纵使裴继放心中早有准备,依旧被对方这狮子大开口给震住了。
他很快反映过来,绝不迟疑地回道:“知县说笑了,自然不能!”
“宣县分治已经三十四年,公使库俱是自行经营,可均年赚的钱不外三百贯,最多那一回乃是建中三年,得钱三千四百贯,全是因为当年大旱,朝中免了本县商税两千四百贯,县衙将钱摊支转入公使库……”
裴继安给他剖开细细说。
彭莽又哪里不知道自己这个要求实在太过,却是讪讪又道:“谢善说你长于经营,以前四处去行商,所获不菲,我看你这几年收缴钱粮,与抚州、汀州等地县乡互为代纳,又同各地商贩相连,以粮易绢,实在为黎民省了不少银钱,如此能干,旁人不能做的,未必你不能做……”
裴继安缄默沉静了片刻,回道:“彭知县,不是我借故推诿,只是如果认真行商所得甚丰,我何须再来县衙作吏?至于各县代纳之事,不外碰巧而为而已,以后也纷歧定能次次都做成。”
此时有一句话,叫做“夫富者不为吏,为吏者皆贫”。
确实有作吏之后,依靠盘剥乡民、欺上瞒下而发家的,可大部门吏员却是或被迫应役,或只能以此为生,并不算什么好出路。
彭莽登时哑口。
裴继安又道:“莫说眼下已经十月,只剩下百余天的功夫,即是给足一年时间,想要赚出五千贯钱来,也险些没有可能……再一说,即是得了五千贯,另那一万五千贯又怎么办?”
彭莽便道:“我计划从县衙中库房里支一万贯,另有五千贯……我家中尚有些余米,另有些工业,便想着发卖转让出去,看能不能再凑得一些出来。”
裴继安一时间有些匪夷所思。
做官做到自己倒填钱的,虽不能说是前无昔人,后无来者,也绝对是极为稀有了。
然而再想想这一位知县的脾气,他又觉得没有那么奇怪了。
原来这彭莽本是二甲身世,明明家中颇有资财,可在政界蹉跎了二十余年,依旧毫无建树,最后照旧在昔日同窗同年奥援之下,才得了这一个宣县知县一职。
因其性情温顺,是个老好人,再有这县衙仕宦能干,并无什么霸官恶吏,又恰当地民风淳朴,竟是无为而治,还算全了个牢固过活。
只是如此知县,平日里还好,一旦遇得事情,自然就不知所措了。
那彭莽见得裴继安一脸震惊,也有些叹息,道:“继安,我来这一年多,已是把你当做心腹,此时也没什么好瞒的——我本想从家中取出一万贯来填这窟窿,只伤筋动骨太甚,已是到了要挪用内子妆奁田地……”
他说到此处,又见裴继安面上全是阻挡之色,老脸一红,轻咳了一声,又道:“是以不敢如此!”
“谢图此人眼妙手低,私心甚重,是不堪用的,只是他爹到底做了许多事,没有劳绩,也有苦劳,还欠好过于苛责……眼下公使库已是被他管成这个模样,旁人也欠好接手,我思来想去,不如仍旧给到你——早就想要如此了。”
如果彭莽强压而下,裴继安倒是能断然拒绝,然则这一位从来对手下极好,三节八气都私有赠送,因得裴继安助力良多,三元节给的仪礼都比旁人翻上一倍,此时唉声叹气的,一副走投无路模样,倒叫他不太好推脱了。
“我就算接了下来,等到立春,也未必能赚回几多钱——把亏空补得回来便算大幸了。”他只能这般道。
彭莽叹道:“能补几多是几多罢,实在凑不够了,最多也就是给郭监司骂过之后参得一本,贬官罚俸而已,实在不行,我就不做这官,回乡去也……”
这话实在没有原理,裴继安晓得这知县脾气,懒得听此人长吁短叹,接了差事,自告辞不提。
他是个做事有首尾的,虽知不行行,然则只要到得手上,便会尽力而为,是以自这天起,便将那公使库中各项营生一一分查,更是早出晚归,忙得脚不沾地了。
***
再说那一日沈念禾同谢处耘一道去得平影阁,在门口被对方拿话拦住。
她原来出门就只是自制这对母子说话而已,看书不外顺带,听得谢处耘解释,虽是话说得难听些,原理却也不错,其时就颔首应了是,自在门外等着,半点不为难。
倒是谢处耘见她这般配合,回得家中,果真也未曾起诉,自己倒是有些没意思起来,平日里说话行事也收敛了两分,又兼没几日就随着裴继安上衙门当差去了,他有了事情忙,更不像从前那般闲来生事。
沈念禾是个只身坐在荒原里嚼炊饼,也能品出麦香同甜味的性子,虽是前路茫茫,又忧心沈轻云下落,此时有了栖身之所,又得裴家上下照管,却也自消自解,按下心中焦虑,细细整理各版《杜工部集》异同不提。
转眼就是休沐,这一日裴继安依旧早早出门,那谢处耘却是一觉睡到正午,等到醒得来,大惊大叫进得前院,见沈念禾正同郑氏一齐坐着剥豆子,登时嚷道:“婶娘,这都什么时辰了,你怎的不叫我!”
郑氏笑道:“你三哥说你忙了半月,十分辛苦,叫我给你睡一觉饱的——吃面不?给你把猪肉切得细细的,同那焖烂黄豆做个浇头!”
果真就进去切肉。
谢处耘见沈念禾一人坐着干活,便坐在劈面一同帮着剥豆子。
他睡得足了,又被沈念禾瞧见偷懒,十分欠美意思,拿双眼睛瞄她一下,问道:“三哥说他甚时能回来?”
沈念禾道:“说是今日能早得些,叫婶娘等着他回来再做那软黄豆焖肉糜。”
谢处耘听得裴继安要亲自下厨,立时口水直流,叹道:“自三哥接了这事,许多几何天没吃到他做的佳肴了!”
他瞥着沈念禾,本要讽一句“自制你了”,话到嘴边,又咽了回去。
沈念禾只晓得裴继安因接了新差,最近忙得厉害,却不知道是个什么事情,此时便好奇问道:“早该过了收秋税了吧?又有什么差事,这么这样忙?”
谢处耘便把那公使库的烂摊子同她说了,又恼道:“依我看,那谢善也不是什么好工具!当日若不是得裴六伯拉那一把,他哪里有今日,偏得还来使心眼——他那儿子实在不中用,选的茶、酒铺子,全是乱来,雇的人在里头混水摸鱼,不知道暗地里偷了几多利益!”
又道:“彭知县也好没原理,三个月五千贯,不如咱们县衙也别开了,都扮成绿林好汉去官道上头抢还来得快些!”
沈念禾听得微微出了神,半晌才问道:“若是做获得了,可有什么利益?”