荣国府中的善大奶奶史彦,这天接到了一个好消息,嫂子甄氏生下了哥哥史玄的宗子。
当高进家的来向史彦陈诉这个好消息的时候,史彦也禁不住替嫂子松了一口气。哥哥和嫂子已经结婚快十年了,哥哥已近而立之年,却只有两个女儿——虽然史彦私下里认为,这两个侄女儿,远比自己的两个儿子更招人疼,但儿子才是顶门立户的人啊!
这些年,嫂子也不知道偷偷掉了几多泪,哥哥的侍妾一个接一个地娶进门,却只有一个刘氏生下了一个女儿,也就是小侄女史杉,其他的都没有任何消息。母亲文夫人,欠好当着嫂子的面诉苦,却背地里没少和史彦长吁短叹。史彦只能一边慰藉母亲,一边各处派人找能调治身体的好医生。嫂子几年的苦汤药喝下去,终于换来了一个儿子。
又是一个炎热的夏天,灼热的太阳炙烤着院落,院子中的花卉树木,都萎蔫不振地低下了头,知了在树枝间扯着嗓子使劲叫。史彦不停地挥舞着手里的团扇,一边焦躁不安地在房间来回踱步,一边问云梦:“外面的车子还没有套好?催着他们快着些!”一边又道:“尺头都包好了吧?另有政哥儿小时候穿的小衣服,小靴子,都包上!”
云梦笑道:“奶奶,咱们史家是什么人家?还能没有衣服靴子给哥儿穿?”
史彦道:“你懂什么?小孩子就是要穿旧的才好。一来软和贴身、不挤脚,二来能辟邪。太太特意交接了,让把政哥儿小时候的靴子,再捡几件政哥儿没怎么穿的旧衣服,包已往,快!快去包上!”又道:“太太不知道乐成什么样了?”
云梦一边爽脆地允许着,一边手脚忙不停地收拾。
等史彦终于来到史家母亲的院子里之后,一个丫头迎面笑道:“女人,太太在奶奶屋里呢。”
史彦也不由得和云梦相视而笑,急遽又转身直奔甄氏住的院子。
甄氏的屋里,已经挤了满满一屋子的人,文夫人,文夫人的丫头,奶妈,家里不停来看小少爷的管事媳妇儿们……文夫人正在付托丫头:“小少爷睡了,谁再来就让她先回去,等明儿再来看。”
随着文夫人的话音,史彦已经进了屋,她笑嘻嘻地叫了声“太太”。文夫人不等她多说话,立刻笑着招手道:“彦姐儿,快来看看,这小家伙多漂亮!像你哥哥不?”
史彦从母亲手里接过侄子,果真好一个白白胖胖的小子。他皱着小眉毛,闭着小眼睛,抽动着小鼻翼,睡得正香。
史彦轻轻拍打着孩子,又对着嫂子笑道:“嫂子劳累着了,看把咱们太太欢喜的!”说完了这句话,史彦的心中马上一惊,原来,床上的嫂子甄氏,脸色白的像一张纸,两只眼睛也毫无半点生气。
床上的甄氏,声音极其微弱隧道:“妹妹你坐。”
早有小丫头端过来一个精致的绿玉杯子,笑道:“女人,这是早上烹制的豆蔻熟水,请喝一杯解解暑气。”史彦刚要将孩子递在奶妈手里,文夫人又迫不及待地接了过来:“彦姐儿,我来抱着。”史彦不由得笑道:“太太,这大热的天,你歇一会儿,孩子可以放在摇篮里。”
文夫人立刻笑道:“你说的是,老抱着,也怕热坏了我孙子——”她付托奶妈道:“张嫂子,你将孩子放到摇篮里,也别抱着了。”
史彦又笑道:“哥哥可给孩子取名字了?”
文夫人道:“你哥哥说,叫史斝。我也不懂,叫什么都好。只要是我孙子。”兴奋的文夫人,简直有点停不下来,又道:“彦姐儿,你回去还要和亲家太太说一声,赶明儿一起来喝斝儿的满月酒。”
甄氏笑道:“太太,还早呢,再说,到时咱们肯定要给亲家太太下帖子,难能由妹妹说一声就算了?”
文夫人道:“你说的是,我欢喜糊涂了——”摇篮里的小婴儿,发出一阵轻柔的呢喃,文夫人赶忙掩住口,悄声笑道:“而已,咱们且回去吧,吵到我的孙子睡觉了。”
到了母亲房里,史彦才悄声问道:“太太,我看着嫂子不大好,可是有什么问题?”
