第五十九章暗风煦煦摧暗鬼二
蘩卿估摸着，祖父的寿宴定会因甄国泰的意外到来而改些法式，所以，待丁香一出去，便找了一套新衣服换了，重新梳洗一番。刚收拾妥当，前头的传话便进了院子，原备在晚上的拜寿礼改在正午，堂会午时三刻开演。
来传话的是祖母房里最好的梳头妈妈邹氏，她还带来了一个盒子。里边有两盒胭脂、两盒眉黛，另有几身秋裳。蘩卿看看小丫头放在桌上的盒子，问：“是都有照旧只有我有？”小丫头瞄了眼邹妈妈，垂下了头。邹妈妈这才道：“原是杨二夫人七八天前送来给您的，老夫人付托了奴婢来给您梳头，顺路带过来。”
蘩卿笑了笑，也不多问，只道：“头我自己梳了，不必劳烦妈妈。”
邹妈妈笑道：“头几天老奴给孙女新编了个双丫飞仙髻，老太太其时就说，五小姐梳了一定像仙女。老太太心里疼五小姐，一直惦念着要看看您梳的模样呢！今儿兴奋，您何不依了老太太！七十多岁的人了，不就图个兴奋么！”
蘩卿一笑，“妈妈的意思是我不孝？”
“老奴怎么会这么想！只是……”邹妈妈就有些犹豫了。“梳个头而已，再怎样也是丫髻！观音坐下的童子再悦目，也是孩子！钟无艳就算梳个飞天髻，也比不上素颜的嫦娥！妈妈何须如此认真！”祖母这么想把她妆扮的鲜明亮丽？那可得谨慎了。
正好香兰打帘子进来，蘩卿便笑着付托她，取一盒带回来的香粉给邹妈妈带上，“你家女人甚是伶俐，我喜欢的紧，这是我舅舅自己配的香粉，让她用着玩儿吧，有空的时候过来找我说话。”又付托给抱工具的小丫头几片金叶子。
页问虚亲制的工具都是不容易买到的，有价无市。香兰瞅着邹妈妈不愿意接的样子，嗤笑道：“快些吧，头前儿可催了！延长了时辰让我们小姐受罚，仔细你老皮受罪！”邹妈妈看了看天色，这才犹豫着接了。
香兰觑着两人出了院子，才放出了眼中的奇怪之色，“七八天前的事儿了，怎的偏偏这个时候送来！老夫人好好地又派个梳头的过来作甚！”
蘩卿不愿嚼舌，说了声：“走吧。”便要带着她往前院去。香兰指着盒子问：“您……不看看吗？”
蘩卿想了想，示意她可以。香兰一步上去便揭开了盖子，旋却立在那里，傻了眼似的。这下子，蘩卿也好奇了，走已往低头一瞧，不由得笑了出来。
胭脂和眉黛她很熟悉，前生她至死用的都只能是这些玩意儿。杨恒的前嫡母姜氏给他留了几间铺子，做的就是这些生意。头些年蒋氏管着，厥后杨恒接了过来。这倒没什么，顶多就是扔了了事。可这几身衣裳可着实——那该真红的，真红正红的大衫、罗红的襦裙、粉红锦绣纹的褙子、莲红水云纹的腰带。都是有价无市的云锦。连包头的金钗珠头巾和系丫髻的发带都是紫红色双面的蜀绣！红，都是红的。
……其实，蘩卿心里很清楚，今儿这场寿宴，祖父原来就是为请杨承礼来而设的，只是没想到杨家出尔反尔。她原本以为，祖母是眼看她和杨恒的亲事算是拉拢不成了，才把些留着没用的工具悄悄送来了事。可现在看来，祖母的心思只怕并非她想的那么简朴。
想着，她随手翻了翻，盒子的最下层是个暗格，杨恒向来爱摆弄这些机巧的工具，她因此也了解一些。她拔下香兰头顶的钗在一个角落处一桶，暗格便弹了出来。蘩卿取出里面的一卷小轴打开，是一副小像，画上的女子眉眼带笑，正在吃葡萄。蘩卿淡笑一下，这是杨恒的字迹，应该错不了。想了想，她不禁心生疑惑，原样收起来，合上暗格，一面麻利的付托香兰道：“工具收好，现在你亲自给祖母送回去。暗格的事儿别提。是杨大令郎的字迹，当不知道就好！”知道香兰是母亲的贴心人，她就放了心。
