在当地站稳脚跟之后,苏氏哥哥一直设法寻找弟弟的下落。
当初追兵一路向西,不想,到了西部领土,找寻数月,却再也找不到苏氏弟弟的去向,只得怏怏而归,苏氏哥哥得知这个消息,心下一松的同时,又十分管忧,不知道弟弟到了那边。
因为忖量弟弟,苏氏哥哥对他留下的孩子十分照顾,精心培养,这个孩子在千娇爱宠下成人,却没有什么不良嗜好。
随着孩子一天天出落得精彩,苏氏哥哥心中开始琢磨着日后之事。
因为苏氏哥哥身后并无男丁,又看侄儿生得文采风骚,才兼文武,心中悄悄掂量,让此子支撑家业,应该不会有错。
过了二十数年,苏氏哥哥生了重病,终于苏氏哥哥感受自己不行了之时,思量半日,将侄儿叫到床前。
苏氏哥哥将苏家家业和妻室交托于他,态度十分郑重。
苏家侄儿自然是连连颔首允许。
开始有不少人说闲话,说他狼子野心,妄图吞并大伯家的家产,是个白眼狼。
连苏家哥哥的妻室开始也有些惴惴不安,心中琢磨着,或许侄儿会赶她出苏家。
但是苏家哥哥待她情深,自己家族却因为一场变故,早已败落,苏家夫人早已没有了去处。
更况且,自己和逝去良人情感甚笃,按本心讲,她也不想再嫁。
不想,苏家侄儿自从苏家哥哥逝去后,不仅给大伯举办了隆重的葬礼,而且主持葬礼时,极尽悲悼,如同逝去亲父。
连穿丧服,也是以亲子之礼行之。
看待苏家哥哥遗孀,更是毕恭毕敬,待之如同亲母。
处置惩罚苏氏家族事务,都市事事向他的大娘报备,不愿欺瞒于她。
开始苏家哥哥夫人也怀疑他是做给人看,但是日子久了,他侍奉自己,一如平时,她也逐渐安下心来,将苏家事务交托与他,自己在内宅居住,不问世事。
于是,苏氏家族那些蜚语不攻自破,这苏家侄儿徐徐在苏氏家族中建设起自己的声望,迅速扎下根来。
苏家哥哥的妻室逝去后,苏家侄儿独揽大权,也未曾改变初衷,一直承袭着大伯的教导,和当地众实力派人物交好。
虽然这样做,有些墙头草的嫌疑,但是苏家侄儿和他大伯一样,为人憨厚平和,待人随处都是先让三分,所以,这苏家在当地,名声也颇是不错。
自从当地换了太守以来,苏氏家主就让自己的儿子苏如意,主动前去结交太守幼子。
这位太守为人极有手腕,就是有个短处,不敬正妻,却对一位如夫人所出的儿子极为痛爱,随处待遇凌驾嫡宗子。
虽说当地民俗,如夫人职位不下于正室,但是中原迁来的各家旺族却是对此极为不屑。
偏偏苏如意和这个幼子交好,两人时常收支风月场所,交往密切,看在一些人眼里,都是叹息,“苏老爷子真是圆滑,谁有用就和谁结交,幸亏他素日里待人,也算和气,才算说得已往,不外,他这儿子,连这种浪荡子,也折节下交,实在是有些过了。”
苏如意自然听到这些评论,一张清秀近乎女人的脸上也没有什么心情,依然和悦如风,一如既往待太守幼子极为友善。
这让太守知道了,心中妥帖,待苏家自然与众差异。苏家因此一事,在当阵势力更胜从前,不下于贾家。
青青在视察父亲被害一事之时,听到下人提供的消息,苏家受当地太守看重,不仅限于和太守幼子交好,似乎还在为太守做事,这苏如意频频外出,回来时,都带来大批货物,交给太守,青青派人私下探询,众人推测,似乎这些货物是战用物资。
这让青青听在耳中,心中掂量,莫非这苏家,外貌和众家族交好,私下里却为太守,也就是朝廷做事。
联想到自己父亲郑刚被害,自己得知消息回家奔丧,前来追杀自己的杀手中,颇有几个武功路数,看着像是身世于朝廷专属的黑衣卫。
因此,青青一直怀疑,父亲交好薛将军,薛在当地驻军手握重权,但是为人却桀骜不驯,频频不听朝廷调遣,因此受到怀疑,朝廷脱手,先剪掉薛的羽翼,之后脱手让薛失业在家。
而郑刚,因为众所周知和薛关系密切,所以在这次政界更迭之中受到了殃及。
想到此处,青青越发感受,这苏如意,连太守庶子,也能掉臂自己身世名门的身份,奴颜婢膝,与他结交,为了讨好太守,杀掉自己父亲,也不能说没有可能。
而那太守最重视的贾家家主贾楚,虽然势力很大,却在当地十分低调,频频青青派人视察,不说贾家在外地如何,在当地,倒是没有听说过什么劣迹。
因此,青青越发感受,这苏家,很有可能是害死郑刚的直接关系人。
朝廷势大,郑家目前没有力量与之反抗,而苏家,青青琢磨着,至少郑家另有能力与之周旋。
青青重复思量,决定想措施接近这苏如意,一探虚实。
这一日,青青探询到苏如意又和太守幼子前去当地有名的风月场所,望月楼,就妆扮成一个少年书生,带着庄伯随后跟去。
此时正值天气回暖,大地回春,而望月楼建在北江边上,老板拥有许多船只,那些花娘就泛舟江上,弹起琵琶,以此招揽客人。
青青带着庄伯赶到时,正是亥时,北江之上,有许多船只,每只船都挂着五彩花灯,悦耳的琵琶声在江上回荡,显得十分热闹。
庄伯紧随着青青,看到北江边上挤着许多年轻男子,个个脸上透着兴奋神色,对着船上花娘指指点点,他脸上掠过一丝不快。
他并不想自家小姐来这等鱼龙混杂之地,可是劝说了青青,后者却听不进去,无奈之下,只得自己坚持跟来。
好歹有自己看着,绝不能让尚未出阁的青青吃了闷亏,虽然青青武艺高强,但她也是个女人家,实在不适合来这等污秽之地。