郑氏见他低着头,露出下巴与耳廓处青青紫紫的淤肿,另另有脖子上的擦痕,全是新伤,心中一软,解释道:“你好歹有个娘,她一家只剩她一个了。”
谢处耘听得愣住,只直直看着郑氏。
没有同沈念禾通过气,郑氏也欠好直说她身份,便支吾道:“你沈妹妹怙恃俱不是寻凡人,当年多亏他二人照拂,你裴六伯才得以来宣县偏安为官,滴水尚要涌泉以报,更况且从前实在是恩重如山。”
“再一说,我十分喜欢她为人性情,正想说与你三哥为妻,未来果真做了你嫂子,即是看在继安面上,也不能如此态度——你莫要拿冷眼看她,好利益一处,这样好的女人,你定是会喜欢的。”
谢处耘对沈念禾多有嫌弃,郑氏哪里会看不出来,只这一个自小同裴继安一齐长大,对她而言其实早是一家人,是以苦口婆心,欲要说服。
她想得倒是挺美,却不知自己此举全然推波助澜。
谢处耘听得前头,原来已经心情微动,可等那郑氏讲到“正想要说与你三哥为妻”,却遽然色变,气道:“婶娘,你莫不是疯了罢!”
他不待郑氏驳倒,急急道:“你若看那沈家的可怜,留她吃住也好,即是收她做个义女也罢,未来给寻个门当户对的,这才是真正报恩,怎能把三哥搭进去!”
复又咬牙道:“三哥这样的品貌,若不是个绝色美人,如那堪配!亏我当日还信了她的鬼话,说什么只在此处暂住,绝不敢攀附,原来全是唬人的。”
“她自知讨不到三哥喜欢,就来讨婶娘欢心,居然胆敢行此恬不知耻之举,实在忒奸猾了!婶娘,你与三哥万不行上了她的大当!”
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上了大当的裴继安,此时现在却是面色微沉,正同那一个恬不知耻之人说话。
“……翔庆究竟千里之遥,即便战情有所重复,也未必能立时获得消息,况且只要一日未能得见尸首,就一日不行轻信。”他的语气斩钉截铁,并无半点左右飘忽,“我已是托人留意,若是这一阵宣州城中谁人要入京办差,便可请他代为打探。”
“京城究竟不比宣县地远,又是天子脚下,乃消息汇聚之地……”
沈念禾坐在劈面,听他还待要再说,却是作声打断道:“三哥……”
裴继安置了顿,抬头看她。
沈念禾道:“爹爹既是分配人送我来到此地,想是自知必死,若能得活,又怎会不遣人再来接我?”
她轻声道:“我娘说过,生死有命,富贵在天,现在沈家只剩我一人而已,保安军中兵士拼死将我送得出来,我绝不会自轻自薄,更不会行那等蠢事,你与婶婶不必忧心。”
“晚间那许多话,我已是忘得洁净,虽说婚姻乃是怙恃之命,却也考究情投意合。”
“三哥只当我是妹妹,我又何尝不是把三哥看做兄长,未来若是有那缘分,妹妹认真得遇合宜之人,还盼能有兄长将我风物大嫁,为我在背后撑腰。”
她说到此处,已是站起身来,微微一笑,道:“我既是沈家的女儿,又岂会只能享富贵,不能甘贫苦?三哥莫要太看轻我了。”
沈念禾这一番话浑然出于本心,她自己并不觉得,可在旁人听来,却是字字有骨,声声有气,尤其此时挺背直腰,便如一根早发的细竹,纵然再如何纤弱,也能攥土自立。
裴继安一时看得怔住,半晌才回过神来,虽是犹豫了一下,照旧随着站起身来,道:“我懂了。”
沈念禾终于将此事说开,心中落下了一块大石,连忙把桌上工具收拾妥当,又朝裴继安告声退,自捧着托盘便往外头厨房而去。
她白昼间同郑氏出去走了一天,晚上又因沈轻云之事大哭了一顿,原来就病体初愈,此时已经有些疲惫,洗漱之后,早早便上床歇息了。
却说另一头,裴继安收拾妥当回得房中,本要提笔作文,然则那笔落在纸上许久,却是仍旧只有寥寥几字,索性把笔撂了,默默坐着。
他这一处不说话也不行动,一旁坐在榻上的憋了半日的谢处耘便再忍不住,作声叫道:“三哥!三哥?”
裴继安这才回过神来,转头看了已往,问道:“什么事?”
谢处耘犹豫了片刻,照旧道:“婶娘同我说了一桩事,我却不能不管——你是不是同意要娶那姓沈的孤女做妻?”
裴继安眉头一皱,看着他道:“你平日里就如此说话?”
谢处耘被噎了一下,只得道:“我同三哥私底下才这样说话,对着旁人,从来不是这般,也是知晓人情礼仪……”
裴继安不悦隧道:“你知礼是为自己而知,难道是知给别人看的?为人乃是为心,‘姓沈的’、‘孤女’,你心里就是这般想的?”
他的语气十分严厉,听得谢处耘委屈得心都酸了,可酸过半日,照旧老老实实低头道:“我错了。”
裴继安这才又问了一回,道:“什么事?”
谢处耘的道:“三哥,你认真要娶那沈家女人?我已是听婶娘说了,她家中并无怙恃兄弟,只有孤身一人——我不是看不起她,也不是嫌她丑,只你辛辛苦苦这许多年,也不外在县衙里头做吏,不靠科举又想要得官,哪里有那样简朴。”
“凭你之才,县中谁人不知,倒不如等一等,待得有了机缘,再说一门好亲,届时郎才女貌,若能得那岳家助你一臂之力,岂不比现在强上许多?也不白得他的好,难道你有了身世,竟不会提携妻族?”
他越说越来劲,只觉得自己果真很有原理,然而说着说着,只听屋子里单有自己的声音,裴继安竟是毫无反映,转头一想刚刚所言,心中登时咯噔一下,抬头一看,果真劈面那人已是满脸怒容。
裴继安皱眉道:“你去那州学数月,整日都在做些什么?好工具没有学会,倒是学来了这等旁门左道的路数,另有脸来我面前说,是来找打吗?”
谢处耘接连出得昏招,实在忏悔不迭,哪里还敢说话,只好老实低头认错。
他嘴里一面检验,心中却是一面把那沈念禾拖得出来骂了又骂。