第六十九章会宾楼存知相亲九春坊偶遇故人
一辆三匹高头大马并辔的大车停在前门外。车是早备好的，蘩卿并不意外。
车夫是一个精干的壮年男人，看清蘩卿的相貌时情不自禁的有些呆怔，被存知凉凉的一眼扫来，才赶忙麻利行礼，却并不讨饶，而是就势深伏地为垫脚之姿。蘩卿正在心底悄悄为这马车的豪华惊动，并不将他的失态放在眼里，却绕开其背不愿踩了。
车辕很高，不太习惯的蘩卿低估了上车的难度。存知索性临时改扶为展臂拦腰半抱，将她塞了进去。蘩卿有些尴尬，“要备个踩脚石才好！”存知用余光扫了眼伏地不动的男人，对他的乖觉很是满意，跃身而上进了车里，帘子哗啦扯下的瞬间扬出三五块碎银子。并未听到银子落地发出的响声，才开口道：“身手不错！起吧！我阿妹的话听到了？”
这就是不怪罪的意思了，男人看清了存知适才旋身的功夫，暗自忏悔不迭，伏地不敢起身，恭顺的应道：“小的一家都是笨嘴拙舌的老实人，只知道尽心做事。少爷放心，马上就办妥！”
“嗯。你儿子今儿我见了。忠心做事吧，少不了你的利益！”存知的声音平静缓慢，言下之意却令男人听得额头就出了一层薄汗。想到少爷付托做的事，这么个宝物的妹子，他可欠好拿捏分寸了！
“外婆进京越日便往宫里递了牌子，不算今日，也已往了三日了。哥哥为何会觉得懿旨来的快呢？”
车厢壁很厚沉，蘩卿照旧小心的靠近了存知低低说话，存知道：“寻常外命妇被召见，都是有一定之规的。若是宫中备办宴会之类大见，先要由各宫大监报备司礼监回准，再送礼部和光禄寺，有了回文才气下旨或下口谕。还需要钦天监看黄道吉日备办，这样一来，短则旬月，长则半年。就是小见，譬如后妃召见娘家亲眷一例，多后妃自己出钱置办酒席，因此也就不用礼部和光禄寺出头申报，可以省些时间，但也至少也五六日了。象页家这样的罪臣重新回京，接受召见，泰半个京城的眼睛都盯着的事情，是一丝也不能马虎的。就算不留宴，不赏赐，礼部光禄寺钦天监也一处不能少。这是事关天家颜面的大事，才三日，你说快照旧慢呢？”
“原来如此，”蘩卿不觉沉沉，“也不知道太后急着见外祖母，究竟所为何事呢！”存知也对此事心忧沉惧，遂没有说话。
京城会宾楼在天桥后巷，因招待过武宗御驾的缘故，这里成了京城唯一一家准许高砌阶、高搭牌楼的酒家。蘩卿和存知到的时候，才值黄昏时分，这里却已经灯煌霓虹，一片富贵斑斓之象了。入眼处，会宾楼修葺华美精致如同殿宇，门前满眼尽是华盖高车，或进或出，都是锦绣绮縠，达官显贵。
下车前，存知为蘩卿挂上了面纱，饶是如此，两人一入大厅时，照旧引起了短暂的哗声。过来招呼的小二，才一听存知报出“一绝厅、预定”几个字，便唰的变了一副谄笑恭谦的模样，颔首哈腰的领着二人走侧边的贵宾通道，直接上了三楼。
一进一绝厅的大门，蘩卿便悄悄蹙了蹙眉。这里不仅每一样家具都是高等黄木所制，就连地上的绒毯也毛长寸许。更重要的是，她看了看中间的屏风阻遏，那是千丝划木的手艺所成的。千丝划木，是手工艺人将木头用刀匕划刻为片片薄如纸的扇叶，或纵或横排列组合，状如丝线。外框细细雕琢花纹图案，最后斜拼组成。这种屏风的妙处在于半遮半掩，可闭可合。只要里边的人想，外边人的一举一动都可尽收眼底。
