卷八、初闻不知曲中意再闻已是曲中人莫愁前路无知己天下谁人不识君
姐姐迎视着我的目光，半晌才坦然道，“不是姐姐想瞒你，是你娘担忧你下山去找你爹，希望你对他不抱希望，便永远不离开缥烟山，能在我们的呵护下舒心安然的长大，所以你名怡，也才让我如是对你说。”
“可我终照旧姓任，任怡，而不是随着她罗华盖叫罗怡，焉知矛盾的娘亲不是心存希望，盼我有天能见到爹，究竟娘亲走后，我在世的血亲只有他了。再者，我早该想到，如果真是我爹负了娘亲，你们几人又怎能容他活到现在。”一腔愁绪涌上心头，我竟不知该说什么。
“即是如此，你娘也有她的苦衷。她只给我讲过他们的相遇，尔后男女之事她未便于我说得太多，但我知当初她是为了救你爹，才委身于他，有了你更是意料之外，可她说她从未曾忏悔。”姐姐一翻手，怜幽琴便已泛起在她手里，“一曲断肠，忖量成殇，我听你娘弹过一次，便知她与你爹之间的情感有多深。”
姐姐一个转身已落坐桌几前面，怜幽琴的蛟筋弦与她的白皙纤长的手指十全十美，虽心疼她伤未愈的指尖，但眼见她拨弄着弦起起落落，行云流水般的幻化，琴音卷着种种交织的情绪而来，我无论如何也无法打断，一段尘封的往事随着琴声娓娓道来——
十八年前的科考前夕，秦淮河畔江南贡院不远处的绛云楼上，观得月映波底，灯照堤岸，点点画舫烟中浅，声声相思诉漫漫，如花美眷倚栏杆，眉语眼波微醺然。
三年一次的科考，为了筹备人选、试题而忙碌了一阵的吏部尚书许嗣宗，得先皇萧雄于绛云楼摆宴抚慰，由户部尚书任行远作陪。通常到科考的最高一段殿试的时候天子才亲自出马，但由于本朝对人才的重视，萧雄提前到了金陵。推杯换盏三巡之后，看着眼前的花天酒地，许大人慨叹生为女人容易得多，着霓裳，巧梳妆，萦香踏歌楼，曲池兰馨媚，遇自得中人，许一生一世，不得，便当今生醉一回。
隔邻桌的白皙书生本一直在赏景，心情不错地自斟自酌，听到此处不禁微微蹙眉。
任大人却持了差异意见，他言道，是世道没有给女人时机，古往今来女人并未能做自己的主，如能生长为参天之木，任谁又愿意做那丝萝，随意攀附。
萧雄本听着许嗣宗的叹息一笑而过，这时听了任行远的想法却点了颔首，似乎认为此言有理。
而旁边书生听了这话亦是微微一笑，举杯又饮了下去。
许大人一见任大人在陛下面前驳了他的言论，较了真地搬出圣贤之道中的三从四德，内外有别，自周公制礼之时，权位、分配、继续便以确定男子本位，排除了女子在政治和军事运动的加入，强调这是祖制。
萧雄听着许嗣宗的辩解依旧不置可否，静待着看任行远的反映。
那边书生听了这段言论，却筷子往桌上一放，直接没了食欲。
任大人笑笑又道，祖制既是人建设的，虽然也可以由人打破。就如科举制改善了之前的用人制度，彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断；“朝为田舍郎，暮登天子堂”，部门社会中下层有能力的念书人进入社会上层，获得施展才智的时机。同样，只要是建设女子可以加入科考的制度，便会有更多的人才气够为朝廷效力。
这几句话让任行远不仅获得了萧雄的赞许，也深深吸引了书生的目光，正视这位任大人，也是如琢如磨，德爰理智的谦谦君子，不由得好感更增。
许大人却在一旁道，女子？生子煮饭女红也就而已，台面之上怎能与男子相比。
萧雄与任行远相视而笑，不再与他争辩，跟他举杯再饮过。
书生却站起身来，拂衣而去。
不用说，书生正是我女扮男装的娘亲大人。原来她到金陵是来游玩的，现在却改了想法。
当晚她便用银子打发了一个准备加入科举的人，第二天用了他的身份堂而皇之的进了贡院。
吏部尚书许嗣宗主考，户部尚书任行远监考，就在那百余名应试者中，一连三试，包罗首场生僻的诗赋，第二场的贴经，以及三场天子萧雄亲自命题的殿试，我娘亲罗华盖场场拿下，连中三元，一举得了当年的头名状元。她的惊世才气，让所有人眼前一亮。
金榜题名后，恩荣宴上，我娘亲在天子面前亮出自己的真实身份，说了前日在绛云楼巧遇后的真实感受，那即是古有花木兰，今有罗华盖，作为一名女子，一样可以有志向，有理想，有才识，有胆略，她加入科考，为的不是朝堂上的名位，而是为了女子在社会上能获得认可，为了给以后有想法加入政治军事的女子一个立身的时机。
萧雄也是个开明的天子，并没有勉强我娘亲为朝堂效力，更没有治罪于她，反倒是赐了她大梁女子第一人的牌子，准她以后有求时请奏。
恩荣宴后，任行远与我娘亲于花园不期而遇，因为才情看法出奇的一致，相互的欣赏倾慕正是金风玉露一相逢，便胜却人间无数。而发乎情，止乎礼，当我娘亲知道任行远已有妻室，当下毅然离开了。
回来后作了这曲离殇——
桃红冰心，花与谁？逐梦篱梳，情太痴。对影窗台，一阕兰词，吟语谁?风穿临颍，深林海。蹙暮天涯，两厢望。谁将红豆，抛情撒？对望无影，空尘砌。一地落花，花瓣成雨。碎红思雨，撕裂肺，一片冰心化作云，断红寸肠，欲销魂，擎天一梦，几多愁，雪寒临池，梦几何?
凭据姐姐所说，以我娘亲的性情，如若至此不再相见，便绝对不会有厥后的发生，我娘亲宁愿一曲断肠，忖量成殇也不会主动去找任行远，但恰似是天意弄人，偏偏他们又再遇见，而且是我爹遇难，具体如何姐姐也不得而知了。