〔夜鸦〕围剿战结束后，加入完第二天的庆功晚宴的拉鲁姆，于隔天一早就带着存活的二百多名家兵和完整二十骑的飞龙骑兵队离开了弗罗达洛，因为他需要尽快回到旺克卢斯向盟主邀功请赏。
而因协助拉鲁姆有功、获得了不少利益的玛琪城主则在短暂的欢喜之后，又陷入了地牢被神秘人物攻破的苦恼之中，正忙着指挥手下四处捉拿嫌疑犯。
内城区域，东北教区的主教桑福德·卡里诺兰德在主城堡内行走，在离开这座边地小城之前，他在最后有个必须造访的人。
那就是原圣殿武士军团长、现任新兵教导长的弗朗兹·维尔蒂。
那一天夜晚的突袭战，他并没有亲自加入，究竟他只是个身居高位的神职人员，实力仅有基础的见习级，对于战场从来都是抱着远离的态度。
那天他仅是将自己带来的精兵交给了拉鲁姆指挥，自己则与同样不擅长战斗的城主玛琪一起，留在城内恭候雄师胜利凯旋。
然而令他万万没想到的是，雄师虽然胜利而归，但却伤亡甚重，甚至连身为战斗大师的弗朗兹都险些重伤而死。
原本在他想来，弗朗兹与敌方的首领交手，顶多就是受些轻伤。究竟面对那种靠秘药突破的水货大师级，没有会败的原理——可偏偏结局出乎了他的意料。
厥后他才从战报中得知，敌方首领似乎发动了一种从未见过的源力纹路、通过大幅透支生命力使得炁激增并暴走，然后引爆自身制造炁流爆炸。离得最近的弗朗兹首当其冲，周围的其他人也被波及进去。
就算是强如弗朗兹，在面对伪大师级同归于尽的狠招，也很难完全抵御。他勉强靠着【炁防御强化】、【外罩炁甲】去全力反抗爆炸的攻击，在被炸飞后还强撑着精神，不停用【苏醒法】吊命，争取到了回城接受治疗的名贵时间。
经此一战，弗朗兹这位战斗大师差不多是要废了，就算以后伤势痊愈，预计也很难在大师等阶上保级。
一想到这个，桑福德未免感应十分惋惜。
每一个主教都市经营各自的势力，这样才气治理好一整个教区，而他自然也不例外。当初他为了拉拢一位战斗大师、哪怕是隶属圣教会的四十三名战斗大师中最不入流的老家伙，也是费了不少心思和财力的。
这次的猎鸦行动为了请对方出山，他不仅支付了财物珍宝，还允许推荐弗朗兹那个当了十七年大祭司的不成器的孙子出任主教——总之是大出血了一番。
可弗朗兹要是成了废人，他的投资就算是吊水漂了。所以这次不仅是以人道眷注为名目去看望弗朗兹，还为了视察对方到底还能不能为他所用。
“活该的奥凡人，被诅咒的渣滓！”桑福德一想到这里就忍不住低声骂道，而走在他身后两侧的两名圣殿武士护卫则面无心情地目视前方，一副什么都没听到的模样。
“呷——！”
突然传来的犹如蛇叫一般的声音，将桑福德微微吓了一跳，然后便见城堡里的佣人骂骂咧咧地驱赶着一只黑猫从他面前的走道上跑过。那黑猫的性子很烈，一边躲闪还会一边发出嘶喊声示威。
等桑福德走近的时候，视线与黑猫的双眼对上，黑猫的一双绿油油的眸子瞪得他有些发毛，像是被毒蛇盯上了一般。仅仅一个照面，那只黑猫就溜走了。
“真不祥瑞。”桑福德嘀咕了一句。
看到黑猫似乎惹来了主教大人的不快，那佣人连忙致歉：“真是对不起，主教左右，那只黑猫也不知道是从哪里来的，这两天一只在城堡里溜达，还总是把厨房搞得一团乱。”
那你还不快点弄死它、蠢货！
——虽然心里早就将佣人骂了个狗血淋头，但桑福德照旧漂亮一笑，说：“没关系的，这么一只灵活的小偷，你也相当不容易了。”
对于桑福德来说，刚刚那一幕仅是一个微不足道的小插曲。获许在城堡内自由行走的他，敲开了一楼深处的一间客房的大门，在里面见到了正在养伤的弗朗兹。
让护卫留在门外警戒，桑福德独自进入室内，并一脸关切地问道：“日安，教导长左右，歉仄我又来打扰了……你的伤势如何了？”
弗朗兹坐在红色天鹅绒大床上，背靠在床头竖放的枕头上，他穿着一身白衣，衣服下可以看见层层的绷带，虽然没有缺胳膊少腿，但脸色却有种病态的苍白——很明显他的伤势还未完全恢复。
“多谢您的体贴，主教左右，我已经许多几何了。”弗朗兹说着咳嗽了几声，“就是炁的损耗有点大，你也知道的，炁是人体重要的生命能量……我预计要在弗罗达洛休养上一阵子了，至于圣殿武士教导所那边……”
他是个卖力任的人，还没有忘记自己原本的事情。原来脱手资助桑福德搪塞〔夜鸦〕的首领，属于接私活的性质，没想到差点阴沟翻了船，现在落得个半死不活的下场。
“这点请不用担忧，我已经让信翁到教导所去传信了，并附上盖有主教印签的公牍。您这次属于执行秘密任务、并因公负伤，理应获得相应的治疗待遇。”桑福德慰藉道，“教导长相关的事情会暂时交接给副教导长，不会延长新兵训练的。”
不管怎么说，弗朗兹都是为他服务的，所以他至少得资助解决好弗朗兹的后顾之忧，以作规范，否则以后谁还敢为他桑福德卖命？
桑福德又接着说道：“至于您就好幸亏这里先休养好身体吧，想必玛琪·吉恩特城主会很乐意协助您康复的。就是不知道，您需要花几多时间，能恢复巅峰状态呢？”
他这话意有所指，就是为了试探弗朗兹另有几多可投资价值。
而弗朗兹缄默沉静良久，他所拥有的武者精神不允许他行欺骗之举，于是过了好一会儿才如实答道：“少则半年，多则八九个月，预计很难恢复到原来的实力水平了。”
桑福德挑了挑眉，虽然有些失望，但他能很快调整美意态：就算不复大师级水准，弗朗兹本人也照旧不错的利刃，最起码他教导长的职位在圣殿军中照旧相当重要的……
心里正琢磨着乱七八糟的想法，桑福德不以为意地笑着，对弗朗兹说着慰藉的话语，并作出一堆听似老实的允许，听得弗朗兹有些感动，露出一副“不愧我牺牲那么多”的欣慰脸。
然而两人都没有注意到，房间的砖石地板突然像水面一般荡起阵阵涟漪，随即一只手掌从中伸了出来！