蘩卿不动声色的看了沈存知一眼，他面上一丝惊异也无，这是……蘩卿心中微凉。若是以往，她一定会绝不犹豫的问哥哥一句：怎么回事，可是现在——初蕊那一番折腾，几多都改变了一些工具。“这里好漂亮！”蘩卿笑道，顺着招呼的小二指引着就了坐。
点菜，打赏，上茶，漫语闲谈。两人言笑晏晏的时候，就听到屏风后的隔邻响起吱嘎的开门声，小二的声音带着谄媚，“伯夫人您请，两位小姐请。这边请坐……”接着是一个妇人带着自豪散漫的点菜打赏。
伯夫人……蘩卿随意的审察一圈屋子的陈设，顺着窗户，看向了外边，不远处似乎是个闹市，人山人海的，看着很有趣。相亲么！尊长们用心良苦，她应该替哥哥兴奋。哥哥学富五车，将相之才，正该有个强硬的助力，以登青云之巅。
沈存知是受了页茜的部署才来的，原来不觉得怎样，这会儿看蘩卿平静远眺的样子，突然便觉得有些无趣了。
点好的菜迟迟不上桌，茶水却添了好频频，上好的云雾茶，精致的小点心，甚至另有几本诗集画册，文房四宝。蘩卿来了些兴致，眼珠一转，想了想，指着墙上的留笔笑道：“哥，你要不要也留个墨宝？”
沈存知也想了一下，却看着她半晌，拿起笔刷刷点点，不多功夫便成就了一副小像，旁边还仿着她的梅花小篆笔体，注明日期。
蘩卿觉得存知临摹她的字，足以假乱真，悄悄佩服。一转念就明白了，为何那日杨恒拿出来的信他一眼便能识破。这些事对哥哥来说，简直就是儿戏一样简朴吧，他实在智慧的很。
只是，她乜了哥哥一眼，又有些不满了。为什么要学她的字，这么个体现的好时候，要好好展示一下啊，这个画和字又不能留下来，真是无聊！再觑觑画中那个自己清淡的眉眼，皱了眉，半是讥笑的道：“哥哥的字越发进益了！”沈存知似乎没有听出她的不满之意，一本正经的颔首，“嗯，妹妹也这么认为吗？我也觉得是！”蘩卿无语，垂下了眼睑。劈面却突地传来一声忍俊不禁的笑声，声音爽朗清脆，令人听之忘俗。
会宾楼的鸭子果真不愧为一绝，劈面的人菜刚上桌便走了，蘩卿和存知也都各自味同嚼蜡，却为了不让对方多想，欢欢喜喜的坐了许久方散。
下楼的时候迎面遇到一个上行的白衣男子，楼道不甚宽，存知便退一步跟在蘩卿身后走，让出泰半个空间给那个走在路中间的男子。白衣男子与蘩卿擦身而过的瞬间，一双狼一样的大眼似是无意的划过她的脸，让蘩卿无端就感应一阵窒息。存知下意识跨前一步挡在两人中间。男子磕着存知的肩膀交织而过，错已往后顿住，停步转头，看着两人消失的地方片刻，低低自语了一句：“果真是个难得的美人！”随着摇摇头，“可惜了！”脸上却露出了意味不明的笑。
直到走出会宾楼，到了马车旁，存知才关切的问蘩卿：“适才怎怎么了？你认得那人？”蘩卿今日这顿饭吃的不太愉快，脸色不太悦目，摇头道：“不认识。没什么。那人的眼睛长得有点特别。”是吓人。
“适才王琅进去了，没有碰到吧？”黑暗里，一个颀长的身影从车后转出来，声音带着笑。蘩卿惊了一下，王琅？待看清那一对若隐若现的酒窝时，才笑了笑，躬身福礼。存知有些不满的看看李化龙：“世子不声不响的，吓到我阿妹了！”李化龙对着蘩卿一揖到底，“沈女人勿怪，在下实在是想和令兄开个玩笑的，没想吓到女人，这厢给女人赔礼了！”
“世子？”蘩卿没想到这两人现在竟然就这么随便了，奇怪的问道。会宾楼前有踏脚石，存知扶着蘩卿上了车，李化龙也跟了上来。存知才对蘩卿说了李化龙是西宁伯府世子的事，并两人如何在狱中相交成了朋友的。
“原来如此，不知是世子台端，之前多有怠慢，还望世子海涵。”
