冬月,宁荣二府乔迁新居。
新造的荣国府十分气派。三间兽头大门,门口蹲着两个硕大雄壮的石头狮子,正门上方挂着一块熠熠发光的牌匾,上书龙飞凤舞的“敕造荣国府”五个大字。工具两个各有一个角门。
从正门进入,迎面一条宽阔的甬道,甬道上砌着灰蓝色的地砖。甬道尽头是五间大正房。进入正房之后,迎面先看见的是一个赤金九龙青地大匾,匾上是金光闪闪的三个字——荣禧堂,后有又有一行小字,皆是当今圣上的手迹,写的是“某年月日书赐荣国公贾源”,又有“万几宸翰之宝”。牌匾下方的大紫檀雕魑案上,设着三尺来高的青绿古铜鼎,悬着待漏随朝墨龙大画。又有一副乌木联牌的对联,镶着錾银的字迹,道是:座上珠玑昭日月,堂前黼黻焕烟霞。下面一行小字:同乡世教弟勋东安郡王穆莳拜手书。正房中间的地下,两溜摆着十六张金丝楠木的交椅。
这位东安郡王,就是贾家原来在金陵时,两家经常相互来往的王爷。贾家进京之后,两家依然书信来往不停。听说贾家的新府邸落成,东安郡王就千里迢迢,派了家人,特意送了这幅对联前来祝贺。
穿过正房旁边的垂花门,两边是超手游廊,当中是穿堂,地上摆着一个紫檀架子大理石的大插屏,转过插屏,有小小的三间内厅,厅后就是后面的正房大院。正面五间上房,皆是雕梁画栋,两边是穿山游廊厢房。陈夫人就住在这五间上房之中。
因为是冬月,院子中的花卉树木已经凋零,但也可以看出这些花卉都是自出机杼的设计和结构。来年春天,肯定将是一番绿荫满地,花香满院的奇特精致。
史彦的住房,在荣禧堂东侧的一个小院子里,虽然不及陈夫人的院落宽阔,但也小巧别致,另有一番幽静味道。
家中新近又添置了若干名下人,分配到各房中,卖力洒扫庭院,来回使役。雨晴和丈夫赖全,已经成了府中举足轻重的人物。他们的儿子赖大,和贾政同岁,生的也甚是机敏。原来,史彦要让代善给这个孩子取个正经八百的名字的,倒是雨晴阻止了:“奶奶,我们一个做下人的,要好名字做什么?贱名好养活,也一样能为奶奶和爷尽孝心。”
当年在金陵买的小厮林之孝,虽然年龄还小,因人本是最机敏不外的,故而也已经能够独当一面,亦成为赖大身边一个得力的辅佐。赖全便将新买来的二十几个小厮,交于林之孝管教。林之孝一本正经地教导他们府里的规则,什么能做,什么不能做,对主子要怎么称谓,在主子面前要如何行礼……
赖全在旁边看着,满意所在颔首,顺手捻了捻刚长出来的短须。
搬进新府邸没几天,贾府中就开始迎来络绎不停的客人。史家自然是必须要来的,其时与贾演贾源一起封为公爵的其他六公:镇国公牛清,理国公柳彪,齐国公陈翼,治国公马魁,修国公侯晓明,缮国公石方;另有比贾府高一品级的“四王”:东平郡王,南安郡王,西宁郡王,北静郡王;其他诸如侯爵,伯爵,子爵,男爵,列位将军,各家文臣……悉数来贺。
宁荣二府中忙作一团。为了方便宴请,宁国府中卖力接待官客,荣国府中卖力接待堂客。他们都带来了不菲的贺礼,珊瑚摆件,玻璃炕屏,上用的绸缎……最难得的,是北静王府中送来的四十八匹软烟罗。如轻烟,如云雾,有一种梦幻般的美,有一层缥缈般的韵。
北静王妃对陈夫人和方夫人笑道:“两位夫人,这种纱叫‘软烟罗’,只有四样颜色,一样‘雨过天晴’,一样秋香色,一样松绿的,一样银红的。银红色的又叫做‘霞影纱’。用来做了帐子或窗屉,远远地看着,就像烟雾一样,美不胜收。这是皇上御赐的,我想着贵寓刚搬的新府邸,约莫能用得上。”
方夫人和陈夫人一边啧啧赞美,一边对北静王妃连连致谢。
北静王妃笑道:“谢什么,咱们都是自己人。我家王爷常说,当年和贵府的两位国公爷一个战场上拼杀出来的,是磨难之交,是兄弟之义。原先府里在金陵,王爷日日惦念着,常对我念叨呢。”
除了这奇妙的软烟罗,另有紫薇舍人薛家送来的两个三尺多高的“三星送福”鎏金铜鼎,造型极其别致,作工甚是奇巧,炉内焚上檀香,烟从龟鹤鹿的口中徐徐吐出。若是摆在宽阔的大花厅中,整个厅堂,都有一股淡淡的香味。
