自费英东等人到了锦州之后，赵率教和纪用将他奉为上宾，每日请他过府饮宴，商议如何挫败后金的进犯。形孤、周继祖、额亦都也时常出谋划策，约莫过了七日，在正月月朔这一天，皇太极率领雄师杀到，在城外五里处扎营。
锦州四门守备森严，城上大炮蓄势待发。虽是过年，可锦州满城空气凝重，气氛无比紧张。
从锦州北门俯看之下，远处集结了皇太极的八万骑兵，声势赫赫，无边无际。
赵率教、纪用、费英东、额亦都、周继祖等人站在北城之上，正在酝酿着一场血腥厮杀。
诸寨的妙手，在大虎山方天的领导下，于城楼内期待费英东命令，其余三个城门，各有数千兵士扼守。
赵率教看敌人势大，他言道：“袁大人曾交接过本将，要以守城为上。想敌军所带口粮不多，不如冒充议和，先托上一托。”
纪用也同意道：“将军此计甚好，不如派一人出城，和奴贼谈上一谈。”
英东听后，哈哈一乐，对着他俩讲道：“想当初，我就在西平堡外冒充归顺，今朝若是再去，不知皇太极是个什么反映？”
赵率教一听，觉得不妥，言：“费大侠一身是胆，本将很是佩服。可若让皇太极看出了我们冒充谈和，到也不太好，不如我另择旁人。”
虽是在命如草芥的战场，可周继祖依旧摇头晃脑、嘻嘻哈哈，他笑呵呵的言道：“我看监军大人最为合适，有职位、有身份，不如请他走一遭。”
纪用一听，额头上蹦出了三颗冷汗，他惊吓得回道：“这……不才……实没有经验……”
形孤听后，觉得纪用有官职在身，真要出了意外也不合适，他勇气一鼓舞，对着各人说道：“不如，由在下已往先送个信儿，如皇太极愿意谈和，请他派代表进城就是。”
几人听后，缄默沉静了一小会儿，各个都觉得形孤的提议不错。费英东执意要一同前去，掩护义兄。形孤言道：“兄弟若再跟去，就怕惹怒了皇太极，照旧要以大局为重。”
周继祖左手一拍费英东的肩膀，右手一拍胸脯，言道：“费大侠前去，认真不很合适，不如让周某代庖了。正巧，为我的纪录中，增添一笔浓墨重彩。”
听他这么一说，费英东觉得欠美意思，道：“周兄武功高明，确是合适的人选。可你并非十八寨之人，岂敢劳你台端，万一有个闪失，费某岂能心安呢？”
周继祖一摇头，道：“我与莫兄一见如故，掩护他理所应当。再者，行走江湖哪有不冒险的，费大侠不必多言。就此决定！”
就这样，周继祖和形孤出城送信的事，定了下来。几人不敢延误，赵率教大笔一挥，写了一封谈和书函，交到了形孤手上。
现今大敌当前，四门未便打开。赵率教准备了一个大竹筐，本想将二人沿着城楼顺出城外，然而周继祖道了一声：“不必麻烦。”
他使用一招“大藏虚步”飞出了城去，形孤内力不深，使用普通轻功跟上，也跳出了城外。二人落地后，发足小跑，奔向敌人大营。
后金前营的数十名哨兵，突然看到了锦州偏向有二人奔来，霎时增强了戒备，待来人走近后，却发现是两个白面书生，心中倒不怎么畏惧了。
其中哨兵的头目举起长枪，喝厉道：“来者何人？有何贵干？”
形孤讲明身份后，将求见皇太极一事道了出来，那几十名哨兵马上又戒了起来，然后飞速向中军大帐陈诉。
此番进攻锦州，皇太极用意甚多，一来是为父报仇，二来，想要削弱多尔衮三兄弟的戎马。三来，是为了自己顺利登极而积累功勋、扩大威望。最后，也是想保全大妃的性命。
现在他正在与阿敏、莽古尔泰、岳托在中军讨论进兵之策，闻听有哨报传来，说是锦州明军派来议和信使。
黄太极心中一喜，以为锦州守军吓破了但，想要投降。他命令下去，放来人觐见。
形孤、周继祖在十几名军士的监视下，来到了黄太极营帐。
他和周继祖刚一进来，就看到了中央座椅上，一位黄袍主帅端坐。此人相貌堂堂，虽是眼目清秀，可却彰显着王者之风。
形孤和周继祖也没欠身，只是口中见礼。皇太极倒也不在意，付托人取来座椅。就在此时，形孤看到了自己的大对头-阿敏。