“沈女人别客气……在下在这四周有个蜗居，两位不如去坐坐？”李化龙看看沈存知，沈存知见他神色是有事的样子，点颔首，“方便吗？”李化龙看看蘩卿，颔首，“不碍事，没有外人。”
天桥下的九春坊胡同是京城有名的红楼馆，这里住着许多名伶优伎，与猫耳胡同等处的妓女或小唱差异，这里住的多数是巨贾或达官显贵包养的外室。蘩卿对此一无所知，存知却了然，意味深长的觑着李化龙笑道：“世子寻常都不住伯府吗？”
李化龙忙摇手不迭，“不不不，非也非也！”他本想说这里有个女人蒙他难中收留，母女二人权且在这里栖身而已。这虽是事实，但想想说出来又似乎和恩客无甚区别，总不能再说一些他和那女人清清白白之类的话吧，岂不是更说不清了？这可要如何解释呢？不如索性就不说便了。
其实蘩卿心里对他们的神情和对答很是有数，权做糊涂而已。无聊的时候，一路便偷偷掀起一角车窗，审察着京城的夜色。一轮冰弦挂夜空，无数银星点墨玉，真正夜凉如水的富贵都市。马蹄踏踏，一路击碎婆娑树影的长街。转过即是那片喧闹的夜市，蘩卿忍不住往人来人往的地方张望，许久舍不得转头。车轮咕咕，徐徐划过喧嚣的长街，她才悻悻的回过神。再拐弯，即是九春坊胡同了。
夜市外围的一个角落，一辆马车无声无息的立在暗影里。骆思恭等着那辆马车消失之后才收回视线，慢慢放下车帘。王氏觑着他的眼色满是心事，心中顿生无数不悦，面上却微笑赞叹的道：“哎呀，也不知道刚刚那车上坐的是怎样一个绝色美人！瞧那双手，像是白玉雕琢的。真正指若葱根削，肤如凝脂白。若得一美人如斯，可不喜欢死小我私家！我是女人也动心了！”又做沉吟状，斜瞟着骆思恭道：“九春坊是官家外室积居的地方，三爷，不如，妾身明日去探询探询如何？”
“随你！”骆思恭淡淡的答了一声，他太了解王氏，若自己直接拒绝，她才会更多心，“还逛吗？不逛的话回吧！”因为绿萼的关系，他和王氏的关系一度闹的有些僵，这次回来，王璜找他说了软话，王氏又主动放下了身段委身恳求，他便也就势下了台阶。横竖绿萼那事，他也没吃什么亏，王氏能长个教训也算好事了。只是，没想到今日陪她出来走动，竟会遇到那丫头。
这些日子，半个京城的官家都在私下议论着孙斩香，和她那日带过来的小女人。消息灵通的同僚还要打趣他一句：“缇帅，听说那日你在京渡强抢民女了？”他其时被问的暗吃一惊。早知如此，他是怎么也不会拦那一下子的。遇到这女人，他就总是会做忏悔的事。
明明种种迹象都在讲明，与那一家牵扯就是不明智的举动。明明知道美人如鸩，好喝难咽，可他内心却越发心慌意乱。听说那丫头被孙氏关了禁闭，连伺候的下人都没给全，他就觉得心软可怜。听说她被迫吃斋守素，每日要苦哈哈的叫好几遍想吃肉，他就笑的岔了气。再看见与她差不多大的女孩子，甚至他的庶宗子来请安，他都能立刻想到那张有时可气，有时可爱的脸。每每这个时候，他就会突然觉得眼前所见都没滋没味了，真是……
马车在一个小门前停下，李化龙上前啪啪啪拍了三下，里面很快便传来响动，一个女子轻快的声音响起，“阿龙？你回来了？”嘎吱的开门声透着迫不及待，却旋即道：“呦，来客人了？快请进！”
存知下了车，转身扶蘩卿，蘩卿边下车，边扫了一眼李化龙身边亭亭玉立的俏丽女子，心里咯噔一下，脚下一闪，直直的跌进了沈存知的怀抱。
——怎么是她！