曹操离开野王奔赴东郡以后，谢飞这个外来者的影响已经发挥了作用，历史上曹操在东郡的敌人是于毒、白绕、眭固、於夫罗等人，如今这些人中于毒、白绕、於夫罗等人已经被杀，眭固则投降谢飞。
没有了这些人的存在，曹操到了东郡以后，他险些兵不血刃就平定了郡内，东郡的黄巾也纷纷地逃往兖州其他郡县，结果在兖州的青州黄巾获得了更大的生长，他们随处攻城略地，折腾地兖州刺史刘岱焦头烂额。
在东郡站稳脚跟后，曹操立刻开始招贤纳士，老朋友陈宫前来投奔后，被曹操认命为司马。
颍川人荀彧辞官以后，举家迁往冀州逃难，见曹操占据东郡后混得不错也来投奔。
“这是我的子房啊！”当今名士荀彧的到来令曹操信息异常，立即拜荀彧为别驾从事。
现在曹操人才济济兵多将广，随即又大规模收编黄巾余众，他的军力急剧扩大，所部已经生长至三万多人。
此时的白马将军公孙瓒同样是捷报频传，田楷和刘备在青州的胜利传到了右北平后，公孙瓒大喜过望，他没有想到田楷、刘备的进军居然如此顺利，拿着田楷的捷报，公孙将军的喜悦之情溢于言表：
“田楷等人已轻取青州，如今田楷欲表刘备领平原国相，诸位以为如何？”
“此次攻击青州，玄德所部着力甚多，现在使君欲亲率雄师南下，在这用人之际，理应厚赏玄德。”长史关靖说道。
公孙瓒颔首称是，他正式认命刘备领平原国相，随即又亲率雄师杀奔冀州。
公孙瓒打着讨伐董卓的旗号杀入了冀州辖区，安平迅速就被公孙军攻破，当消息传到冀州时，韩馥马上大惊失色，急招部署商议对策。
“州牧，如今公孙瓒势大，冀州应该坚守各县城池，公孙瓒远来冀州，戎马疲惫粮草困难，定是无法坚持恒久，假以时日其军必退。”
从事赵浮是主战派，他的话立刻遭到了郭图的阻挡：
“从事此言差异，公孙瓒攻破安平，随时就会向邺城攻击，我军实难反抗。袁本初四世三公，现在驻防河内，我看不如请本初来冀州，配合抵御公孙瓒。”
郭图的话获得了都尉朱汉的响应，堂上马上乱哄哄的，众人七嘴八舌的乱说一气。
赵浮闻言震怒，他一拍桌案就站了起来，戢指着郭图怒声呵叱：
“冀州带甲十数万，程奂等人一万精兵正在向邺城回军，击败公孙军并非难事。袁绍兵在河内，他对我冀州早有觊觎之心，你说迎袁绍是何居心？”
韩馥听得有些急躁，正无计可施时人报袁绍使者荀谌求见，韩馥想了想命人请入。
原来袁绍到达怀县不久，使者就带回了公孙瓒兴兵的消息，袁绍闻言大喜，他没想到这公孙瓒如此猴急，掉臂严寒就兴兵冀州了。
当公孙瓒攻破安平以后，袁绍凭据事先部署好的计划，开始率军向冀州前进，同时向冀州派出了特使荀谌。
荀谌进入议事厅，抬手对着韩馥深施一礼：“荀谌见过韩州牧。”
荀谌乃是颍川名士，与韩馥也还相熟，韩馥示意荀谌落座：“友若来邺城，所为何事？”
看着心神不稳略有惊慌的韩馥，荀谌心中暗笑：“我特为州牧解忧而来。”
韩馥正愁得焦头烂额，也没有心思不含血喷人：“当前形势，想必友若已经知道，如何应对才好？”
“州牧，当前形势看似危机，颇为难解，实则解决起来并非难事，只要州牧愿听荀谌之言，荀谌定保州牧无忧。”
“计将安出？请友若直言，若是果真能解冀州之忧，韩馥敢不相从？”
荀谌整了整衣服，拿出了一副不慌不忙地样子：“公孙瓒统率燕、代两地的军队乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不行当，荀谌颇为将军担忧，一旦公孙瓒攻破冀州，将军那边可以安身？”
“当前之事，该如何是好？“韩馥此人平时就胆子小，听了荀谌这么一说，马上越发惊骇，说话都有些哆嗦了。
“州牧不若自己考量一下，宽厚仁义，能为天下好汉所归附，可比袁车骑？临危不乱，遇事坚决，智勇过人，可比袁车骑？数世以来，广布恩义，使天下家家受惠，可比袁车骑？”
荀谌一连串的问题，问得韩馥无言以对：“如此这些，韩馥自知不如本初。”
”车骑乃人中好汉，州牧此三者皆不如袁车骑，却居袁车骑之上，袁车骑岂愿居将军之下乎。冀州乃九州之首，天下要地，袁车骑若是与公孙瓒协力夺取冀州，恐怕州牧将身陷死地。车骑是州牧旧识，又曾结盟共讨董卓，不若让冀州于车骑，袁车骑必感州牧之德，而全州牧之身，而公孙瓒也无力与车骑相争。如此一来，州牧有让贤之美，而身则有泰山之固，州牧可愿听此计乎？”
