三月十八日已经属春末了，是个阴雨天，怡园老小准备为令郎做寿辰。
外面人集齐了，井然有序。
菀昭照旧同个点查人，让婢女到厅外数人数。
见了好几拨人后，菀昭问今日来的人是否齐全。
“少了金氏和庆春。”画黛脸色不改地说。
王婆子一听是金十娘，为她心紧了不少。
菀昭冷笑道：“哦？怎么一少就少了两个？”
“昨儿庆春疯了似的找您的钗，兴许还在找。”王婆子陪着笑脸。
“乳娘呢？”
王婆子不明所以，“我也不知道。”
“唉，你们今天缺两个，明天缺两个，早晚会没人来。而已，你们愿意走，拿了钱就出怡园你。”
王婆子看她愠怒，忙解释道：“是我服务不周，女人息怒。”
“你也是跟在太太身边几多年的人了，知道什么人留得住，什么人留不住。日后再有这种，便撵了去，怡园不要这等奴婢。”
“是，一定照女人的话行事。”
她低头不敢与之对视。
“先赏金氏和庆春十鞭子，再把她们带来问话。”
王婆子吓得脸白了，“是，是。”
“才一天就破了我的规则，昨天黄昏流丹、画黛替我走了一圈，缺的人名字已经记下来了。这只是第一次，因为有人开头就敢犯事，容你们心存侥幸。”
流丹把票据给她，“您看这上面的人。”
王婆子一看，央求道：“女人，就赦免了他们的皮肉之苦吧。”
“罚照旧要罚的，纵使是靖娘丫头也得受罚，怎么你们还跟我讨价还价起来。”菀昭不见愠色，微微一笑。
王婆子内心是排山倒海，“那么就罚月钱吧，挨个打，这......未免传出女人的不是来。”
“婆子说的有理，我也不全克扣了，传出话说我吝啬可怎么好。就罚一半吧。”她又说：“若你们中用，干得好，我自会免了。”
王婆子一听，便笑道：“这就记下来。”
在厅里的人连句话都不敢说，生怕下一个受罪的就是自己。
“你们都是管事的，各自管各自的就行，也不必管其他的了。”
菀昭重新嘱咐了一遍，要她们别生事。
方大媳妇进来，“给郎的寿礼备好了，只差鎏金鸳鸯银碗了。”
“银碗还没做完？”
王婆子怕她又生气，就先一步问。
“原来已经做好了，就等交货了。厥后才知道原来东宫也要银碗，那边催的急，就只好给了东宫。”方大媳妇叹道。
菀昭听了，心中无奈，怎么东宫总和她过不去。
“既然是东宫所要之物，我们也不能强求。可银碗是一年前便要了的，不知匠人那儿另有另外的吗？”
“他们直说没有。”
“唉，总不能随便去买个。”
以前她要工具，只随口一说或者找尚宫就行。现在为了个银碗就很头痛。
她的工具里值钱的许多，可多数都是女儿家用的，哪有大男人的工具啊？
前天的晋国公手迹！
菀昭转念一想，“怡园已往藏的辟雍砚在哪？”
“正在库房里收着。”王婆子说。
“拿它代银碗。”
王婆子不懂辟雍砚，便问：“女人拿砚台送郎？”
“是，我记得以前家里藏了越窑烧的青瓷辟雍砚，一器值千金，胜过金碗银碗。陛下正月下诏书今年八月试，愿哥哥能登科。”
王婆子一听便笑道：“女人说的好，这可比俗的金银布帛许多几何了。”
其实菀昭也是情急之下才生出这个念头，园中的辟雍砚乃是无价之宝，是当年韩皇后亲赐之物。乃世之稀有，怎可用钱权衡？
她呷茶歇息，管家同做个贤妻良母一般累。
“她们两个可找到了？”
夏七娘传话进来：“女人，老夫人叫您已往。”
“先说到这，晚间劳烦你们再来一趟。”她笑道。
不知祖母这时叫她去所为何事。
她刚到，便看见金十娘和庆春跪在老夫人面前。
“祖母万福。”菀昭不敢多言，默默已往。
“昭儿，你看她们，真是无法无天了。”老祖母指着她们，气得颤巍巍隧道。
菀昭看向琳琅，小声问：“怎么了？”
“还不是手脚不洁净，又青天白日之下打作一团，不是仆人把她们拿了来，她们预计早就打个你死我活去了。”琳琅说。
菀昭喘息半会儿，赔罪道：“孙女管的糟些，让那些不干不净的奴才厮打一起，冲撞了祖母，是我做孙女的错。”
“你先别说对错啊。”老夫人厉声说：“看她们两个的品德，照旧在园子里待过几多年的，十几年白待了。没规则倒也而已，只怕不闹出人命来。我看及早把她们交到衙门去，一并让官府断了案，也好还怡园个清净。”
菀昭躬身俯首，“祖母，冯家是世家大族，遇上没羞没躁的娘儿们，只赶走了就行。真交到衙门，闹到府尹那里，传到外面也欠好听。”
“先甭管什么好听欠好听了，放着两个居心叵测的人在这，我是睡不牢固的。”老夫人的脸庞写满了凝重。
菀昭早想到她们会闹起来，只是不想让老夫人碰见。
“祖母，事发突然，该先查明原因。”
她朝琳琅看去，“女人说的是，前因结果总得问一遍，要是不给辩解的时机，又有实情隐瞒，岂不是冤枉了个好人。”
老夫人气未全消，“临时让你们说，你们两个怎么打起来的？另有女人头上的钗怎么会泛起在你们那儿？”
“祖母，就由我来问话吧。琳琅姐姐，烦请您伺候老夫人。”
琳琅笑着去给老夫人捶肩。
金十娘率先说：“庆春偷了女人的金钗还不认罪。”
“我还没问你话呢。”她又看向庆春，“你们在哪厮打的？为何厮打？”
庆春瑟瑟发抖，“我一大早便在枕边发现金钗，就去问十娘。谁料她一口咬死我是偷钗的贼，还揪住我不放。我无奈之下就把她推开了，金十娘却反手打了我一耳光。我看她把我当贼了，就想跑，可她又抓住我把我打了。于是我便反抗。”
“这倒是奇了，你个贼还想骗女人。”金十娘说。