因为昨夜被醉鬼闹了一闹，褚齿被公鸡叫醒时憋了一肚子气，她在宅内横冲直撞，喉咙里发出一阵阵不满的低吼，连早膳都吃得不乐意，像头蛮驴撒气。
野蛮气在寨中常见，这一身野蛮气就是他们在寨中安身立命的本事之一，匪要有脾气，看起来和和气气的大多不是灼烁磊落的义匪，是奸匪。
只不外什么义匪、奸匪在蛮蛮子眼中都一样：野蛮。
“习武之人要戒骄戒躁，来京城这么久了还这副样子，怎么学上乘武功？”
褚齿往剩下的半碗粥中扔了一把小咸鱼，一口嚼碎喝干，袖子一抹嘴：“我学会了，把第二乘给我吧。”
有功夫基础的人学起来是会快一些，但一个晚上？就算是年少的徐凌也无法做到。蛮蛮子知道她觊觎《上乘武功》全本，冷笑一声：“耍花招？”
“砰！”褚齿突然猛地一拍桌子站起来，想把蛮蛮子狠狠吓一跳。
蛮蛮子虽然功夫不深，也是将《上乘武功》的心法背得滚瓜烂熟的人，《上乘武功》心法考究与天地同息，处变不惊，临危不乱。年轻时为了练胆子，蛮蛮子还去鹿归山的深林里生活了几日。不外要早知道鹿归山的匪都是褚齿这副德性，那鹿归山也就不是什么让人闻风丧胆的鬼山了。
蛮蛮子泰然自若：“将心法背给我听，招式练过一遍，你要是真会了，我就给你第二乘。”
褚齿按捺住就要从眼角眉梢跳出来的自得，冒充磕磕绊绊念了两句，见蛮蛮子脸上自得起来，立即放出大招，一口气把近八百字的心法竹筒倒豆子般飞快背了出来。
蛮蛮脸色一青：虽然有两处错得奇怪，但绝对瑕不掩瑜，除了十二郎喝醉闹的那一出，他确信昨夜褚齿那头没有发出其他声音……好比背书，这丫头该不会是个过目成诵的狠角色吧？
《褚术》背得太熟，褚齿“错”的两处其实正是她露的马脚，只是蛮蛮子无论如何都想不到这一层。见蛮蛮子脸色不太好，褚齿乘胜追击，立到了院中：“祖父，看我功夫练得怎么样。”
褚术第一乘里的招式，褚齿已经有些年不用了。她似乎回到小时候，照旧那个穿红衣的少女，在院中一招一式认真地演示给师父看。
“好了，知道你会了。”
“你认输了？”褚齿狡黠一笑。
“时辰到了，你该去青竹帮了。”蛮蛮子黑着脸。
“哈哈哈哈哈哈……你眼里……你眼里已经容不下我了。”看自己的开玩笑完美落幕，褚齿笑得前俯后仰。
说不恼是假的，蛮蛮子勤学苦练多年才尝到一点甜头，自以为几多有些天资，到头来被褚齿一拳打扁在泥里了。见老头子心情由怒转悲，褚齿连忙跑到他身旁，压低了声音，喜笑颜开：“我诓你的，这功夫我打小就学过。”
蛮蛮子更难受了，《上乘武功》难道只是匪寨子里所有小孩都要学了用来掏鸟蛋的第一招？
“我离家出走前学跟我师父学过，内容险些一模一样，只是……”褚齿戛然而止，她想起褚门的第一条戒律：褚门隐于世，门生不得向外炫耀褚术，亦不得向他人提及褚门。幸亏蛮蛮子所持《上乘武功》对褚门只字未提，八成作者还没忘记入门时的规则。
“只是有几处收支，听师父说他那一带的习武之人都用这书，约莫是碰上老乡了。”褚齿笑道，“我少时出走，跟你一样只学到第二乘。”见褚齿眼睛滴溜溜转起来，蛮蛮子就知道她又在打什么坏主意了。
武术不分崎岖贵贱，能打就行。但有一说一，就凭清祀能和令山交手而不死，《褚术》肯定比沉老爷子教的武功效打，习武之人，没有谁不贪恋更上一层楼的。
“祖父，不是说好了把《上乘武功》传给我吗？把原书给我瞧瞧，我看看是不是和我师父那本一样？”褚齿抱住蛮蛮子胳膊左右摇晃，朝他眯起眼睛，仰着脸发出憨笑，见他不为所动，褚齿立即弃了适才那张憨容，使出第二招，“十二郎不是我师弟吗？我们一同去套他的功夫，看看他学的是不是和书里的一样？”