文夫人叹了一口气,道:“你嫂子身体有点出血,医生已经来看过了,吃两剂药看看再说。”
史彦看着眉毛拧成了疙瘩的母亲,只好转换出一幅笑颜,开导母亲且放宽心。
一个月后,史家正式给陈夫人送来了满月酒的请帖。陈夫人对史彦笑道:“彦姐儿,你去好好准备一份厚礼,可不能让亲家太太认为我们不重视她的宝物孙子。”
史彦笑道:“太太不知道,那边我母亲可真是欢喜的了不得,今儿少不了又要和太太唠叨她孙子多悦目,太太耐烦着些。”
陈夫人笑道:“这个自然。”
等婆媳二人带着家下人等来到保龄侯府的时候,府门前已经人来人往,热闹特殊,巨细轿子,各色马匹,种种车子,占据了侯府门前的整整一条街。透过车帘,史彦看到哥哥史玄,正满面东风地站在门口,亲自迎接列位来宾。
史彦和婆婆来到文夫人的院子,看到院中已经搭好了戏台,来回穿梭的下人们,正在不听地搬运着各色茶果,点心,到厅堂之中。
史彦呈上给侄子准备的礼物,文夫人对陈夫人笑道:“让亲家太太费心了,还请先喝杯茶,马上就入席。我媳妇身体有些不适,今儿不能给亲家太太请安了,赶明儿再专门去府里问候亲家太太。”
正说着,下人来回,北静王妃,南安王妃,东平王妃,西宁王妃,镇国公夫人,齐国公夫人,治国公夫人,薛夫人,薛少夫人杜氏,等已陆续到来。史彦难免又帮着母亲和嫂子,一起招待客人入席。上面四席,是四位王妃,东边六席,是几位国公夫人,西边首席是陈夫人,然后是其他各诰命夫人——宁国公方夫人,自从宁国公贾演过世之后,就一直重病在床,故这次没来,只是派人送来了贺礼。
厅堂外面,是满满的下人在期待付托,伺候上酒,上菜。列位王妃、夫人带来的使唤人等,另有一处款待。
高进家的呈上来戏单,各人未免又谦让一回,各自点了一出祥瑞戏文。登时锣鼓铙钹,二胡管弦,一起响将起来。
各家来贺的官客,只有史锃和史玄在前院厅堂中款待,另有一班小戏,在那里服侍。
因为嫂子甄氏卧床,史彦只能肩负了嫂子的职责,来回传话,招呼下人,照顾好列位堂客。
吃过了席,看过了戏,列位王妃、夫人,纷纷告辞。史彦这才松了口气,一歪身,就在门口的一张小凳子上坐了下来。
一个丫头端过来四份菜和一碗火腿酸笋汤,一碗绿莹莹的绿畦香稻粳米饭,笑道:“女人今儿可累着了,吃点工具垫补垫补吧。”说着,将菜放在旁边的一张案几上。
此时的史彦,确实早已饥肠辘辘,她扫了一眼四周,只有史家的仆人在收拾桌椅,便也不再矜持,开始大口吃了起来。
吃完了饭,史彦取过丫头递给自己的巾帕,一边擦着手,一边已经按捺不住心中的焦虑,步履急遽赶往嫂子房里。
门口有几个媳妇儿,正在廊下坐着,看到史彦进来,都站起身笑道:“女人来了,奶奶刚吃了药,此时正念叨你呢,且请进来坐。”
一个媳妇儿赶忙打起门帘,史彦颔首笑笑,迫不及待地走进屋里。一进屋子,史彦就闻到一股浓重的药味,桌子上的香炉中,点着沉水香,却丝毫也遮不住这浓重的气息。
甄氏躺在床上,一个小丫头正扶着她,在她背后撑起两个靠枕。
史彦一看到嫂子苍白的脸,凌乱的发,鼻子一酸,眼泪差点掉下来,却又赶忙换上一副笑容,坐着嫂子的床边,拉着嫂子的手,笑道:“嫂子气色许多几何了,再将息一段时间,只怕就大安了。”
甄氏无力地摇摇头,勉强露出一丝淡淡的笑,道:“妹妹,我知道,我是好不了的了,只是另有一件事托付妹妹。”
史彦忙道:“嫂子乱说些什么?哪个女人生产之后不要躺上几天?这不是什么大事。嫂子且放宽心,有了斝儿,嫂子就等着喝‘媳妇茶’吧。”
甄氏又摇了摇头,又摆了摆手,让房内的人都出去,这才又道:“妹妹,你是个有福的。嫂子比不了了你。未来若是没了我,你哥哥难免还要再娶,只是苦了斝儿,太太已经年迈,恐怕也没有太多精力照顾斝儿,嫂子恳求妹妹,未来多照顾斝儿一二,嫂子死也放心了。”
听了这话,史彦的眼泪再也控制不住,噼里啪啦掉了下来,打在自己手上,也打在她牢牢攥着的甄氏手上。她道:“嫂子放心,斝儿我一定当自己的亲儿子一样看。”
甄氏将手抽出来,又轻轻地拍在史彦手上,史彦郑重所在了颔首。