韩馥听了犹疑不定，赵浮耿武等人一看赶忙出言阻挡：“州牧，此举不行，不行啊！”
韩馥犹豫了很久，最后长长地吐了口，整小我私家似乎解脱了一般：
“我曾为袁氏之属吏，才气自知比不上本初，量品德而谦让，古来君子之所求也！友若可去说与车骑，韩馥愿请车骑共治冀州，请车骑速来冀州。”
韩馥无论军事上能力照旧政治上的才气都不高，更要命的是胆子极小，而袁绍正是看透了而且利用韩馥的这些弱点，才敢于用这种伎俩来骗韩馥上当。
韩馥此举令冀州的仕宦们大失所望，除了几个准备归顺袁绍的，纷纷辞官而去。
不久以后，袁绍率军来到了邺城，韩馥出城迎接，亲自将冀州印绶交给了袁绍。
“文节将冀州让与袁绍，袁绍定当好好治理，击退公孙瓒，还冀州一个青平之世，请文节放心。”袁绍上前躬身施礼，双手结果印绶后，策马进入城门。
率部进驻冀州以后，袁绍先表韩馥为奋武将军，郡内没有告退的官员全部留用，而冀州故吏田丰、朱汉等人，袁绍更是一一封赏重用。
这才韩馥突然发现，自己突然间成了一个无知无权的下属人物，他的心中很是忏悔，却也没有了任何措施。
对袁绍极端阻挡的长史耿武、别驾闵纯、治中李历等人气愤不已，三人试图谋刺袁绍重新拥戴韩馥，结果事不秘密被人密告，袁绍命田丰将三人仗杀。
耿武等人的行为让袁绍认识到了韩馥残存的影响力，于是袁绍体现都官从事朱汉带人困绕了韩馥的住宅，素与韩馥不睦的朱汉顺势找个借口将韩馥儿子的双腿打断，弄得韩馥惶遽不行终日，寻个借口投奔陈留太守张邈去了。
而袁绍为了平息冀州韩馥残余支持者的怒火，转而将朱汉诛杀以示公义，此举也换来了部门冀州人士的支持。
而韩馥到了陈留不久，袁绍的使者尾随而至，张邈设宴袁绍使者，宾主相见甚欢，酒宴上的气氛倒也融洽无比。
当酒至半酣时，袁绍的使者凑近张邈，两人帖耳不知道说些什么，旁边的韩馥却吓得心惊肉跳。越看越慌的韩馥最后终于挺不下去了，他找个借口起身了宴席，走进茅厕后用书刀自尽身亡。
自此，袁绍彻底地占据了冀州。
正在这个时候，袁绍所表的周昂领豫州刺史的认命来了，而袁术由于也已经表了孙坚领豫州刺史，于是袁术果真发出檄文要讨伐袁绍，袁绍随即召下属来见。
应召而来的，除了袁绍旧部逢纪、荀谌、许攸、文丑、周昂等人，另有冀州归附的郭图、审配、麴义等人。
“现在我已占据冀州，豫州刺史周昂的任命已经送到，只是那袁公路同时也表了孙坚领豫州刺史，应该如何应对？另有那公孙瓒，知我取了冀州，也遣使前来讨要，又该如何应对？”
逢纪首先开口，计划给袁绍留下一个好印象：
“袁术表孙坚领豫州刺史，必欲强夺豫州，车骑首先攻击袁术，若能一举击杀孙坚，袁术定无可奈何！”
“我也正有此意，不外若是公孙瓒来攻，如之奈何？”
“州牧，公孙瓒谋取冀州之心已久，此次若毫无收获，一定不会退兵，”田丰见素来不睦的逢记讲话，便也不甘落人之后，“我有一计，可以暂时牢固住公孙瓒，只是不知州牧可愿否？”
袁绍在冀州简直算是广纳贤才，用人不拘一格，许多冀州人士颇受重用，见冀州旧部如此主动献计，心中很是兴奋，抬手示意了下田丰：
“元皓但说无妨。”
“公孙瓒前来讨要时，州牧可以让出渤海，表公孙瓒从弟公孙范领渤海太守以安公孙瓒之心。那公孙瓒劳师而来，取了安平以后便暂且休兵，想是士卒疲惫粮秣不济，暂不会攻击冀州，待我击破袁术之后再图公孙！可命曹操兵出东郡，做出攻击青州之势，那公孙瓒必会有所忌惮，自然去了取冀州之心。”
“此计甚妙，区区一郡，给他就是！”袁绍听了大为欣喜，立即便接受了田丰的建议。
“目前孙坚屯兵鲁阳，可派精兵迅速偷袭鲁阳，必能一战夺取鲁阳！荆州牧刘表，素为袁术所嫉恨，可命人联系刘表共击袁术，袁术腹背受敌，必败无疑。”
许攸见冀州新征辟的人纷纷受到袁绍的赞赏，马上生出嫉妒之心，也向袁绍提出自己建议。
袁绍听了许攸所言连连颔首。旋即伸手指向了周昂下令：
“德明，我命你领兵三万，周昕、周喁二人为副，马上兴兵攻打鲁阳！”
周昂起身高声领命，随即领兵开赴鲁阳。
就在这个时候，朝庭的使者抵达了上党郡。