这风云幻化的心情看得蛮蛮子背后发凉，他忍不住心疼起十二郎来：“我说十二郎怎么惹着你了？”
不等褚齿开口，蛮蛮子推着她往门外走：“去去去，你再不去青竹帮，人家要来灭门了。”
书是确信会传给褚齿的。但褚齿究竟是复仇的匪，她身处洪流，或许很快就要卷进京城一场排山倒海的旋涡中。蛮蛮子心知《上乘武功》绝不是什么小镇体操，他不希望这绝世神功折在尚书府的茅房里，亦不希望此术给褚齿招来祸根，更不希望此术落入奸人之手。
……
……
褚齿旧伤初愈，本不应操之过急，让她精进武功。但近日令雨就有事要让褚齿去办，且最好是能让褚齿去办，只好赶鸭子上架，让她先学些有用的功夫，再教她用一些青竹帮的暗器与机关术。
以京城第一帮派之姿屹立江湖，青竹帮的暗器自然不必说。但只有少数人知道，青竹帮的机关术才是其中翘楚。普天之下研习机关术的人本不多，其中半数大师都被令雨收归麾下，连圣人也比不上，他们在青竹帮地底暗房中日夜钻研，和帮中人基本毫无交集，但夜间他们从暗房密道出来，去市集买上一斤黄酒八两熟肉回家，也和他人无异。这些人共享着一个名字，此术的鼻祖：偃师。
偃师们打造的工具五花八门，除了献圣人用的歌舞玩偶、角生大椅、敬酒竹臂等等，自然还要有青竹帮刺客使用的随身火药、独臂弩及隐身剑等武器。这些器具制作精密，如果操作不妥，极有可能伤到自己。如果要把褚齿打造成青竹帮的高级刺客，自然不能让她开局就把自己弄死在敌人跟前。
令雨一早就在院中念书候着了，丫头黄莺跟在他身旁煮茶，雾白水气在植满芭蕉的苍翠院中袅袅缭绕，主仆二人都神色自若。褚齿一进院，还以为自己看到了神仙——早起还能有这般淡泊气度的，不是神仙就是念书人。
“品茗吗？”黄莺看向褚齿，脸上挂着淡淡的笑。黄莺人如其名，灵巧纤细，温柔生动。
“来一盏？”褚齿瞧了瞧黄莺手中的袖珍紫砂杯，“嗯……小娘子能给我一只大碗吗？早膳咸了些。”
黄莺抿着嘴，眼中笑意更深：“好，我这就去给你取。”
“好了，给她冲一碗八宝花茶吧。”令雨开腔道，“她要喝的是水，你何苦浪费这上好的茶叶。”
听令雨这么说，褚齿笑了笑，自个儿挑了个看起来舒适的藤椅坐下。令雨和褚齿之间的关系有些微妙，虽然没打过几天交道，两人却像多年的老朋友，在对方面前从不羁绊。约莫也正因为相识不久，让别人误会了。
大厨葛正说的没错，褚齿和令雨心照不宣，都知道自己不会成为对方的意中人。
茶好了，黄莺把茶碗端给褚齿，令雨就把书放下了，望着门口微微蹙眉。褚齿几口干完了茶，从舌头上摘下来一绺淡黄菊花瓣。“好喝吗？”黄莺笑问。褚齿愣了一愣，咂咂嘴，果真鼻腔里嗅到一阵清甜芬芳：“好香，好喝！谢过小娘子。”她说着起身拿那碳炉上烧着的壶，自个儿添了水。
踏着露水与阵阵茶香，令云姗姗来迟，一身繁重裙裾沙沙作响。丫头青雀背着一个皮袋，手中抱着一只手炉。
褚齿道：“这天还没冷透呢，怎么用起手炉了？”
令雨乐了：“他十七岁时练功练得走火入魔了，没见他眉毛都白了吗？”
少年时令云一心想打赢年老令山，练功练魔怔了也没能如愿，如不是师父阻止得早，别说眉毛，只怕他小命都要搭进去。不外令云对自己的雪眉倒是十分满意：“白眉才衬得我肤白胜雪，特别悦目呢。”
听着令云柔声说话，褚齿名顿开，不由得遐想起自己如果也走火入魔，是不是就能像芫桑一样满身女人味了？
