太平城南门。
肖石峰身穿便衣与肖天途登高而望。
凉风袭来，凡人到了这个年纪，都市感应有种刮面的严寒，唯独肖石峰和肖天途这二人经历了半辈子的戎马生涯，即便衣服单薄，也不惧这寒风。
望着城外来来回回进出的平民和马车，肖石峰感伤万千：“算起来有整整二十四年了，这番景象，我曾魂牵梦绕。”
肖天途道：“这太平城只是天下的一个缩影，若非陛下的仁政，天下也不会这般繁荣。”
肖石峰道：“一年前朕去九玄门，回来时从各洲府一路北上，确实看到了和以前纷歧样的工具。黎民脸上有了笑容，街道上也都是叫卖声，乞丐也少了许多，这些，或许是朕以后可能被写进史书的功勋吧。”
“陛下伟业开国，有开天辟地之功，既是明君，更是圣君！”肖天途说的发自肺腑，他尊敬肖石峰，并不是谄媚，而是从他起义时起，便一直以仁德服众，即即是登上了帝位，也依旧施行仁政。古代帝王多数卸磨杀驴，唯独这肖石峰选择了信任元勋，赏罚明白，现在各地洲府许多府将军都是当年随着肖家军北伐的将领及其子女。也因此，肖石峰把最大的信任给了他们，李武的贪污才让他如此大发雷霆。
肖石峰叹道：“岁月催人老，朕现在唯一的心愿，即是入棺材前，能给太子消除一切隐患，让他做个真正的太平之君。”
肖天途慰藉道：“陛下现在生龙活虎，另有泰半时光，会看到这一天的。”
肖石峰望着远处道：“天途，你还记得鸿元五年我们差点全军淹没的事情吗？”
“臣一辈子也忘不了。”肖天回忆道：“那日是陛下硬拉着臣逃走的，臣的命是陛下给的。”
肖石峰笑了：“其实，那时候我也很绝望，若不是在太清山下，玄清真人领着门生神兵天降，只怕我们都成了刀下亡魂。”
肖天途接过内监送来的披风给肖石峰披上：“陛下自有天佑，玄清师父即是上天派来救陛下的。”
肖石峰颔首道：“九玄门于我们有恩，倘若有朝一日它成了江湖的领袖，我等又当如何？”
肖天途道：“一切但凭陛下决断。”
“我不听这些。”肖石峰看向了肖天途：“你掌管天下戎马，朕将整个天下的太平都交给了你。这件事未雨绸缪，你应当有主意。”
“臣想过这个问题。”肖天途侃侃而谈道：“北部武林以龙虎盟为首，神剑门门主安通平也是忠君的人，此二者在，北部武林无忧矣；至于南部武林，要害在于上官府和泰山李家。若此二者与武林发生间隙，归心朝廷，那么便可一搏，加上雷震门，南部武林唯独这道佛两家难以捉摸，其他门派倒也不足为虑。”
肖石峰满意所在头道：“不错，南部武林命脉就在这佛道两家。佛道两家，众望所归，能擒住，方是蛇之七寸。”
肖天途继续分析道：“就目前而言，佛道两家还算忠君。反而是泰山李家和岭南上官府飘忽不定，不行明说。”
肖石峰道：“泰山李家和岭南上官府只能算是半个江湖人，逐利无可厚非，只要不动他们的命脉，便会维护朝廷。我朝与北蛮一旦开战，若想速战速决，这些武林妙手倒还派得上用场。只是拿人手短吃人嘴软，到时候个个封侯拜相，只怕后世难治。倘若开战时后院起火，那可越发大倒霉。”
肖天途道：“陛下放心，臣一定尽力而为。若臣这一生无法让江湖武林对朝廷顺从，臣未来在九泉之下愿负荆请罪！”
“言重了。”肖石峰叹道：“古往今来，还没有哪一位强人能收编江湖武林，未来岂论结果如何，你都是我朝第一开国元勋，武神阁内，第一的位置还给你留着。”
凡人若是说到身后事会觉得不祥瑞，而对于肖石峰与肖天途这样经历过战场硝烟，经历过阎王殿的人来说，能在生前谈死后的名誉，那即是莫大的幸运。
肖天途也不客气：“臣，谢主隆恩。”
武神阁的人，世代由皇家香火供奉，其子女正屋子孙，若无犯死罪，均可承俸禄。这即是这个王朝最大的荣耀！
空净佛寺洪武大师百岁生辰庆算是圆满，普化和几个师兄弟前去大成山见告三老，三老很是满意。
杨风等人和上官府及神剑门的人急遽离别，便随同门返回了九玄门。李贤通与秦义海这次百岁生辰会上的明争暗斗所有人都清楚，却也欠好加入。这次的怨，算是彻底结下了，未来的泰安镖局和铁牛镖局关于天下第一镖局之名的争夺战将会愈演愈烈，李贤通已经暗下决心要搞垮铁牛镖局，铁牛镖局也是铁板一块，势必取代泰安镖局。唯独三河镖局莫四通此次盛会上一言不发，其铁算子的名号可不是白叫的。
江湖的风云，因名因利，没有人能独善其身。朝廷的决心越来越大，岂论是站在风口浪尖的九玄门，照旧逃难深居的空净佛寺，都难以牢固。
唯一可做的，便只有以稳定应万变，师出无名，便也无事可做。
殷离愁此次来加入空净佛寺的百岁生辰宴倒是收获不少。他知道了龙小缘的藏身之处，即是九玄门，他们一行人都拜入了九玄门的门下。此前肖天途已经给他透露了底线，那即是江湖的事，朝廷没有什么门派是牺牲不了的。
此次九玄门跑了一个朝廷通缉的钦犯李慕名，又收了朝廷要追杀的龙应天遗子龙小缘，一来二去，雪球越滚越大，此事若是参给肖天途听，可大可小。就是不知，朝廷真的是否有措施反抗三大宗门，又不知朝廷是否真有实力搅动武林纷争，然后又收编武林门派。
在殷离愁的眼中，没有什么是不行交易的。肖天途若是那作局的人，自己即是看局的人，待到鹬蚌相争两败俱伤之时，即是他力挽狂澜之日。