一连几天已往,鬼圣母众人没敢再来偷袭刘府。袁天罡众人也无法劈开孤坟救出金莲回家团聚,事情陷入僵局。
这天,袁天罡、刘员外正坐大厅谈论救金莲回刘府团聚的事。突然,刘府门外一阵哄闹声传入,惊疑间,仆人慌忙奔进大厅躬身道:“禀报老爷,小的们门外站岗时,一僧人化缘,小的们轰撵不走,喧华起来。”
刘员外呵叱道:“既是化缘僧人,送些银两,库房记账即是。这点小事还来烦人,没见正与袁少侠议事吗?”
仆人领命退出后,刘员外对袁天罡歉仄道:“袁少侠见笑了,庸人不会来事,才惹麻烦。”
话音刚落,仆人去而复返慌忙禀报,道:“老爷,小的已按付托,多给银两,僧人得银两后不离去,说肚饿,非要讨口斋饭吃。”
刘员外呵叱道:“领去厨房内让厨师做些斋饭与他吃,送出刘府就是了。正与袁少侠议事,这些小事不行再来喧华。识趣行事便可。若再来烦人,定打你板子不行!”
仆人道:“小的马上按老爷付托去办!”离去不多时,又慌张皇张返回大厅,还未开口,刘员外自先恼怒,骂道:“无知庸人,重复吵扰,别以为不敢打你板子,给你厉害瞧!”冲门外喊道:“把无知庸人拖下去重打三十板子,结清人为,轰出刘府,永不录用。”
仆人吓的跪地求饶,道:“老爷饶命。小的上有老母服侍,出刘府后,没生财门路,如何活的?”
袁天罡觉事蹊跷,劝道:“刘员外何须动怒!先听仆人话说完,若有误,再责罚不迟!”
刘员外按捺怒火,道:“还不细细道来,期待何时?”
仆人忙道:“小的适才出去按老爷付托请僧人进厨房用斋饭,僧人却不进府来,非要老爷亲自迎接府外才肯进府。小的气不外,骂几句,僧人不语,只站门口不去,无奈故又来禀报老爷作住。”
刘员外骂道:“岂有此理,讨饭的僧人,老爷心善赏口饭吃,不知感恩也就而已。还敢如此无理让老爷亲自迎接。自以为宰相降临,如此高尚呢?快快喊人乱棍打走,不行再来烦人!”
袁天罡道:“僧人来的离奇,不如刘员外耐些性子,一起出去看看如何?”
刘员外道:“袁少侠付托那敢不从!”与袁天罡一起出刘府外,见一僧人穿僧衣虽不华美,却一尘不染,看面相推测似八十开外年纪,精神健硕,赛过年轻人,高一米五,身材圆胖,预计重二百斤上下,圆脸善目,蒲扇耳朵,光脚不沾灰尘,让人稀奇。几位仆人正围着他骂,他却缄口不语,似没听见辱骂一般。
刘员外见此,更添火气,道:“无理僧人,挑三拣四,府前喧华,成何体统?还不快快离去,等到打去,岂不自讨苦吃?”
僧人笑道:“施主怎这般小气?饿了化口斋饭吃,人之常情,便发如此火气,岂不伤身?”
刘员外道:“化斋饭吃,走进刘府来吃即是。有何喧华?”
僧人笑道:“僧人化缘有考究,进府需人抬进,吃斋要人伺候才吃的下,不显诚意,便不进府!”
刘员外震怒,欲待发作。袁天罡道:“刘员外,既然化缘的,让大师一让,依所言抬进府吃顿斋饭,有何不行?”
刘员外压住怒火,道:“既然,袁少侠开口,来人抬僧人进府吃斋。”
二位仆人过来四手交织紧捏一起,做幅座椅,请僧人坐定,抬进大厅,却不等人请,高高坐定,无半点出家人模样。刘员外立马付托仆人让厨师洗洁净锅盆做顿斋饭来,让僧人吃罢,赶忙离去。不多时,斋饭端上,僧人不等人请,自来桌前坐定,拿起筷子夹起斋饭吃起来,无半点斯文样,饭菜撒落桌面。刘员外坐一旁见此直摇头,心中暗道:“快快吃罢,离去,免讨人嫌!”
僧人吃罢,仆人收拾残羹剩饭下去。僧人却不离去,斜躺木椅上吹起小曲来。
刘员外忍无可忍,道:“僧人斋饭吃罢,还不离去。难道,还想恒久住下不成?”
僧人只吹小曲,不答。
刘员外欲发威。袁天罡来面前问道:“大师尊号,那座寺庙修行?”连问三遍,僧人充耳不闻,只吹小曲。
刘员外道:“袁少侠,无礼僧人问他作甚。不如付托仆人乱棍打出即是?”
袁天罡回道:“刘员外稍安怒燥!容我再细细一问。”又对僧人道:“我袁天罡善义门门生,不知大师尊号,能否说出?也好称谓。”
僧人“哈、哈”一笑,赞道:“子弟小生,果真不差,怪不得力斩猛虎寨三魔头,传遍天下,人人皆知呢?”
袁天罡惊道:“大师怎知此事?请问尊号?”
僧人道:“灵山修行千年,外人称谓灵山佛祖!”
袁天罡听罢,惊道:“大师就是灵山佛祖?”
僧人道:“正是。”
袁天罡慌忙跪下便拜,道:“子弟活该!师父常讲灵山有位佛祖修仙成道,成不死之身,高龄两千多岁。原来,正在眼前。小子眼拙,不识灵山佛祖真面目,适才多冒犯,还请恕罪!”
刘员外不知灵山佛祖来历,却见袁天罡倒身下拜,知此人有些来历,心中轻视瞬间全无,顿生敬意。
灵山佛祖道:“不妨……”
袁天罡道:“不知灵山佛祖驾临刘府,何事付托?”
灵山佛祖笑道:“听世人讲天罡正与鬼圣母斗法。鬼圣母掳走金莲,躲孤坟内妖法护住,硬如钢铁,天罡刀劈不开,事陷僵局,不知此事真否?”
袁天罡道:“千真万确,为救金莲女人出魔掌,后生绞尽脑汁,无法可施,请灵山佛祖指条生路,后生谢谢不尽!”
灵山佛祖道:“鬼圣母修行千年的恶鬼,手段高强,又收红发鬼、赤发鬼辅佐两位,威力更增。妖法护住孤坟,依天罡大刀怎可劈开呢?救金莲回家团聚呢?”
袁天罡忙道:“请灵山佛祖指明门路,子弟记大恩一辈子!”