冬风凛冽,大雪初停。时间虽不外十月中旬,北境却已然是一片白雪茫茫的景象。银装素裹,万物凋零,连绵的山脉尽披白袄。
山脚下是一片平原,一个名叫北陇小村子静静地甜睡在这里。
一声突然的鸡鸣,打破了寂静。
一少年倚靠在门板上,慵懒地打着哈欠,瞧着一个个忙碌的身影。他身着白色长衫,腰佩白玉,一副书生模样。
一女孩从屋内走出,手中抱着一件白色裘皮大衣,右脚一跺,对着少年似撒娇,似责怪,道:“少爷,天气如此严寒,你又不穿大衣。”
少年咧嘴一笑,道:“这不是等我的可笑儿给我拿衣服嘛。”同时双手接过大衣,披在了身上。
少女脸色娇红,道:“少爷又不正经了。”
说罢,一下子跑进了屋去。
“钱少爷真是好兴致啊。”
少年抬头看了一眼,道:“原来是李叔回来了,这次进山得有七八日了吧,看样子收获不小啊。”
李叔是一壮年男子,玄色大氅,腰刀背弓,身后还拖着几只野兽的尸体。他哈哈大笑了两声,道:“这次运气不错,这只雪虎险些要了我的命。哈哈,还顺手打了几只狍子。”
少年看了看他身后的野兽,问道:“照旧呗?”
李叔颔首。
少年冲着屋内喊了两声,屋内跑出来一名少年,绕着货物走了两圈,想了想对李叔说道:“李叔这次收获不小啊,狍子和山熊的价钱好说,就这雪虎稀有了些。这样吧,这雪虎就顶三瓶炼体丹吧。其他照旧,一共是四瓶炼体丹和五十两银子,如何?”
李叔咧嘴笑道:“一切就听钱帐房的,跟钱少爷做生意是我的运气。”
李叔这话倒是实话,他的思绪一下子就飘到了三年前的那个冬天。
其时,李叔虽也是这北陇村数一数二的猎手,可却哪里有这等猎熊杀虎的能耐,只是比寻凡人越发强壮些而已,有把子力气。
他清楚地记得这个少年三年前来的那一天正是大年初八,他还在为大雪封山犯愁,山里的野鸡都不见踪影,只能去碰碰运气找找野狍子换钱买粮。
钱少爷一行六人来到这个荒芜的村子,在见过村长以后直接圈了一块地,建起了一间客栈。初时,这个钱少爷还显得病怏怏的,大雪寒天各人也不怎么出门,更是见不到这个少爷。
倒是他的那个护卫钱平,马上就露了一手。那次客栈刚刚建起不外月余,平时也鲜有什么生意。那天山里八王寨的人马来了,在店里胡吃海喝了一下午,临走却分文不给。
钱帐房哪里罢休,讨要之际被一把掀翻在地。还恶言恶语,道:“老子吃你家的饭是给你面子,不要给脸不要脸。”
说罢便要离去。
周边村民恒久受其压迫躲在屋里哪里敢出来,只听见一声尚含稚气的声音,道:“你算老几,也想让小爷给你面子。”
听得这话,村民纷纷透过窗户门缝向外瞄去。果不出各人所料,为首那名大汉震怒,拔出佩刀大叫道:“哪里来的小杂种,看老子一刀了结了你。”
却见那钱少爷动也不懂,那大汉的刀笔直地冲着钱少爷的面门砍去,似乎下一刻钱少爷就会被劈成两半。大多村民都不忍地闭上了双眼。
然而出乎各人意料的是,那血腥的一幕并没有泛起,钱少爷身边那不起眼的护卫钱平,单凭两根手指就接住了大刀,冷冷地说了一声:“我当是什么妙手,原来是一群臭鱼烂虾。”
那持刀大汉满脸羞怒不已,下令让一帮兄弟向钱平砍去。
可却见一众人马纷纷被丢了出去。
这已然吓掉了村民一众眼球。
然而事情还没完,钱平扣下了为首的那名大汉,对着一众帮众喝道:“回去告诉你家大王,我不管他是八王照旧九王,来我们这客栈用饭就要花钱。人我扣下了,叫你们大王拿钱来赎。”
一行人灰溜溜地跑掉了。
此事之后,原本零星的生意彻底没有了,村民都避之不及,生怕八王寨寻仇牵连到自己。当天夜里,李叔狩猎归来,听家中媳妇描述,于心不忍,夜里偷偷来见了孙帐房,劝他们赶忙跑路。
钱管家一阵摇头,却听二楼传来一阵轻笑,这是李叔第一次见到钱少爷。只听钱少爷说道:“您是李叔对吧,您只管放心,区区一个八王寨,我还没有放在心上。”
李叔一阵摇头,见其顽强只得离去,同时也暗自纳闷,这少年是怎么知道他姓李的。
第二天,八王寨果来寻仇。
八王寨来了七个首领,至于那最后一个虽然是被钱平扣下那位。
七人率领百十来个兄弟,气势汹汹。兄弟七人连手对战钱平,却连十个回合都没有撑下纷纷被擒下。