见褚齿若有所思盯着自己下半身，面露痴笑，令云在她额上拍了一个巴掌：“想什么呢？！”
“想你说的有原理啊。”褚齿一面颔首，一面用谢谢的目光盯着令云。这一招是她和沉眉常用的，沉老爷子说大原理时两人经常发呆，只要老爷子一问，二人就说在思索老爷子所说的话，幸好老爷子也没揪着他们问他究竟说了什么。
几人起身穿过令雨寨子，褚齿这才发现原来令雨家宅后是一片极其开阔的草场，由一圈小山丘围着，像极了褚齿模糊印象中的马场，只是这山丘没有整齐的松树，因为入秋，野树野草里头掺了一丛丛枯黄，比马场萧条多了。在京城还能有这样大一片空地，可见青竹帮财力之雄厚。
今日阴天，浅灰空中随意抹着一些蓝，天边却亮得耀眼，呼呼冬风吹得正急，鼻腔里皆是草木酷冷气息。
一排武器已经摆在草场上了，褚齿迎风阔步走下场去，突然听见耳边一阵飒飒声响。令云施轻功，从褚齿身侧向场中飞去了，一身衣袂裙带随风展开，于空中猎猎做声，流风回雪宛如云鹤，甚至有些不像凡人了。
褚齿步子并未停下，她眯着眼看令云，想起了鹿归山下令山翩然落马的姿态，那时她也以为那不是小我私家，而是鬼神了。
令雨朝褚齿道：“赌一把吗？”
褚齿收回远游的思绪：“赌什么？”
令雨脸上露出有些腼腆的笑：“因为要教你轻功，令云才故意穿了这身衣裳，一身丝儿带儿的，飘起来自然美煞旁人。”
褚齿仔细辨认了一会儿，咧嘴笑起来：“不赌，此局已定。”
茫茫草场上，令云与褚齿相对立着。令云背起手，风将他长发向一侧吹，盖住他双眼，青雀上前来替他把头发扎起。“你功夫基础不错，若是学得快，一天就可以大有进益。”令云正色道，“念你前些日子才伤筋动骨，今日我就不用教鞭了。”
听他这么一说，褚齿才明白了青雀身上背着的棍儿原来是教鞭。
令云严肃时，才颇有几分令家人的影子，此时他似乎是借了令山的冷峻，令雨的聪慧，满身上下透出一种不行侵犯的气息。
“今日要教的轻功，名为青雀穿雨，心法只有两句：翅羽虽短，犹可绕林，提气于胸，借木生风。”
褚齿点颔首，心里忍不住犯嘀咕：她一直想不通种种武侠绝学中的心法究竟能有几多用处。譬如当前这几句，听起来是青雀借林木之力得以绕林，但青雀他X的有翅膀啊！青雀……青雀，那高冷小侍女的名字就是从这招式里来的吧。
眼前的一些都有些不真实，褚齿甚至还陶醉在这片地是不是那片马场的思索当中，完全无法进入状态。
令云看出她不专心：“你也是会些轻功的，看到那座山丘上第一棵黄树了吗？”
褚齿点颔首，不妙的感受在脑子里一闪而过。
“用你现在所学的轻功到那黄树上寻一片绿叶给我，只许用轻功，不许跑步，中间可以落地，但只许单脚落下，落地休息不得凌驾一口喘息的时间。”末了，令云再云淡风轻补上两颗字：“去吧。”
褚齿不行置信地看着令云。
“青雀都能做到，你如何不能？”令云睨着她。
那黄树虽然看起来不远，真要奔已往，直线距离也有四里多地，来回就是九里地，以褚齿的体能跑已往不难，但要用轻功则让她捏了把汗。因为少时学习过《褚术》，褚齿的轻功在寨中也算出类拔萃的，如此看来，连青雀都比不上了。
褚齿性子中最不缺的就是韧劲，她紧了紧鞋子与腰带，伸展筋骨，运气及胸，燕一般飞掠出去。
看着她渐行渐远，酿成山丘下一只青白蝴蝶，令雨胸腔中升起一股释然与愉悦，他向黄莺道：“我们回去吧。”说着主仆二人便漫步返回。
刚入帮就被选入高级刺客的队伍，获得主事的私人一对一培训，褚齿破了青竹帮第一例。而最初发现并尽力举荐她的人，也正是令雨。