他醒在雨声里，同时陪同一阵雷声。房顶的雨点声、水流声，偶尔的雷声，世界缩小了一样，他想到遥远的海格尔行省，海边城镇的其中一栋衡宇，孤苦感无限放大。这时辗转反侧，无论如何都无法入睡。
他躺在床上看着被闪电照亮一瞬间的墙壁，盯着上面的壁画，慢慢意识到一件事情。
这里是威廉斯的世界。
他起身开窗，想起自己睡之前并未关上窗。雨点乱飘打在脸上，真实的酷寒。他注视在雨夜中发亮的街道，门路两边各自一排街灯延伸到视线被阻绝的修建后面，人流撑伞前行。
现在不是雨夜。
现在是清晨，下起了雨。
同时，脑袋发胀，一个名称闪过脑海里：亚图拉斯。
与此同时，漂浮在白色半透明液体中的一只眼球的模样浮现在眼前，他静静回忆，马上记起其时后面的事情：玻璃瓶里的亚图拉斯死了。
尽管亚图拉斯真正意义不算不死不灭的存在——对于人类而言的不死不灭——但它来自“塔达尼亚”，自己具备不死不灭的属性。
但它确实死了。
今天是第二天，威廉斯的肚子饿了，发出“咕”的几声。他此时一丝不挂，穿上衣服厥后到镜子前。休利特注视威廉斯的模样，在上面见到两道刀疤，一道很明显，划在脸皮上，另一道藏在嘴角，不仔细注视基础找不到。
接着，关于这两道伤疤的影象泛起在脑中。
一次是威廉斯在休假期间，搭船前往另一座都市，买的甲板票，其时夜间海浪很大，船摇摇晃晃，他趴在栏杆上呕吐，脸上突然一阵凉意，然后发疼，再然后嗅到血液的味道。第二天抵达目的地，才在报纸上见到对“拉文图斯”出没的警告。
——“拉文图斯”，外号“螳螂”，实际上属于蠕虫形，以前人们只见到它口器内最先伸出的两只触手，马上被吓跑了，这个外号因而影响甚远，在《通用识别图鉴》里也没被纠正了。
不外，“拉文图斯”不常攻击人类，被目击次数特别少，与“西伯里恩”共生——“西伯里恩”属于巨大型，一座小岛屿，谁也无法靠近它，而且雾度五级——这里的雾度指的是陪同这种存在泛起的雾气，分为六级，六级最浓烈——
实际上，威廉斯也不确定其时伤到自己的是不是“拉文图斯”，不外那伤口上的痂脱落后，留下的痕迹直到现在都无法去除。
至于嘴角的伤疤，则来自一次野外进行的勘察，食用野生的“辛拉达斯”时被它咬了一下。
休利特继续翻阅威廉斯的影象时，门被敲响了。他从猫眼看已往，见到一个穿着棕色外套和黄色裤子、背着双肩包的中年男人。男人面型消瘦，头发稀少，此时正眯着眼，看上去很困。手上拿着雨伞，衣服上留有水滴的痕迹。
于是，休利特打开门问：“你是？”
男人睁开眼，神色马上变得兴奋，同时说：“我是亚当·斯特里。”
“我是……威廉斯·尼德诺，有事吗？”他迟疑一下，搜索威廉斯的影象，并不认识对方。
斯特里立即颔首：“我听说‘亚图拉斯’死了！与你有关。”
他问：““亚图拉斯？”
“对的！”斯特里迈出一脚想要进门。
休利特引导他进门坐下，然后说：“我基础不知道我做了什么……”
斯特里语气认真，说：“我觉得不知道才是正常，而且前天的‘新生儿’事件里，你是唯一一个在世出来的！我昨晚连夜视察你，你六年里执行过两百三十一次行动，乐成率凌驾六十，无可否认你经验富厚，但说明一点，你身上可能有仍未被挖掘的特质，我甚至——甚至相信——如果你能——能掌握好——”
斯特里说到后面，神情激动，连话都说不出了。斯特里喘过几口气，控制自己的情绪继续说：“你知道的——这上千年里，我们对外面一无所知，冒险家也只敢深入到几十公里外的地方，基础不足以穿越我们所生活的大陆。”
“嗯。”威廉斯的影象告诉休利特，今年是千禧年后的第三十七年——这时候，他从威廉斯的这段影象里联想到一个近乎陌生的词汇，因为相当古老：宗教。
“宗教……”他自言自语。
斯特里突然开始说话：“对！宗教！我们社会内部充满对它们的崇敬，正因为我们无法彻底扑灭它们，而昨天在我得知到‘亚图拉斯’的死亡后，你可能永远无法体会到我其时的心情，如果我能用一生解开这个谜团，就算是死也值了。”
斯特里呼出一口气，神情认真。
“我是理性十字的成员，你也许从未听说过组织，现在我们的成员遍布各处，而且隐蔽。”
斯特里说完，从公牍包里拿出一支小玻璃瓶，与一节手指差不多巨细，里边装了几颗工具——仔细一看，那些工具正在动。
“这是‘德尼鲁亚’，功效与‘西塔比亚’一样，实质上属于同系，这是理性十字的结果之一，你明白这个意思吧？你可以取出电话里的‘西塔比亚’，然后换上这个，就会进入到另一个通讯频道。”
斯特里顿了顿后，继续说：“目前频道里只有两百多个成员，如果你需要理性十字的资助，请用这个联系，理性十字的第一精神是永远相助。”
休利特问：“你想让我加入吗？”
对方缄默沉静两秒，然后点了一下头，说：“你可以考虑一下，我们掌握的资源比你想的要多得多。”
休利特缄默沉静，然后接过那支小玻璃瓶，注视里边的“德尼鲁亚”，同时点了颔首。
斯特里说：“我希望你是自愿的。”
见到对方脸上的笑意，休利特无可奈何，他说：“虽然是自愿的。”
“电话在哪？”斯特里望了望房间周围。
“在那。”休利特起身已往。
电话与他想象的差异，不用电线连接，随时可以带走，似乎接纳纯机械结构，不需要电力支持。他想：可以在水里用吗？而威廉斯的影象告诉他，可以。
斯特里拆开电话底部，袒露出被牢固在里面的“西塔尼亚”。斯特里用尖刺挑起“西塔尼亚”，小心放在一边。威廉斯的影象解答这个行动：如果不处置惩罚好“西塔尼亚”，就算只遗失一个，整个房间都市很快被它充满。
然后，斯特里拿出“德尼鲁亚”，准备装上去的时候说：“这个通讯网并不分配地址，所以不要什么事都用这个联系，否则会很吵。”
休利特颔首，斯特里拿起话筒，两人对视的时候，斯特里说：“我是亚当·斯特里，尼德诺·威廉斯加入了，编号为二百三十七。”