丁香这才变了脸色，皱眉严肃的点颔首，私相授受是大事，她虽然知道轻重。“老夫人这会子应该不在院子里。”
“交给她房里的丫头就好。”只要送回去就好。
“知道了小姐，放心吧！”丁香应着，抱着工具出去之前，忍不住的发出了嘟嘟囔囔的诉苦：“老夫人真是的！”
蘩卿心里发沉。为了缓和与杨家的关系，祖母是什么都能做出来的。特意派了邹妈妈来，祖母的心思，恐怕还希望她能穿一套杨家送的衣裙出去才更好。照前世自己对杨恒的迷恋，为了取消甄国泰的心思，这种傻事是一定能做得出来的。比起舅舅的直接拒绝，祖母的手段才越发八面玲珑，既到达了目的，还谁都不会冒犯。
“只是，”蘩卿一边想着，一边出了门往正院女宾处走去，“祖母就这么笃定自己会犯傻？照旧说，她老人家这明白是在试探自己？不是的话，她还会做什么吗？”
沈家这次寿宴办的规模虽小，但规格却着实不低。席面是出自曾招待过武宗南巡的苏州会宾楼，掌厨师傅的手艺闻名四海，一宴难求。在南京吏部闲差的大伯父沈修衍，还特意请到了水西门外赫赫有名的华林部老生李凌。这场贺寿的堂会，就是招待个王侯也是尽够了的。就连拜寿礼请的司仪官，也是江南词林大师徐士楠。
蘩卿到花亭的时候，祖母和大伯母正陪着严夫人说话，长房的二姐沈乔和自家的六妹妹沈莉一左一右拉着祖母的手，紧挨着坐着。母亲和二婶在和另两家的两位女客摸牌，四姐沈君和二房的庶姐沈吉划分陪在她们身边。来赴宴的年轻小姐无几，自家的姐妹们三五成群的一派热闹，或站或坐，或饮或食，或言笑晏晏，或委蛇闲谈，沈媛和长房的大姐沈瑜则正在下棋。
蘩卿笑盈盈的迈步进去，六妹妹沈莉第一个便瞧见了，笑叫了一声：“曹操来了！”蘩卿心中一动，正在说她？
众人一时不约而同的朝门口看来，“说着这个猴儿呢！猴就来了，可不是个曹操！”祖母果真笑呵呵的招手叫她已往。
蘩卿向在座的列位尊长以及姐姐们见了礼，大伯母杨氏将她拉到自己身边，“蘩儿快过来，让大伯母好好瞧瞧！”又笑着对严夫人道：“不瞒您说，我昨天后晌一从南京回来就忙，还没仔细瞧这个孩子！这是我们家烧了高香才长出的一朵娇花，我两年没见了，真正想的慌！”
杨氏是杨家老夫人左氏的亲生女儿，杨承礼的嫡亲姐姐。蘩卿灵巧的由她拉着上一眼下一眼的瞧，认真回覆她问的问题。问的无非就是生病可好了之类的话。杨氏性格藏奸，里外纷歧。见她温宁静淡，手里的劲儿就大了些，蘩卿被她的指套刺的有些疼。
刚说了两句话，前头回事处的小厮便来传话，却是叫老夫人并严夫人带着沈家三房的几位夫人们去前头接人。花亭里适才另有小声的窃窃谈笑，现在突地都静了。蘩卿看见大伯母呆了呆。严夫人眼底露出一丝疑惑，旋即隐去。只有祖母一直保持着慈祥的微笑，一边慢慢放下手中的茶杯，一边做势站起，口中随意的问：“是哪位贵客来了？”
回事的小厮道：“南京神帛堂太监施厚德施大裆把存知少爷送回来了！”
蘩卿瞬间听到了自己的心跳声。