倏忽已是冬月。
京城中下了今冬的第一场雪。这场雪,一下就是三天。门路上、房顶上、树木上、池塘上,随处都堆着厚厚的一层雪。
整个荣国府,也被笼罩在皑皑白雪之下,如同一个琉璃世界。府中的几个孩子,都因这不期而至的大雪,而乐疯了。家中几个心灵手巧的丫头媳妇儿,在几位哥儿和姐儿的要求下,都化身为冰雪造型师,她们被几位小主子缠住,险些每天都在后花园中,为他们堆塑种种形状的雪人。
贾孜、史斝有大把的时间在雪地里撒欢;贾赦与贾政每天放学之后,也急不行待地冲进后园;就连路都走不稳的贾攸,也总是不宁愿宁可地扯着母亲娄氏,或者奶妈的裙子,闹着要去后园玩。
因月份大了,史彦最近很少出门,就连处置惩罚家事,也改在了自己院子内的明间里。明间内放着两个莲花式样的三足鎏金大火盆,日夜不停地燃烧着银骨炭,温暖如春,香气若隐若现。
这天上午,史彦处置惩罚完家务,云梦搀着她回到卧室,端了一碗茶来。史彦正要喝,突然一个娄氏房里的丫头走过来笑道:“大奶奶,太太和我们奶奶请大奶奶到花园中去,有好玩的给大奶奶看。”
史彦笑道:“究竟是什么好玩的?这大冷的天,太太也到园中去看?”
丫头笑道:“是我们奶奶请已往的,太太看了,喜欢的了不得,这才又命我来请大奶奶。”
史彦犹豫了一下。她因身子粗笨,原来不想去的,但听说太太在那里,不去似乎又欠好。
小丫头似乎看出了她的心思,笑道:“大奶奶放心,从这院子到后园的路,都扫除洁净了。并不滑呢。”
史彦只得站起身,云梦拿过一个大红羽缎的斗篷,给史彦披上。与楚枝一边一个,搀住史彦,房里的另一个小丫头忙拿出一把青绸油伞。娄氏的小丫头在前头带路,一行人徐徐向后园走去。
虽说一大早,已经有小厮将整个院子都扫了一遍,但一直未停的大雪,又在路面笼罩了薄薄的一层。
后园之中,俨然已经成了一个冰雪世界,怒放的红梅,在白雪的有下,越发娇艳妩媚;苍劲的青松,在积雪的重压下,却越发挺拔。
小丫头笑道:“大奶奶这边请。”
史彦随着她走已往,眼前突然一亮,忍不住发出一声轻呼。原来,在园子的空旷处,有十数个种种式样的雪雕:憨态可掬的雪娃娃,头上戴着貂皮小帽,“手”里握着大红灯笼;惟妙惟肖的雪兔子,有着两只红玛瑙般的眼睛;一栋一人来高的雪屋子,窗、门、廊、阶,样样俱全;另有一匹矫健的小雪马,身后拉着一辆足以乱真的雪车;一位威风凛凛的将军,手中握着一柄木剑……
婆婆陈夫人与二奶奶娄氏,正站在不远处,对着雪雕指指点点,笑意盈盈;几个孩子兴致勃勃地穿梭在雪雕之中。
史彦正待走已往,给婆婆行礼。雪雕丛中的史斝发现了姑妈,兴奋地叫了一声,欢快地扑了过来,却不妨脚下一滑,重重地摔在雪地里。史彦心头一急,用力甩来云梦和楚枝,就要扑已往看史斝,却也是脚下一滑,重重地摔在了雪地里。
一阵剧烈的腹痛传来,史彦的神志开始有些模糊,她模模糊糊地听到有人在叫:“奶奶!奶奶!”
“姑妈——”
“母亲——”
“嫂子——”
一切都恢复了平静之后,史彦无力地躺在床上。她的身边,放着早产的女婴。女婴又瘦又小。一张可怜兮兮的小脸,还没有拳头大;紧握着的小手,更是像一个皱皱巴巴的桃核。
外间传来娄氏的声音:“太太,这都是我的错,若不是我让丫头去请嫂子来看什么雪雕,也就没这事了。”
接着是陈夫人的声音:“这怎么能怪你呢?她是因她娘家侄子摔到了,才弄成这样的。”
云梦慌忙走了出去,赔笑道:“太太,二奶奶,大奶奶醒了。”
陈夫人的声音依然有几丝不快:“既是醒了,我就先走了,有什么需要的,只管到我那里取去就是。”
娄氏道:“太太,我留着这里,和云梦姐姐一起伏侍嫂子。”
陈夫人道:“随你而已。”
云梦忙蹲下身,毕恭毕敬隧道:“送太太。”
接着,就是门帘一响,应该是陈夫人出去了。
娄氏走了进来,赔笑道:“嫂子可好些了?新生的姐儿肌肤白皙,眼光清澈,未来定是个美人。”
史彦也赶忙笑道:“有劳妹妹,有云梦在这里,妹妹也回去吧,攸哥儿也还要你照顾呢。”
娄氏道:“嫂子说哪里话?嫂子一直对我千般照拂,我怎能在此时离开嫂子?适才太医来过了,说小侄女儿虽然惹人疼,却因为早产,身子虚弱……”
云梦轻轻咳嗽了一声,笑道:“二奶奶,你房里另有没有人参了?我们这边的恰好用完了,奶奶这段时间离不了,若是有,让楚枝随二奶奶去取一些来,如何?”
