再次见到尉迟平的时候，唐休颇有些心绪难明，这小胖子明显清瘦了不少，形容也很萎靡，整一副无精打采的模样。
想了想，他便招手让薛十七将之带到近前就坐，待来宾尽数入席，侍女们在管事嬷嬷的领导下鱼贯走入花厅，各式各样的美酒佳肴依次被摆在了每一人身前的案桌上。
近五年来，这照旧头回有外人受邀加入镇北将军府的上元夜宴，是故，酒菜相比已往来说要丰盛精致许多，凭据薛太宰的说法，那叫一个山珍海味应有尽有，玉盘珍馐琳琅满目！
“值此熙和十三年新春佳节！”子时一到，难得盛装的薛灼起身摒退了场间欢歌载舞的美姬，又命人敲响金钟，宣布晚宴正式开始，随即，唐休端坐于上首处举杯环视四方，扬声相邀道：“诸君请满饮此杯，为天子贺！为圣人贺！为大王贺！为众生贺！”
“为上将军贺！”众人应声，打直了腰背，齐齐拱手唱喏。
“公孙先生！”头杯饮罢，芮静姝很是灵巧的替自家良人重新添满了爵杯中的佳酿，沉吟片刻，唐休又一次举杯，朝着台阶下方正和薛灼窃窃私议的公孙恪开怀笑道：“多谢你三番两次的仗义脱手，使将军府遇事得以全身而退……话不多说，请！”
“明公言重了！”
深知小师弟行动未便，薛灼早在开席之前便命人准备了新制的软靠安置在他的坐席上，入座之后，公孙恪正要作声谢谢大师兄一如既往的体贴，话到嘴边，不意主人家率先发声，令他不得不再次面朝上首，有礼有节道：“守庸不忍丹阳生灵涂炭，未经明公允许而擅作主张……实在，实在内疚！”
“先生太谦虚了，如今九州烽烟四起，世道艰难，黎民皆无以为继……”在芮姬的搀扶下，唐休起身踱步走下了台阶，独自来到地毯中央站定，执杯向公孙恪拱手求教道：“不知先生可有良策，助我破此危局？”
“守庸不敢当明公如此大礼！”唐休礼贤下士的态度可谓十分老实，令公孙恪感动之余又稍显手足无措，连忙侧身避让道：“诸侯伐秦已成一定之势，守庸窃以为，明公照旧置身事外得好……”
“圣人云：辅车相依，唇亡齿寒！”唐休抬起头来，不宁愿宁可道：“若秦灭，我待如何？”
“夫螳臂当车，无外乎以卵击石，不智也！”公孙恪侃侃，有条不紊道：“明公尚年轻，当积贮力量，徐徐而图之！”
“谨受教！”
没有听到自己想要的答案，唐休略微有点失望，但也明白公孙恪讲的都是实情，便欠许多几何作欺压，究竟人家又不是将军府属下的门客，有所保留也是能理解的。
思忖稍许，唐休又走到了神色模糊的尉迟平身前，似乎是下定了天大的决心，半晌才开口召唤道：“平儿！”
“在！”
来不及感念唐休为何会突然变得如此亲切，尉迟平坐卧不宁，闻言连忙放下竹梜，俯身跪倒在案桌旁边，急急道：“魏平请叔父安！”
“汝父因我而死，无能为报，愿假之以子，可否？”
话一落音，不仅是趴在地上的尉迟平被惊得满身发抖，连同在场的公孙恪等人都不由得停下了手中交杯换盏的行动，皆满是不行思议的望着唐休。
如他目前所处的职位，领养义子可算不得小事，芈氏宗族，楚国朝堂，乃至天子，列候险些天下人都市看在眼里，届时，尉迟平的身份肯定遮掩不住……面对那些接踵而至的麻烦，盘郢虎真的准备好了？
“芮姬本就是你姨母，日后相处起来，倒也不怕有失融洽！”
“儿……愿意！多谢父亲怜爱……呜呜呜~”
“别哭了！”俯身抹去了尉迟平脸上的泪花，自知其激动难耐，唐休微笑着拍了拍他的肩膀，尔后冲呆坐一旁的薛灼唤道：“伴伴回一趟郢都吧，宗人府那边……莫要委屈了我儿！”
“是！”眼看这明显是唐休经过了深思熟虑才得出的结果，薛灼未便阻拦，唯苦笑颔首，一切从善如流……
“夫人！”见薛灼没有异议，唐休马上心情大好，又转过身来朝上首处早已被感动得梨花带雨的芮静姝柔声付托道：“待会儿，你派人把东厢收拾一下吧，平儿今晚就住已往！”
“多谢良人！”芮姬以袖掠面，一时间情难自已，她是个女人，基础想不通其中的弯弯道道，只当是唐休心疼自己，爱屋及乌罢。
“大过年的，尔等哭哭啼啼……不妥吧？来，喝酒！都不许哭了！”
“是……”
将尉迟平收为义子，并不是唐休心血来潮才做的决定，他从渡鸦岭回来的那天他就在认真考虑这件事情，姜离说得没错，其时的情况下，尉迟通完全可以把唐休招供出来，临死前拉个垫背的，不管是出于什么原因，既然他能做到拼死掩护唐休的宁静，唐休自问比他越发重情重义，也该有义务照顾好他留在这世上唯一的血脉！
“俗话说，子女双全……”
“你想作甚？”
酒过三巡，唐休“如饥似渴”的目光让鱼千城瞬间头皮发麻，他心中蓦地升起了一种很是不妙的感受，只得下意识将怀中的女儿顺手往背后一藏，饱含警惕道：“某就这一个女儿，她还小，你别乱来！”
“你是个爱惹事的，难道还要让芷兰随着你整天担惊受怕吗？”
“不用你管，某能照顾好她？”
“跟在你身边，她永远都是一个铁匠的女儿，时刻都过着朝不保夕的生活！”鱼千城的奋力挣扎在唐休看来完全是徒劳的，几经生死，他是真拿黑脸铁匠当朋友了，才会对芷兰儿于心不忍，对其未来深感忧虑……所以，他耐着性子再接再厉，继续晓之以理道：“做我的女儿，她今后即是吾大楚的王姬，锦衣玉食，荣华富贵，一切你给不了的，她都唾手可得！”
“……”
“咳咳咳~”
“小铁匠！”
鱼千城还想接着反驳，话到嘴边回过头来一想，却发现人家说得没错啊，女儿随着自己只能颠沛流离着不停受苦……这段时间的相处下来，鱼千城发现唐休此人虽然脾气欠好，可人品是真的没话说，鱼芷兰能被他看上收作养女，也算是撞了大运。
一旁的师兄弟等人也都是清楚情况的，虽欠好越俎代庖，但咳嗽几声，打个眼色什么的，也都无伤风雅，特别是习惯了啥事都爱掺和一腿的鲁知秋，眼瞅着鱼千城脸色阴晴不定，他急得跟热锅上的蚂蚁似的，恨不得立马招呼几个大耳刮子已往，给小铁匠清醒清醒……这是天大的好事，有啥可犹豫的？真蠢！简直愚不行及！
“虽然，我不白要你的女儿！”
最后，唐休把似笑非笑的目光落在了叶星棠处，羞得人瞬间俏脸通红，好险没臊的就地找个地缝给钻了进去：“给你保个媒吧，我用一个大的，换你一个小的……这买卖划算吧？”
“？？？”
鱼千城有些发懵，闹不懂唐休这葫芦里到底卖了什么药，公孙恪和薛灼却已然察觉到叶星棠脸上的不自然，相互交流了一个眼神，师兄弟二人各自诡笑着举杯共饮了一把。