半个时辰的演练下来,硝烟还未彻底散去,让这校阅场内变得白茫茫一片,刺鼻的硝烟味道,却成为了军人的最大享受。
张连登明显有些亢奋,脸上泛起一片不正常的红,激动道:“继续,让我看看你汉阳营的实力。”
宁忠源顶着盔甲,朝着校阅场内的鸟枪千总便挥手示意,没有说一句话,只有身上的甲叶发出一声声碰撞的声音。
鸟枪千总见得手势,连忙让人将那六门看似老旧的子母炮推了出来,脸上透着一丝紧张的味道。
陈礼见状冷笑道:“这整个湖广,校阅来校阅去都是那么一回事,尽是些样子货,本将军实在是担忧无比啊!”
张连登却有些惊奇,问道:“陈将军何出此言?我看着汉阳营的兵士们照旧尽心尽力的,我大清的绿营将士若都能如此,乃朝廷之幸事啊!”
陈礼便连忙道:“禀告巡抚大人,末将这一路走来,见到的绿营演练中,有不少却是搪塞了事,特别是在火炮演练中,基础不敢凭据火药划定用量来放炮,往往只放三成四成,这炮响是响了,可是打到天上却软绵无力,跟只大号烟花也没太多区别,不知今日汉阳营用药是否也是如此。”
张连登脸色有些微沉,心中暗骂陈礼不识大局,若是这一路走来的绿营都是如此不堪用,那如何向总督交差?如何向圣上交差?
想到这里,张连登便想小事化了,道:“这前番汉阳营的练习各人也是看在了眼里,想必是极为精彩的,既然如此,这汉阳营自然也不会在火炮上出什么纰漏。陈将军,照旧先看看吧。”
可这陈礼却不通上意,一门心思的想要钉死宁忠源,不管掉臂道:“巡抚大人,若是一而再再而三放置不管,未来又该是如何情形?末将也是公忠体国,还请大人三思。”
这一番话说的却是人人牙恨的痒痒,你陈将军倒是公忠体国,我们这群人就是酒囊饭袋了?于是便一起望向宁忠源,希望他能狠狠的驳回去。
却不意宁忠源并未反驳,反而顺着陈礼的话风说道:“巡抚大人,陈将军所言倒也有礼,末将愿意接受检查,并继续后续的考核,只是....”
张连登正有些不所措,见到宁忠源如此这般说,心里想来是有底的,不由得展颜一笑,道:“宁将军有什么话尽管说,只要不违背这大节,老夫自无不行。”
这话也是颇具深意,什么叫大节?那就是忠于朝廷忠于大清,忠于他张某人,至于其他的可不就是小节了么。
宁忠源笑了笑,道:“卑职承蒙大人看重,如今得领汉阳营,为了不辜负大人苦心,卑职日夜督促士卒练习,不敢有丝毫懈怠,如今这校阅亦是士卒们用心劳苦,还望大人能体恤一二,给我汉阳士卒添些壮心。”
张连登抚须微笑,道:“宁将军这话倒也无不行,不外老夫想到了一个注意,等会火炮演练历程中,将诸位将军标下的火炮都拉出来,核检查完毕后,谁的炮最利,打的最远,我向总督大人请赏!并上报朝廷请功!”说完,便又转头望向了陈礼,“这其中自然也包罗抚标营,陈大人可不要让老夫失望啊!”
这话一说出来,却是让众将心里惴惴不已,不由得心中暗骂陈礼,对宁忠源倒没有什么恶感,究竟这枪打出头鸟嘛,谁让这陈礼多嘴多舌。
陈礼知道有了前番,抚标加入校阅已经成了铁板钉钉,不外他心里倒也不慌,这是因为陈礼也算是在张连登身边待久了的,知道这老头最为好面子,你若给他面子,他便回敬三分,可你要让他丢了面子,那可是不死不休。
有了这番盘算,陈礼便早早做了准备,寻了关系去两广搜罗了几门子母炮备在营里,而这些炮也都是暂借,等到校阅完毕后,还要还给人家的。至于抚标营中原来的几门子母炮,如今已经化为银票,塞进了陈礼几房小妾的腰包里了。
随着一通鼓后,众将都付托士卒们将自家营中的子母炮拉了出来,只是这一下子却是千奇百怪,新旧纷歧。
“禀告巡抚大人,各营合计子母炮二十四门,我抚标营独占八门。待火药弹子检查完毕后,便开始演练。”陈礼道。
张先登自然知道陈礼所谓何意,不外这究竟只是小事,便将心思转回了正题上,挥手道:“开始吧。”
“放药,七成!”
卖力指挥试炮的千总高声喊道,说罢便有士兵前往各炮处检查火药弹子。随着各营的检查开始,不停有不及格的火药被剔除,然后换上了足有七成尺度的火药及药丸,再看看那些被更换火药的炮手,脸上无一不露出绝望的神情。
可是那些士兵却丝绝不管掉臂,若谁的行动慢了,即是一顿拳打脚踢,随后便粗暴的换上火药。
所谓的七成尺度,其实也是不切合尺度,不外现在在目前的绿营当中,已经算是佼佼者,要知道纵然是一些边防重地,子母炮所用火药也不外五成,这才不会炸膛。
陈礼自然不会去管这些士兵的想法,究竟他是从两广搜罗来的子母炮,质量较内地高上许多,这七成火药虽有风险,却也不比过于担忧。
众将脸色阴沉,却不敢多说,究竟这件事无论怎么说,都不是台面上的事情,这张巡抚是文人身世,自然不会体会到这些丘八的难处。
士卒们换好火药后便退了下来,可是那些子母炮旁边的炮手们,却一个个跪在了地上,甚至有人以头抢地,另有人口吐白沫,无论身后的千总把总如何欺压,却再也不敢上前放炮了。
原先以这些质量奇差无比的子母炮放炮,哪年不炸膛几个?更况且之前都是四成药五成药,如今却是足足七成,这不炸膛就是见鬼了。不外也有例外,宁忠源的汉阳营和陈礼的抚标营都平安无事,只等令下。
见到炮手们如此作态,台上的张连登脸都黑了,再看看那些将军们,也无一不是低下了头。