娄氏忙笑道:“有,有,恰好前儿一段太太给了我一些,让我给攸哥儿补身子,他小孩子家家的,不能多吃,我这就去取一些来。”
云梦笑道:“还下着雪,不敢再劳烦二奶奶多跑路,我让楚枝和二奶奶去取。”说着,便叫楚枝。
娄氏只得道:“既如此,我且去了,嫂子,等晚间我再来和你说话。”
看着娄氏和楚枝出去了,史彦方道:“你爷呢?”
云梦笑道:“爷与王太医在外面书房说话,就来。奶奶产后体弱,该让王太医好好开几副补药。”
史彦道:“妹妹,你不用瞒我,适才二奶奶那话什么意思?可是姐儿有什么欠好?”
云梦忙道:“奶奶说什么话,姐儿好着呢。只是早产儿难免弱小一些。”
史彦又转头看向新生的女儿,只见她双目紧闭,小小的鼻翼抽动着,脸上隐隐有一丝痛苦的心情,不由得眼中落泪,叹道:“都是我这个做母亲的不小心。”
云梦忙劝慰道:“奶奶切莫胡乱伤心,姐儿一点儿事也没有。若是奶奶白白地急坏了身子,只怕反而不能妥帖照顾姐儿了。”
一个小丫头走进了笑道:“奶奶,雨晴姐姐带奶妈来了。”
说着,只见雨晴已经领着一个洁净利落、挽着发髻,二十三四岁的女人走了进来。雨晴对史彦施了一礼,又对那女人道:“这是大奶奶。”
那女人忙福下去,口内说道:“大奶奶万福。”
雨晴笑道:“回奶奶,这小媳妇儿婆家姓郝,原在京郊种些菜蔬,咱们府里经常买她家的菜,又新鲜又自制。只因男子汉上月从了军,只留下她和一个三个月大的女儿,无法过活。恰好咱们小姐性子急,提前来了,原先预备的奶妈急切间来不了,我就想起这郝嫂子来,只是女儿也要一起带进来,适才已见过太太了,不知奶奶意下如何?”
史彦笑道:“既是你熟识的,自然更好了。她女儿呢?”
雨晴道:“在外面小丫头抱着呢。”说着,又转身对这媳妇儿道:“你先给姐儿喂奶试试看。”
这媳妇儿又施了一礼,来到床前,抱起襁褓中的婴儿,由不得叹道:“姐儿好可怜见的。”云梦忙悄悄用胳膊碰了她一下。
只是史彦听了这话儿,不由得鼻子又是一酸。
门帘一响,贾代善走了进来。看到丈夫,史彦的心中更是增添一丝酸楚,未等她开口说话,贾代善已疾步来到床前,握住她的手笑道:“娘子辛苦。咱们的女儿肌肤莹润,未来定然同娘子一样,是个花容月貌貌,沉鱼落雁容。”
史彦也只得轻轻笑了,又问:“王太医怎么说?”
贾代善道:“王太医不外给你开了几副补药,已拿来交给小丫头了,命她们熬去,娘子记得定时吃药。”
因又转向正抱着婴儿的郝嫂子,道:“这是新来的奶妈吗?”
郝嫂子忙将婴儿递在云梦手里,福了一福,笑道:“大爷万福。”
贾代善道:“因姐儿早产,身子弱一些,太医另开的有一些补药,姐儿太小不能吃,还得你吃了,才气滋补姐儿。劳你好生看护姐儿,奶奶不会亏待你的。”
郝嫂子忙笑道:“爷付托,奴才一一从命,不敢有任何差池。姐儿好个模样儿,未来定是个有福之人。”
一一部署停当,贾代善又对妻子笑道:“娘子好好休息,我这几日就在书房内休息,若是有事,立刻命人来叫我。”
史彦微笑颔首,一个小丫头拿起青绸油伞,送贾代善到书房去了。