最后八王寨不得不交纳五百两银子赎身,自此以后客栈的生意蒸蒸日上。厥后天气徐徐转暖,钱少爷的身体也好了起来,这才和村里的交集多了起来。
交流多了,村民这才了解到这一行人的身份。
钱少爷名叫钱昊,本是闽海东侧金国一官宦世家令郎,奈何家道中落,其父更是被构陷惨死,诺大的家业被人侵占。万幸的是钱父早有预感,早早地派护卫钱平护送少爷离开了金国,本计划前往更西边的萧国投奔亲戚,可中途钱昊却不堪奔忙病倒了。一想到萧国路途遥远,正巧路过北陇村,钱昊的族叔钱槐便决定于此地扎根。
徐徐地,钱昊便和村民熟络了。
天暖了,钱昊的运动多了,某一天他看了看客栈门前的对联,缄默沉静了半天。第二日,村民就见门口的对联换了。
两行金灿灿的大字直晃眼睛:
无利不起早,百事利为先。
客栈牌匾也换了,也是金灿灿的大字:
要钱客栈。
俗气的对联,俗气的名字,连这偏远的村民都觉得可笑。
可客栈的生意一天好过一天,只因这里经常出售山中野兽制成的美食。往来行脚商赞不停口,可昂贵的价钱却令囊中羞涩众望而却步。
然而其店内钱家食谱中的种种秘制小食却价钱亲人,味道也着实特殊,颇受江湖人士喜爱。
要说李叔和钱昊的缘分正是因为这些野兽,钱平经常进山狩猎。虽然钱平身手特殊,可身世高尚,哪里见识过山林的幻化莫测。
第一次进山虽然颇有收获却迷失了偏向,绕了三天才走了出来。
这还让他被钱昊取笑了许久。
第二次钱平智慧了,找了李叔做向导。李叔虽然身手一般,可却熟悉山林。哪里有野兽,怎么躲避野兽那是门儿清。不外这主动去找野兽的活他照旧头一次做,一路上战战兢兢,小心翼翼。
不外当他看到钱平一刀砍死了一只一人高的山熊后,便将心放回到了肚子里,胆子也大了许多。
这一次返回,钱平的收获良多,同时送了李叔一只山熊做为酬金。当天夜里李叔看着家中山熊的尸体久久不能入睡。第二天一大早,他早早来到了客栈门前等着开门,开门的钱帐房打开门看他杵在门外吓了一跳。一问才清楚,原来他是来拜师的。钱帐房也不知道怎么办才好,急遽叫起了钱平。
李叔体现今后进山他什么都不要,只求钱平能教他武艺。可钱平哪里肯,不说李叔年龄在他之上,更是过了练武的年纪,身体早都已经定型了。
李叔这次似乎认准了钱平,也不打扰客栈生意,只是每天早晚来客栈候着。
一周后,李叔早上一如既往地来到客栈门前。今天开门的却是少爷钱昊,钱昊看着他,轻问道:“李叔,您为何一定要学武呢?”
李叔想了想,答道:“如果我有钱平先生的武艺,山林中便可来去自由,也能护得家人宁静。现在世道乱了,能够掩护自己的只有自己。”
钱昊点了颔首,道:“你可知道你现在学武无疑比登天还难,你的身体已经定型,注定没有什么成就。”
李叔咬了咬牙道:“已往四十年,我没有选择。无法离开村子,见不到少爷您这些朱紫,如今我有时机,一定要抓紧。”
钱昊又说:“那你可知道修炼是需要钱的,丹药武器哪一个都是价值不菲,你确定要学武吗?”
李叔狠狠点了颔首。
钱昊笑了一下道:“既然如此,平叔你就教教他。”
闻言,李叔就地险些昏死已往。
后钱平告诉他,少爷是看在他星夜劝他们逃走的面上,给他一个时机。李叔终于如愿以偿地开始学武的生涯,可他究竟上了年纪,一周下来也没有什么成效。
可他悟性尚可,直至某天钱平给了他一粒丹药,服下后立即痛苦万分,可半个时辰后,他却觉得自己似乎年轻了,身体也轻快了,学武进度也上来了。
他不明白这丹药价值几何,却明白自己欠少爷的。
厥后李叔能独自进山猎兽后,每次的猎物都市卖给钱昊。李叔开始哪里敢要,可钱昊坚持雇佣李叔取代钱平的事情,李叔也只得作罢。
钱平如今每月只进山一次,寻些珍稀异兽来烹饪,往往这时,都是客栈生意最好的时候。
要钱客栈的生意也算是正式步入了正轨。
这一晃就是三年,李叔看着浅笑的钱昊,问道:“少爷今天有什么兴奋的事吗?”
钱昊笑了笑,道:“今天是我十六岁的生辰,晚上叫各人来用饭,我请客。”
李叔惊呼一声,道:“少爷您也不早说,我这也没有准备,晚上我早点来,有事您付托。”
钱昊摸了摸腰间的玉佩,心道:不管什么礼物都比不得这一份平安玉符。
他现在最想的就是回到镇北王府他母妃杨星彤的身旁。