一位面色苍白的白衣女子。
许久，那白衣女子睁开眼睛，道：“大师损耗修为替晚辈疗伤，晚辈谢谢不尽。”
宏转禅师亦睁开眼来，面目慈祥，道：“孟女人回去还请代我向令尊问好。孟老爷子三十年前曾施大恩与我，老僧无以为报，如今只是略尽绵力而已。孟女人现在感受可好？”
孟樱起身，道：“功力已复了七成，多谢大师了。大师神功，令人叹服。”
宏转笑道：“令尊的武功境界是贫僧再练一世也及不上的，孟女人谬赞了。”
这时，听得寺外嘈杂，孟樱道：“他们找来了。”
宏转道：“孟女人最好莫要离开，贫僧出去看看。”
孟樱道：“大师，晚辈有一件要紧事还未及告诉大师，事关中原武林的命运……”
宏转一笑道：
“我去去便来。”
宏转打开房门，门外已是一片杂乱。宏信已和霍清亭比拼上了内力，宏远正与一青衣秀士对掌，宏纪使一根长棍，与楚秋剑棍相交。其余少林僧人与一群黑衣人混战。除去宏信与霍清亭平分秋色，其余少林僧人均已占了下风。尤其是宏远，在那青衣秀士巨浪般的掌力下嘴角已流出了鲜血。
宏转鼓足真气，大喝一声：“诸位请住手！”
此时他虽为孟樱疗伤损折了近一半的功力，但这一声仍是中气十足。场上众人为他所震，都住了手。
那位青衣秀士作揖道：“宏转方丈，在下烟云巷苏握瑜，为家兄命案，特来贵寺找寻一人。”
宏转道：“施主要找之人，确是在此屋中。”
此言一出，众人皆讶。宏纪，宏远，宏信等人也是大吃一惊，方丈房中竟藏有女客。虽说方丈年事已高，与一妙龄少女同处一室并不会有损少女清誉，但少林寺禁止女客入内，方丈此举，无非会折了少林的声誉。一时间众僧都低头，不敢说话。
苏握瑜也没料到宏转不作任何狡辩便直言自己确是藏人，拱手道：“此女身负数家命案，还请方丈主持公正，将她正法。”
宏转道：“阿弥陀佛，贫僧今日坏了门规，已不配为少林门生。贫僧虽不知孟女人身负何等命案，但就算她弑了当今天子，你们要动她，也请先将我碎尸万段！”
他说这话时，一直双手合十，眉目未曾有丝毫异动，脸上仍是一副慈祥神态。
苏握瑜也被他震撼到了，道：“大师这又是何苦？”
宏转笑而不答。
苏握瑜道：“既然如此，在下只好硬闯了。如若大师接下了在下的一百招，在下今日在寺内绝不为难孟女人。”
苏握瑜乃是烟云巷苏鹤之子，苏氏的“揽燕十八式”和“烟霞掌”功夫已炉火纯青。当下摆个起手式，便如狂风骤雨般攻了已往。他竟是用着揽燕十八式的巧招，中间融汇了烟霞掌的绵柔掌力，打出精妙无比的数掌。旁观众人看了，都暗自称奇。
苏握瑜跟宏转过了十数招，心下暗自惊道：“看他模样当是损耗了不少的内力，怎地他的内功竟比他的师弟横跨那么多？”
他却不知，宏转已使用了他所练洗髓功的最终秘诀。洗髓功的精髓在于修炼到脱胎换骨，练到最高境界时往往能做到逾越凡人肉体极限的功力。洗髓功第八重秘诀乃是自断筋脉，使得功力大增。若练到第九重，全身上下脱胎换骨，自断凡体筋脉，可使功力永久增强而对使用者自己无任何害处。然而宏转穷尽毕生之力也未能修炼到第九重，未能脱胎换骨，贸然自断筋脉，其实已无异于自杀。
苏握瑜眼见一百招将至，放弃揽燕式，使出烟霞内力，将气力集中于一掌，一掌拍出。哪知宏转大喝一声，亦是拍出一掌。只听“嘭”的一声，苏握瑜身子如折翅燕一样向后坠出数丈，落在地上。而宏转立在当地一动不动。他身后，就是那间禅房。
