（柒拾壹）
又过了几日，霍木炎却并未回府，说是前线战事吃紧，归期未知。
直至开了春，霍木炎未再传回任何消息。晃晃决定老实待在相府，乘隙继续找寻余天卿想要的书信。
四月中旬，霍木炎传了口信回府，要晃晃前往伊铎前线。帕丽于是为他收拾好行装，随着一队士兵往领土赶。
霍木炎亲自迎到燕山北麓的莫汝城下。
他牵起晃晃的手，将人重新到脚细细看了，才舒了一口气，“前线战事风云幻化，祸福难测，你可知义父为何要你来此？”
“不知。”
“先回营帐吧。义父会教你知晓的。”
回到营帐，霍木炎命人传上了简朴餐食，见晃晃吃得认真，他伸手为晃晃拂去嘴角的残汁，面上满是慈祥怜惜，“如有可能，你会离开义父吗？”
“义父这是何意？”晃晃放了木筷，抬眼看他。
霍木炎便面露难色道：“孩子可还记得义父说过会接你母亲与我们团聚吗？”
“记得。”
“大夏的国师不知因何知晓了此事，已将你母亲的身体藏起来了，放言我若不交出你，他们便要毁了你母亲。”
见晃晃眼神黯了黯，霍木炎立马抚慰道：“孩子你别多想。义父自是舍不得你的，只是你也知道，你母亲于我而言很是重要。若多延误一日，你母亲便多一分肉身被毁的风险，你明白义父的意思吗？”
“我明白。义父是想用我去换母亲？”
霍木炎压着嘴角，也是一脸不舍，“义父断断没有舍了你换取你母亲的想法。但无舍无得，如今贼人已拿住了义父的命门，义父亦是别无他法。”
“那义父想我如何？”
“我是计划依照他们的要求将你交出，换回你母亲，待你母亲醒来，义父一定接你回家可好？”
晃晃犹豫了一下便道：“好。”
“你不会怪义父吧？”
“不会。”晃晃低眉又道：“义父也是为了大局。”
“你能这么想很好。”霍木炎握着他的手，将一个香囊放到他手中，言辞恳切道：“带着这个香囊，无论你去了那边，义父都能寻到你。”
晃晃点了颔首，接过香囊仔细系在腰间。
交流人质那天，霍木炎带着数万兵士，亲自牵了晃晃的手走到国师面前。
国师的背后是千军万马。
对上对方的眼神，晃晃有些慌地低下了头，他并不识得眼前这人。
霍木炎在他身后抚慰地拍了拍他微微颤着的手，小声道：“去吧。记得义父说的话。”
晃晃于是举步朝国师走去，在他一旁，则有数十士兵推着一个巨大的冰棺与他交面而过。
国师上前一步，单膝跪在晃晃面前，“陛下。”久违的称谓才一出口，说话之人双眼已红。
晃晃低着下巴犹豫了片刻，才将双手放在国师探出的手心上。
国师收力握住了这双手，大叫一声：“罪臣救驾来迟！请陛下治罪！”
身后是更为响亮的“罪臣救驾来迟！请陛下治罪！”
晃晃被眼前浩荡的声势震住，一时有些无措。过了半晌，他才小声问道：“你认识我家管家吗？”
多日的忖量和痛恨一齐涌上心来，国师再顾不得君臣之礼，仰面盯着他道：“少爷，我即是您的管家。”