吃了不少点心之后，也不知什么时辰了，横竖贾兰本就没有心思期待贤德妃贾元春的台端，因此也不再出门了，便回到自己屋里那个狭窄的小书房看考试范文去了。
也不知过了不久，外面便传来了此起彼伏的传话声，只听道：“来了来了，来了来了。”不是狼来了，想必是贾元春来了。贾兰原本很淡定地在看书，被这些人如此一声一声地召唤，马上又被勾起了兴致来。
贾兰放下了手里厚厚的书籍，走出了狭窄的小书房。这时，丫鬟碧月兴冲冲地迎过来，说道：“兰哥儿，你这是准备去西街门了吧，我们快一点快一点，晚了就赶不上迎贤德妃的驾了。”
于是，贾兰领着碧月一起来到了西街门，碧月不能出门，只在门内和其他仆人一起远远望着。贾兰走到西街门外，此时贾赦和贾政等人已在此候着了。贾兰站到了队伍后面，站在他前面的也不知是府里的哪个，再往前则有贾蔷、贾琮等人，仍然不见贾环的身影。而在正大门外，贾母领合族女眷在那迎接。
这时，却见前面马跑之声纷歧，有十来个太监，喘吁吁跑来拍手儿。太监们各按偏向站立，半日静悄悄的。忽见两个太监骑马徐徐而来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便面西站立，半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻隐隐鼓乐之声。雉羽宫扇，冠袍带履，曲柄七凤金黄伞，焚着御香的销金提炉，太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，徐徐行来。
贾母等连忙跪下，早有太监过来，扶起贾母等来。贾兰还没认真看清楚，那銮舆便被抬入了大门往东的一所院落了。之后，贾赦、贾政等有身份的人准备到新园子里面，期待排班上殿请安。
贾兰不知该往那边去，想到贾宝玉和自己一样，都是没有身份的未冠小儿，排班上殿请安的事情必与他无关。如此，贾兰只需随着贾宝玉便可，不外此前刚把他给惹恼了，这会儿不能厚着脸皮随着了，于是只好悄悄盯上了他。
不久，贾兰见贾宝玉往府里走了，便跟了上去。西街门内的几个丫鬟看到贾宝玉进来，都随着了。贾兰也招来了丫鬟碧月，示意一起随着贾宝玉走。一路往府里走，贾兰才明白，贾宝玉是要回贾母的后院。悄悄跟贾宝玉一起到了贾母后院的侧室，贾兰这才发现，薛姨妈和宝钗、黛玉等人都已经在此候着了。
原来，贤德妃那边进了新园子后，礼仪太监请升座受礼，两阶乐起。二太监引贾赦、贾政即是月台下排班上殿。随贾元春省亲的宫中女官昭容传谕之后，乃退。又引贾母及其他家中女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕，于是亦退。茶三献，贾妃降座，乐止，退入侧室易服，方备省亲车驾出园，往贾母正室去。
贾兰和其他诸位在贾母侧室已经期待多时。此时，终于有太监来传话，说贤德妃摆驾要过来了。不久，贾兰便听见外面传来车驾行人的声响，想必是贾元春来到贾母正室了。果真，贾兰等人平静地候在外面，便已听见从正室传来的呜咽对泣。
原来在贾母正室，贤德妃贾元春想以孙女、女儿的身份向老太太和太太行家礼，被贾母和王夫人等通过膜拜阻止住了。贤德妃贾元春垂泪，贾母和王夫人上前厮见。贾元春一手挽贾母，一手挽王夫人，三人满心皆有许多话，但说不出，只是呜咽对泣而已。
此时的贾母正室内皆是女眷，除了王夫人她们仨外，另有邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等。她们见到老太太和太太如此之状，都忍不住在旁垂泪无言。
薛姨妈和宝钗、黛玉等因是无官职的外眷，所以不敢擅入。直到正室的人终于哭够，只听见贾妃叹息，说许多亲眷可惜都不能晤面！王夫人伺机启道，说薛家王氏及宝钗、黛玉都在外候旨。贾妃即请来相见，一时薛姨妈和宝钗、黛玉等也都进了正室，与贾元春各叙阔别。
外室里，贾宝玉和贾兰仍然期待着，直到贾政在帘外问安行参等事时，特意向贤德妃贾元春提及了贾宝玉。贾元春这才顺势问为何不见宝玉？于是命太监去引了进来。
贾宝玉是在贾政提醒贾元春的情况下，才有了被召见的时机。贾兰其时便心想，他恐怕只能指望李纨来提醒贾元春了。谁知，贾宝玉进入正室，先行了国礼后，便向贾元春说道：“贾兰还在外面候着，请召见！”
贾兰大感意外，马上觉得贾宝玉也并非一个小心眼之人。随后，在小太监的引领下，贾兰进了正室，一直不敢抬头，只记得向贾元春行了国礼。直到行礼之后，贾兰才敢抬头，也只是略看一眼贾元春，便有李纨向他走过来，携贾兰之手，再回到众人旁边。
站在了李纨的身边，贾兰这才松了一口气，悄悄端详起贾元春，千言万语唯有三个词能形容：富贵、雍容、靓丽。此时，却见贾元春命贾宝玉到近前来，携他之手并揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先长了好些......”一语未终，泪如雨下。
贾兰马上能体会，贾元春与贾宝玉之间，有如母子般的姐弟情感了。
不久，贾兰期待的大餐时间到了。只见尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
元妃起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光之中，诸般罗列，登楼步阁，涉水缘山，眺览彷徨。既而来至正殿，降谕免礼归坐，大开筵宴，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。
元妃乃命笔砚伺候，亲拂罗笺，题园名为“大观园”，并将那几处地方赐名为“潇湘馆”“怡红院”“蘅芜院”“缀锦楼”“蓼风轩”“藕香榭”“紫菱洲”“稻香村”等，又命以琼酪金脍等物，给予宝玉并贾兰。
那时，贾蔷领导一班女戏子在楼下，将戏目呈上。看过了戏，太监跪启，按例行赏赐物。元妃于是命太监发放。
宝玉和贾兰是金银项圈二个，金银锞二对。
尤氏、李纨、凤姐等皆金银锞四锭，表礼四端。
另有表礼二十四端，清钱五百串，是赏与贾母王夫人及各姊妹房中奶娘众丫鬟的。
贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等皆是表礼一端，金银锞一对。
这时，众人才发现不见贾环的身影，元妃亦问贾环何在？众人皆不知，独王夫人回道：“贾环从年内染病未痊，自有闲处调养。”元妃因此没有传唤贾环。
众人得了赏赐，此时谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
元妃不由的满眼又淌下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母和王夫人的手不忍放。元妃虽不忍别，奈皇家规则违错不得的，只得忍心上舆去了。
这里众人好容易将贾母劝住，及王夫人搀扶出园去了。