苏握瑜并未摔倒，他站在地上，长吐出一口浊气，道：“佩服。我兄之仇，来日再报。”说罢便独自离去了。
少林寺众僧赶忙上前聚在宏转方丈身边，只见方丈气若游丝，眼见是活不久了。
宏转看了看宏信宏远等人，道：“我以少林寺方丈身份……将……宏转，逐出少林。该门生松弛清规，有辱……少林……”话音未落便断了气。
众僧盘坐默念经文，其余众人皆摇头叹惋。
西岳派顾剑青忽道：“此女如今又多害一人。今当着众好汉之面，定将此女千刀万剐。”直直走上前去，便去破那禅房的门。
那边宏信站了起来，喝到：“你住手！”运掌便向顾剑青打去。
楚秋道：“师叔当心！”双掌直接拍了上去。
二人对了一掌，宏信直向退却出数步，吐出一口鲜血，知道自己先前与霍清亭比拼内力气力大损，已无力阻止。当下道声“少年老成”，便坐下继续为宏转超度，不再理会。
顾剑青正要开禅房门，禅房门突然便打开了。孟樱舞一手长鞭迎了出来。一人，一鞭，飘然而至，面色冷艳，不着一言。众人都被此女之容颜惊呆了。再看时，孟樱已与顾剑青，楚秋二人斗在一起。
孟樱久居玉门关外，脸上自有烟尘之色，不似江南美女一般细嫩，但英气飒然和冷艳的气质，让人一眼就能为之倾倒。
孟樱鞭法飘如鬼魅，顾剑青很快便感难以招架。楚秋剑法较师叔远强，他的武功本就不差孟樱几多，再加上孟樱伤势未愈，武功受损，三人很快打了几百招，胜负仍不见分晓。
霍清亭按捺不住，走上前去，便要脱手。路清云按住道：“武当派西岳派妙手围殴一个女子，像什么话？”
这时，突然听到一声清脆的声音：“女贼接招！”
一个面目清秀的年轻令郎执剑冲到，一剑直指孟樱后背空门。
这一剑从孟樱右胁刺入，穿胸而出。
孟樱轻“啊”一声，强忍着痛，手脚章法却已乱了。
顾剑青寻着空隙，一掌击出，正中孟樱前胸。
孟樱再也支撑不住，一口鲜血吐出，便倒了下去。
“樱妹！”
此时一个男子正从少室山山下飞身而至，一把抱住了即将要倒在地上的孟樱。
“克修哥……”刚刚还硬挺着坚强的女子，此时如棉花般瘫倒在了男子怀中，昏了已往。
男子抬起头，这时众人才看清，原来是个约莫二十五六岁的少年。他的眼中充斥着怒火，恶吼一声，就向着顾剑青和那清秀少年打去。
“姝儿当心！”楚秋连忙抢到那清秀少年身前，双掌齐出，接下了那男子的掌力。
顾剑青却被那男子一掌击中，口喷鲜血，飞了出去。
那男子抱起孟樱，也不看其余人，直往山下跑去。
“且慢！”路清云和霍清亭见那男子要带走孟樱，忙抢上前去。步清云脚快，率先冲上去。那男子一掌打来，路清云忙用武当绵掌去化，但绵掌虽巧，还未化去三成，路清云便被剩余掌力伤到，退却数步，喷出一口鲜血，便即倒地不起。
霍清亭内功极高，以内力亦去接了那男子一掌，只觉胸口血气翻腾，头晕眼花，再也不能追赶。
那男子接连出掌，后劲不足，最后又接了武当派一计至阳掌力，也觉内息不适。也不敢多留，抱着孟樱快步下山去了。
霍清亭搀扶着步清云回山上，却见顾剑青已经殒命，楚秋亦是受了掌毒。路清云口中吐出的血已成玄色。
宏远禅师为路清云号了脉，摇摇头道：“性命虽得保全，武功恐怕废了。”
楚秋道：“大师可能看出此人使的何派武功？”
宏远禅师点颔首。
霍清亭恨恨道：“他是何门派？此人作下此等大案，来日必广邀天下英雄，上门找他兴师问罪。”
宏远禅师道：“此人武艺出自天机门。”
众人低下头，都默不作声了。