等晚上客人都散了之后,方夫人晚上回府的时候,陈夫人便将这软烟罗分了一半,鎏金铜鼎也命小厮抬了一个,与方夫人带回去。
送走了方夫人,陈夫人对着史彦笑道:“咱们和这薛家,也就是刚进京的时候走动过一两次,没想到人家如此用心,送来这么奇妙的一件器物,赶明儿少不得和他们多走动走动。”
史彦的眼前,不由得浮现出薛夫人的样貌,四十多岁的年龄,面如银盘,眼似水杏,头顶乌云高耸,梳成螺髻式样,珠翠满头,贵气逼人。
她忙笑道:“太太,我记得这位薛夫人似乎说过,和咱们家一样,也是金陵的呢。”
“哦?”陈夫人立刻来了兴趣:“真的吗?这话我倒是没注意,来的客人太多,说些了什么,我都记不得了。既是这样,咱们更是要和他们家多走动了。”
史彦笑道:“太太的五十大寿就要到了,何不就以此为契机,请这位薛夫人来坐坐?虽然太太一向不爱做生日,但一来这是个整寿,二来太太如今也是儿孙满堂了,自然应该由我们表表孝心。”
陈夫人想了一想,笑道:“既如此,你就着手去部署吧。不外,也不必请太多人,免得人家认为咱们太张扬。”
史彦一边允许着“是”,一边在心里犹豫了一下,终于照旧鼓足勇气说道:“太太,赦儿现在正是淘气的时候,恐怕让太太劳累着了。不如还让他搬回我的院子……”
没等史彦说完,陈夫人就一挥手,打断了她的话:“而已,彦姐儿,我明白你的意思,我会好好督促赦儿念书的。你且回去吧。”
话已至此,史彦只好站起来,给婆婆施了礼,便离开了陈夫人的房间。也并非是她不想让婆婆管儿子,可是——可是,听赖全说,贾赦现在天天装病逃学,现在不养成好的习惯,大了就更难改了。再说,他是荣国府的宗子长孙,未来整个荣国府,是要由他来继续的,他若是不学无术……史彦简直不敢想下去了,婆婆什么都好,就是因为识字不多,也不把念书当回事儿,唉……
回到房里,贾代善正坐在炕桌旁边,翻看这几天的礼单。史彦笑道:“大爷,这是要看看发了几多财吗?”贾代善明白史彦在挖苦他,也笑道:“娘子说哪里话,这些礼单,未来都是要还回去的,我只不外要做到心里有数。”
史彦想起来薛家的事,便问道:“爷,你可知道那位紫薇舍人薛家?”
贾代善道:“如何不知道?这薛老爷来造访过频频老爷,我都在旁边陪客。他也是咱们金陵人氏,怎么了?”
史彦点颔首,道:“太太说薛家送来的礼物珍贵,要请这位薛夫人来坐坐。下个月初六,就是太太的五十大寿,往年太太的生日,都是咱们家自己过,今年我想着摆上几桌,请几位相与之家的堂客,好好地给太太过个寿。只是不知道方不方便请这薛家。”
贾代善笑了笑,道:“娘子只管放心请就是了,这薛家和咱们是同乡,又和老爷相好,岂有不来的?你不知道,这朝堂之中,哪里的人都有,既是同乡,就有三分亲。”
史彦又道:“那不知道这薛家究竟都有谁?究竟该下几张请帖?”
贾代善道:“薛家在京的,就是薛老爷和他的儿子,你只下两张请帖,一张请薛夫人,一张请薛少夫人,就是了。对了,你们当初进京的时候,不是去这些官宦之家,都走动过的吗?”
史彦笑道:“其时走动的人家太多,又都是头一次晤面,印象不太深。也有的走动了一下,也就忘了。这一年来又忙,也没再走动。”
贾代善摇摇头,笑道:“这可欠好,如何能忘了呢?娘子照旧要多费心一下,免得闹出什么笑话来。”
史彦赶忙冲着丈夫体现很佩服地笑笑,心里也在叹息,这京城的圈子,也不是那么容易玩得转的啊。
因又想起儿子的事,便道:“爷,我听说赦儿如今在太太那里住着,天天装病逃学,这样下去,如何了得?我刚刚想和太太说,让赦儿搬回来住,太太又差异意。你说,这却怎样才好?”
贾代善皱了皱眉头,叹了一口气,道:“太太执意如此,倒真让我们没措施。等我转头和老爷慢慢说,让老爷多管着些,也就是了。老爷也是一心要儿孙们都好生念书的,约莫也不会不外问。”
史彦听了这话,也只得而已。